Чтение онлайн

— Приветствую всех. Моё имя — Ишер. Я назначен триосмом в наше подразделение, — сообщил я, остановившись рядом с двумя группами людей.

В одной стояли наёмники, в другой — кучковались ополченцы. И только знакомый по прошлой ночи ополченец с кривым копьём метался между, не зная, куда пристроиться.

— Наёмники меня, наверно, знают, — продолжил я, так как реакции не последовало ни от одной из групп. — Это я больше к ополченцам обращаюсь.

Все смотрели на меня и молчали. Одни — от неопытности. Другие — напротив, от слишком большого опыта. Молчать и смотреть в ответ я не собирался. Во-первых, следовало поднять у людей боевой дух. А во-вторых, распределить по осмиям. Мне, к счастью, выпало право самому их назначить. Далеко не всем триосмам так везло.

— Гильдия разрешила мне назначить осмов, — продолжил я, доставая повязки, выданные посыльным. — И сейчас мы это сделаем. Но для начала… Я не хочу видеть перед собой лица людей, которые готовятся к смерти. Я не для того рвал задницу и выступал перед старейшинами, а потом перед наместником и его свитой, чтобы видеть ваши кислые рожи…

— Так это, значит, ты всё провернул, Ишер? — удивился Тавр, здоровяк, бывший у меня в списке первым.

— Я и отряд «Квадрат», — кивнул я. — И хочу сказать вам всем: я не собираюсь вас хоронить. Вы мне нужны живыми. И, желательно, целыми. Всё ясно?

— Ясно! Ладно… Согласны! — нестройным хором отозвались бойцы, ожидая, видимо, продолжения.

И только те, кто знал меня получше, ухмылялись. Понимали, что на сегодня моя речь уже окончена.

— Не заставляйте меня снова сотрясать воздух, — подытожил я. — Я этого не люблю. Так! У нас будет три осмии. И надо сделать четыре ряда бойцов. Поэтому мы назначим четыре отряда. Один будет смешанным. Тавр из Ставракса!

— Да, Ишер? — прогудел в ответ здоровяк.

— В Гильдии ты один из самых опытных в ближнем бою. Первая осмия идёт тебе в подчинение. Выбери себе бойцов ближнего боя! — распорядился я, протягивая ему повязку.

Здоровяк на миг замер, будто не веря. А потом шагнул вперёд и, коротко кивнув, взял отличительный знак.

— Все согласны с назначением? — обведя бойцов взглядом, спросил я.

Ополченцы промолчали, а наёмники согласно загомонили. Были, конечно, те, кто покривились, но их оказалось меньшинство. Тавр имел авторитет и большой опыт. А усомнившимся мог и по роже отвесить.

— Так… И ещё две осмии копейщиков, — проговорил я. — Копейщиков у нас много. Давайте одну осмию поручим Борку. Он опытный командир. Думаю, ему стоит возглавить вторую линию. Согласны?

Я не просто так спрашивал согласия. Обычно в войсках этого не делают. Но и мы не солдаты, а наёмники. К тому же, моё назначение триосмом, уверен, вызвало вопросы. А любая власть должна быть признана подчинёнными. Иначе будет саботаж, подставы и неповиновение.

С Борком я вновь попал в точку. Среди наёмников раздался одобрительный гул.

— Последним осмом будет… — я на мгновение замолчал, а потом вставил комментарий. — Моё решение может показаться странным. Но в третьей осмии у нас будут ополченцы. Большинство без опыта. Их требуется натаскать, чтобы получили опыт и не померли. Одори!

— Да, Ишер?

— Я предлагаю тебе стать третьим осмом. Ты не раз брал на себя новичков и помогал освоиться. Согласен с назначением?

— Я — да, — кивнул Одори, а наёмники хоть и не поддержали одобрительным гулом, но согласно покивали.

— А не лучше ли назначить Аримира? — ожидаемо спросил один из них. — Он старый и опытный копейщик.

— Аримиру я хочу предложить должность моего зама, — объяснил я. — Он не только опытный копейщик, но и бывалый наёмник. Поотвественней нас, молодых, да?

Вообще-то с Аримиром мы были знакомы не так давно. Раньше почти не пересекались. Но со стариком у меня был хороший контакт. Сделать его правой рукой — верное решение. Характер у Аримира был спокойный, без гонора. Интриговать за моей спиной не станет.

— Кроме того, у нас будет три ряда копейщиков. И кто-то должен командовать одним из рядов, который без осма, — напомнил я. — Там будет вторая половина новичков из ополчения. Так что Аримиру придётся совмещать.

В этот раз мои слова вновь вызвали одобрительный гул наёмников. И я с чистой совестью протянул Одори повязку осма, а Аримиру — своего зама.

— А что стрелки? — хмуря изящную бровь, спросила Элия.

— Стрелков у нас четверо. Ты единственная — чистый стрелок. А Кайр, Свон и Дудох совмещают ближний бой и стрельбу. Значит, ты, Элия, будешь помогать мне. Тем более, надо будет с соседями быстро обмениваться весточками. Сможешь перемещаться по тылам между нашими триосмиями?

— Я умею коротким мечом! — с лёгкой обидой напомнила Элия.

— Знаю, но лучше вперёд не лезь. Во всяком случае, пока, — я сдвинул брови. — Лучше уж копьём поможешь, если стрелы закончатся.

— Ладно…

Девушка была явно расстроена. Видимо, рассчитывала на перспективы под началом товарища в моём лице. Но, видно, забыла, что мой заместитель — её учитель и, по совместительству, приёмный отец. А он всегда был резко против того, чтобы Элия рвалась в первые ряды.

Вот и в этот раз Аримир бросил на меня благодарный взгляд. Я едва заметно кивнул.

Оставалось превратить в отряд две разрозненных кучки людей. Я обернулся к Тавру и предложил:

— Давай отбирай свою осмию. Бери лучших, не стесняйся. Вам на первом ряду стоять.

— У меня набирается только семь, — заметил Тавр. — Кайр, Свон, Дудох, я… Мэнго, Исан и Амидул. Больше никто в ближний не годится.

— Возьми ещё одного, кто встанет позади копейщиком, — посоветовал я.

— Ну раз так… Давай зачислим ко мне девчонку! — предложил Тавр, кивнув на расстроенную Элию. — Ну… Или вот этого ополченца, который определиться не может.

Все уставились на паренька, как раз застывшего между двумя группами. А я кивнул ему и наконец-то спросил:

— Тебя как зовут?

Собственно, выбора у меня не было. Элию в первую осмию зачислять не стоило. Как только её поднатаскают со щитом, девчонка вновь запросится в первый ряд. Вот только силы у неё немного, навыков ближнего боя — тоже. Устанет, ошибётся и пропадёт ни за что.

А у этого парня шансов выжить гораздо больше. Вряд ли он станет раньше времени претендовать на первый ряд.

— Меня зовут Тихап, триосм! — ответил ополченец, судорожно сжимая в руке копьецо.

— Пойдёшь к первому ряду в обучение? — спросил я. — Так-то тебе с копьём лучше в третьем ряду стоять. Но если освоишься с ближним боем, потом можем перевести.