Чтение онлайн

Девушка нетерпеливо обернулась, не понимая, что со мной.

Не могу... – я судорожно сглотнул.

Почему?

Высота...

Нан прикоснулась к моему разуму и какое-то время пыталась осознать, что высоту можно бояться. И предложила мне воспользоваться её не-страхом.

Я тут же ощутил, что не так уж и страшно иметь под ногами десятки метров пустоты. Подействовало не хуже, чем эмоциональная коррекция.

Мостик раскачивался и скрипел. Я ускорил шаг, цепляясь за живые канаты. Да, весь "такелаж" в эльфийском посёлке представлял собой прочные лианы, растущие с дерева на дерево. Канаты цвели яркими цветами, шелестели листьями, из них давился сок, если слишком сильно стиснешь...

Всё это выглядело до крайности ненадёжным, и лишь спокойствие Нан, идущей впереди, удерживало меня от паники.

– Серый?
– позвала.

Я добрался до ствола дерева и страстно обнял толстую ветвь. Нан терпеливо ждала.

Через секунду насмешка в её взгляде сменилась удивлением и радостью.

Что?

Орла очнулась!.. покажи-ка мне снова карту, я переброшу ей, – и я почувствовал, как Нан говорит с девушкой, объясняя, что произошло за время её отсутствия.

Ученица перехватила нас на полпути. Выскочила на неустойчивую плетёную площадку, обвела диким взором и попыталась упасть на колени. Забыв о своей боязни высоты, я шагнул вперёд и поддержал её. Девчонка вцепилась в меня, ткнулась носом в грудь и принялась поливать слезами.

– Серый, - прохлюпала носом.

– Ну, что с тобой?
– я неловко тронул её волосы ладонью, оглянулся на Нан. Та улыбалась печально.

– Извини. Я не смогла.

– Чего не смогла?
– не понимал я.

– Помочь вам отбиться. Я представления не имела, что... что мои... что они сделают такую подлость!..

– Брось. Что ты смогла бы сделать?
– сказала Нан.
– Жасмин сказала нам, что ты сопротивлялась как мрэк!.. Подпалила лицо Дайриму, мальчишке чуть нос не сломала...

Орла вздрогнула и виновато съёжилась.

– Ты молодец.

– Я трусиха, - пробормотала девушка.
– Я всё перепутала тогда, - она сделала неопределённое движение кистью, в котором я узнал свой удар.

Пользоваться мне им, конечно, не разу не пришлось. Вот так, лёгоньким ударом основанием открытой ладони по носу, убивают людей. Носовые кости ломаются и входят в мозг.

Нан ударил ужас Орлы. Какое-то время девушки постояли, потом обнялись и принялись заливать друг друга слезами. Я бы отошёл в сторонку, чтобы не мешать - да вот беда, некуда тут было отойти. Осталось только тупо перетаптываться рядом и осознавать, что переданное тобой знание едва не убило человека. Нет, даже четырёх человек - пацана, Орлу, меня и Нан. Едва ли Жасмин была бы так добра, убей мы кого-нибудь. Никакие знаки от Дэва не помогли бы... Твердил мне Дед об ответственности учителя, да я мимо ушей пропускал.

– Серый, - девушки расклеились - любо-дорого посмотреть: красные глаза, распухшие носы, вид жалобный-жалобный.

– А?
– отозвался я.

– Прости меня. Не выгоняй меня, пожалуйста!..
– Орла снова собралась пустить слезу.

– Куда не выгоняй?
– не мог я врубиться.

– Из учениц. Если хочешь, женись на мне, только не выгоняй!..

– Спасибочки, - пробурчал я.
– Только в такой форме мне взятку не предлагали. Нет уж.

У Орлы задрожали губы.

– В смысле, да, ты остаёшься нашей ученицей.

Девчонка удержала восторженный писк, но всё ещё смотрела вопросительно.

– Но замуж я тебя не возьму.

Орла перевела дух, я не понял, облегчение то было или разочарование. Нан коротко взглянула на меня.

– Вот только с родителями своими не заставляй меня общаться, - буркнул я, тоже смутившись.

– Нет, - сказала Орла удивительно жёстко.
– Я и сама теперь с ними общаться не смогу. После их поступка...

– Ты уверена?

– Конечно, - девушка вскинула подбородок.

– Девочка, - сказал я нежно.
– Даже девчонка. А ты подумала о том, что у них семья, твои брат и сестра, и ещё кто-то?

Орла покраснела до слёз, но всё ещё держала неприступную физиономию. Мы с Нан переглянулись.

– Помирилась бы ты с ними, - сказал я безнадёжно. Юношеский максимализм, блин... Сам-то кто, пенсионер, что ли? Забыл, что и сам был таким жестоким и бескомпромиссным?

– Это приказ?
– поинтересовалась ученица агрессивно. И куда делось почтение и раскаяние.

– Нет, - вздохнул я, предугадав ответ:

– Тогда не буду, - Орла упрямо выпятила подбородок.

– Вот сама родишь - осознаешь, - буркнул я вслух. Орла снова принялась краснеть.

– Это приказ?
– пролепетала. Я заморгал, с большим трудом сообразил, что ученица пошутила.

Может, ей в самом деле приказать? - спросила Нан.

Родить?

Помириться, блин!..

Чего стоит прощение, вырванное насильно? Да и девчонка обидится. Пусть дойдёт своим умом.

– Значит, с родителями ты общаться не желаешь, - вздохнула Нан.

– Да. В конце концов, я уже действительно взрослая.

– Угу. Совсем большая, замуж пора, - сказала Нан, снова поглядев на меня.
– Так что, он тебе совсем-совсем не нравится?

Перевела разговор, блин.

– Нет, - сказала Орла и покраснела.
– То есть да, но не так, чтобы...
– она замолчала, смутившись до слёз.

– Разбирайтесь сами, - сказал я устало и направился к нашей квартире. Ей-богу, лучше я в одиночку пройду по шатливому мостику над пропастью, чем останусь с ехидствующей "любимой женой" и готовой на всё в своём раскаянии ученицей.

Девушки догнали меня очень быстро. Не потому, что им было нечего обсудить наедине. Это я плёлся как черепаха.

– Серый?

– Ум-гм?
– вцепиться в лиану. Аккуратно повернуться, в два захода.

– Позвони Жасмин. Скажи, что мы просим поселить Орлу рядом.

– Ладно.

– Только не слишком близко!..
– поспешила уточнить Нан, и ученица снова продемонстрировала, как охотно краснеют юные вэйри. Я полюбовался на её румянец и закрыл глаза.

– Вэй Жасмин?
– спросил через имплант.