Чтение онлайн

Жасмин вдруг улыбнулась. Я чуть не ахнул, улыбка преобразила лицо холодной стервы - как будто снежная королева превратилась в обычную женщину. Нет, не обычную, очень красивую.

– Нет, не буду, - и заметила мой восторженный взгляд, посмурнела.
– Хотя ты, как учитель, вызываешь у меня некоторые сомнения...

– А как поживает Дайрим?
– снова перебила Нан-стерва.
– Надеюсь, ему не слишком досталось от огня? А нос Йурасу она только разбила, или всё же сломала?

Жасмин поняла.

– А, так это ты научил девочку всяческим играм с огнём? И этим странным ухваткам?

Я развёл руками, признавая свою вину.

– Что ж...
– пробормотала женщина.
– В таком случае все возражения снимются. Дайрим уже снял повязки, но какое-то время ему придётся походить без своего привычного хвоста...

Нан улыбнулась невольно, я поймал её картинку - лысый и бородатый Дайрим. Перебросил обратно, дополнив образ крутого мага байкерской косухой с заклёпками и чёрными очками, из-под дужек которых нагло торчали заострённые уши.

Нан хихикнула и спохватилась. Я понял, что женщина наблюдает за нами с недоверчивым интересом, словно за каким-то непонятным явлением природы. Верно, всё ещё не верит в возможность тао между нелюдем и вэйри.

Разговор съехал куда-то не туда. Хорошо сидим, душевно общаемся!.. А о главном-то и забыли.

– Так что вы собираетесь делать с нами?
– потребовал я ответа.

Жасмин сложила руки у подбородка и покосилась на чашу. Деревянная ёмкость постепенно сама по себе стала наполняться водой. Дэв снова оказывает себя.

– Ничего, - ответила женщина.

– То есть?..

– Простите, я не совсем...
– одновременно со мной начала Нан и замолчала.

Жасмин смотрела в чашу. Вода перелилась через край и побежала через плетение стола на пол.

– Ничего и означает - ничего. Для начала я хотела отпустить тебя, - кивнула мне, - девушку же пригласить жить в Хидоне. Но ты ляпнул такое, что я ушам не поверила, - она пряднула ушами, - а потом подумала - почему бы и нет?

Ты очень странный нелюдь. Ты полюбил вэйри. Ты не умер от ужаса, после того, как тебе вживили демона, и вполне с ним освоился. Ты не бьёшься в припадке, увидев деревья посёлка. В общем, если не приглядываться, ты вполне сойдёшь за одного из нас.

Так что Хидон предлагает защиту и покровительство вам обоим. Вы вольны принять их или отвергнуть. Идите, куда хотите. Или будьте нашими гостями сколько угодно, живите здесь. Никто не ограничивает вас в передвижениях и общении.

– Почему?
– я нагнулся, заглядывая под стол - вода Дэва как будто мгновенно впитывалась в пол.

– Именно поэтому, - кивнула Жасмин.
– Дэв выказал вам своё расположение.

– И вы так верите ему?

Нан пихнула в бок.

– Верю. Канва событий привела вас сюда, и любые наши действия приведут к должному результату. Вы - гости, делайте, что пожелаете.

Нан потянула к себе чашу, которая тут же перестала бить родником. Отхлебнула и передала мне.

Я тоже отпил. Словно ледяной ураган пронёсся через тело, мгновенно прошла дурнота, свинцовая усталость, тревога и страх за Нан. Девушка, судя по всему, тоже избавилась от последствий передоза сонного яда.

– Спасибо, - обронил я.
– Не желаете отведать?

Вэйри и так отличаются аристократической бледностью, но тут лицо Жасмин выбелило так, что татуировка-имплант на лице выделился резкими чертами. Глаза вспыхнули алой яростью.

– Сомневаешься в моей искренности, нелюдь?
– шипящим голосом спросила она, приподнимаясь.

Нан вскочила, толкнула меня в грудь.

– Нет, он же не знал!..
– выкрикнула девушка, норовя загородить своим телом.

– Что?
– переспросила Жасмин уже обычным голосом.

– Да, что?
– спросил я, отодвигая Нан в сторонку.
– Опять какой-то обычай?

Жасмин дёрнула плечом, и лоза в её руке уползла обратно в рукав. Архимаг рывком придвинула к себе чашу, подняла и сделала несколько крупных глотков, обливаясь. Нан задохнулась, вцепилась в мою руку. Короткое мысленное послание - и я уже в курсе дела.

Легенды гласят, что для солгавшего Правдивая Вода превращается в яд. Предложив Жасмин выпить воды, я почти напрямую заявил, что не верю ей.

– А. Извините, я не знал, - промямлил я. Жасмин со стуком поставила чашу, едва не проломив плетение стола.

– Довольно?
– свирепо поинтересовалась.

– Я же извинился!.. я правда не знал!..
– впрочем, было облегчением убедиться в искренности Жасмин. Уж очень сильно ненавидит она нелюдей, Дэв в качестве магического свидетеля её слов будет кстати.

Вода в мистическом сосуде иссякала, словно уходила через днище. Жасмин опасно щурила глаза, уже вернувшие обычную недобрую желтизну. Сердита, но хоть не взбешена...

– Ваше решение?
– потребовала.

Занимался хмурый рассвет.

Выходя из двери у подножия дерева, я сощурился с полумрака и поглубже надвинул капюшон.

– Ну, как?
– оглянулся на Нан. Девушка вышла следом, придирчиво изучила меня:

– Пожалуй, вэй Жасмин была права, говоря, что тебя никто не узнает.

Северянин, вспомнил я слова Архимага. Неотёсаный пришелец, который стесняется покрытого шрамами лица и оберегает глаза, потому постоянно носит капюшон.

Она сама признала во мне чужака, потому что достаточно близко их видела. Правду знала ещё одна женщина, целительница, которая осматривала меня и Нан на предмет устойчивости к сонному яду, Архимаг заверила, что приказ молчать об увиденном та выполнит.

Остальных же одеяние и шрамы на лице введут в заблуждение. Даже Дайрим после того, как я сломал ему нос, утратил любопытство. Да и вообще - никто не поверит, что по посёлку вэйри может этак свободно разгуливать нелюдь.

– Где там наша комната?
– спросила Нан. Я сверился с картой посёлка, которую Жасмин перебросила на мой имплант. На вопрос, где она разжилась собственным, женщина ответить не соизволила.

Не так-то просто было сориентироваться в трёхмерном лабиринте посёлка. Нан сунулась в мой разум, хмыкнула и уверенно зашагала в нужную сторону.

Мы вошли в одно из деревьев, поднялись на несколько этажей, вышли наружу и направились по наклонному верёвочному мосту. То есть Нан направилась. Я же примёрз к месту.