Чтение онлайн

– Что, сушняк?
– спросил я по-русски, оглянулся и сграбастал одну из фляг, понюхал - то ли вода, то ли какой-то сок. Позаботились.

Нан села на постели и надолго присосалась к фляге, пила, булькая, икая и проливая. Наконец оторвалась, вытерла грудь.

– Помоги встать...

Её ноги явственно тряслись. Руку помощи отстранила:

– Отойди.

– Куда?

– Вон в тот угол. И отвернись.

Когда я стал лицом в стенку, Нан бодро проковыляла к углу противоположному. Зажурчало.

– Ты чего?
– пробормотал я растерянно.

– Дерево всё уберёт, хотя, конечно, есть специальные места. Но искать сейчас...

Она закончила свои дела.

– Дай ещё воды.

– Угу, - я торопливо отыскал ещё одну флягу. Утолив жажду, Нан наконец смогла сконцентрироваться на происходящем.

– Полезная вещь имплант, - сказала.
– А вот я что-то совсем... Серый, уходи.

– Чего?
– я не поверил своим ушам.

– Иди. Меня сородичи не тронут, а я потом как-нибудь убегу...

– И не думай!.. Понесу. Поволоку. Вытащу, не бойся.

Нан стиснула зубы, по её щекам снова побежали слёзы.

– Иди. Только...

– Очень мило, - прозвучал Голос.

Я вихрем повернулся к двери, разворачивая биомеч на всю длину. Нан шагнула в сторону и назад, чтобы не мешать и прикрыть из стрелкомёта - и упала, не совладав с ногами.

– Ты серьёзно собрался сбежать сам, да ещё и девчонку вытащить?
– поинтересовался Голос.

– Нан?..

Девушка вскочила - довольно бодро, но ей тут же пришлось опереться на стену.

– Нет, я не слышала, - ответила.
– Только через тебя.

Проклятье, да кто же ты такой?

Щёлк - словно реле в мозгах сработало. Радиопередатчик... Ваши телефоны...

Да ведь у меня и есть в башке контур радиосвязи!.. Имплант, это ты безобразничаешь?

ЗАПРОС НЕЯСЕН.

Что за призрачный голос, не подскажешь?

ВХОДЯЩАЯ РАДИОПЕРЕДАЧА.

– Откуда, блин?!.
– заорал я вслух, и Голос ответил мне:

– Я здесь. Сверху.

– Что?..
– я задрал голову, глядя туда.

– Вы, конечно, можете попробовать удрать, - сказал Голос, - но рекомендую подняться сюда. Нам есть о чём поговорить.

Мя с Нан переглянулись. Девушка пожала плечами.

– Вам ничего не грозит, - добавил Голос.

Я не особо-то поверил. Но осторожно прикоснулся к Нан... ну и досталось же ей!.. Меньше, понятно, чем мне, но мой организм не без помощи импланта старательно выводил яд. Нан же еле ковыляет, и будет такой по меньшей мере час...

– Ладно, - сказал я.
– Мы поднимаемся.

Комната была большой, величиной со школьный класс. Посередине невысокое плетёное возвышение прикидывалось столом, вокруг него циновки - то ли разложенные в беспорядке, то ли выросшие прямо из пола. Прямо японский интерьер, тот же минимализм.

Но всё это я разглядел потом, а сейчас моё внимание было приковано к женщине, сидевшей за столом.

Красивая, наверное. Из-за татуировки и не разглядишь сразу. Знакомый растительный орнамент на левой стороне лица, точно такой же, как у пилота Равека, уроженца Вегаса. Глаза горят яростным червонным золотом, возле тонкая сеточка морщинок. Рыжие брови вразлёт, правильные черты лица, искривлённые то ли горькой насмешкой, то ли презрением и едва сдерживаемым гневом губы...

– Дай-ка догадаюсь, - сказал я.
– Жасмин Хидон!..

– Отлично, Серый, - женщина кивнула. Значит, это с её заклинаниями мы пересеклись тогда, её я чуть не убил... Впрочем, от магического удара волшебница вполне оправилась и не выглядела больной или раненой.

– Вэй Жасмин, - пролепетала Нан. Едва увидев женщину, она впала в остолбенение и так из него и не вышла.

– Вэй Нанджи, - Архимаг посёлка Хидон повела рукой, предлагая садиться. Я подвёл девушку к циновке, усадил, сам устроился так, чтобы в случае чего закрыть собой, предупредил имплант, чтобы был готов включить "математику".

ПРОТИВНИК ЯВЛЯЕТСЯ НОСИТЕЛЕМ ИМПЛАНТА, - огорошил меня мозговой червяк. РЕЗУЛЬТАТ ВОЗМОЖНОГО БОЕВОГО СТОЛКНОВЕНИЯ НЕ ПОДДАЁТСЯ ПРОГНОЗУ.

Я поддержал челюсть.

– Какой ещё имплант? Откуда?!.
– воскликнул удивлённо. Вместо ответа мой имплант высветил для меня татуировку на лице женщины.
– Что, это и есть имплант? Но как же...

Сделав над собой усилие, заткнулся. Всё потом, сейчас - первоочередное. Надо же, я думал, что она знает заклинание, позволяющее говорить на радиоволнах, а оно вона как.

Жасмин с любопытством следила за тем, как я ругаюсь сам с собой.

– Я с превеликим удовольствием убила бы тебя, - безмятежно поведала.
– Собственно, я и должна была тебя убить. Однако вынуждена пощадить сразу по нескольким причинам...

– Вэй Жасмин...
– Нан при этих словах попыталась вскочить на ноги, я удержал, понимая - коли уж разговаривают, убивать не будут.

– И ты одна из этих причин, - когда Архимаг посмотрела на девушку, её лицо смягчилось.
– Не знаю, как это возможно, но столь глубокое тао между нелюдем и вэйри можно объяснить только искренним глубоким чувством.

Нан закраснелась, но гордо вскинула подбородок, бестрепетно встретив взгляд Архимага.

– А другие причины?
– поинтересовался я агрессивно.

– Явное расположение и поддержка Дэва, который не убил вас, а признал и привёл сюда, - сообщила Жасмин, с неохотой переводя взгляд на меня.

– Ничего подобного, сюда мы сами пришли...
– возразил я.
– То есть большую часть пути сами. На последнем этапе нам помогли. Хотя не могу сказать, что эта любезность была уместной...

Нан не двинулась, не издала ни звука, не моргнула. Но у меня было полное ощущение, будто девушка с размаху наступила мне на ногу.

Я намёк понял и заткнулся.

– Вот ясный знак его расположения, - сказала Жасмин, передвигая по столу деревянную чашу. Ту самую, что я вырезал из каппы на берегу Правдивой Воды.
– Возможно, я не сочла бы нужным прислушаться к словам вздорной девчонки, которая в истерике городила невесть что, если бы не...

– Я надеюсь, что...
– Нан заговорила холодным тоном, бессознательно подражая манере речи Жасмин, и замолчала, спохватившись - перебила волшебницу, перед которой благоговела!.. Архимаг поощрительно кивнула ей.
– Надеюсь, вы не будете оспаривать правомочность ученичества?