Чтение онлайн

– Гм...
– откашлялся Дайрим.
– Что теперь? Вы рискуете поссориться с Хидоном. Не слишком разумный поступок.

– А мне кажется, что вы первые принялись ссориться с нами, - сказал я.
– Не слишком разумный поступок - бить по чужим заклинаниям, набрасываться и требовать сдаться.

– Эта земля клана Хидон, - сказал Дайрим.
– Здесь мы в своём праве... а вот вы можете стать вне закона. К счастью, вы пока не совершили никаких непоправимых поступков. Сдавайтесь.

Я усмехнулся.

– Ну уж нет. Вы напали на нас безо всяких причин. Вас извиняет только вот это, - я как будто небрежно повёл рукой, и стрелкомёт плюнул стрелкой, которая вонзилась в грудь Дайрима. Тот скосил глаза на оперение, заморгал. Воля мага противостояла сонному яду.

– Как вы это дел-лаети-и?
– у него даже язык лишь чуточку заплёлся.

– Возможно, мы потом вам объясним, - вежливо сказал я, отступая. Шагнул в телепатическое единство с Нан.

Что будем делать? - спросила девушка.

Ещё стрелку этому устойчивому магу, и делаем ноги.

А эти?

Ну... оставим здесь. Пусть они подождут, пока Дайрим и мальчишка очнутся, помогут им и расскажут про нас. Всё равно мало что знают. Наверное, Хидон примет их...

А если нет?

Мы не нанимались решать их проблемы. Обещали довести до посёлка. Тут уже его земли, как сказал этот... пограничник. А вот примут их или нет - не наше дело

А как же Орла?

Блин, куда не кинь, всюду клин!..

– Ученица, - позвал шёпотом.

– Я иду с вами!..
– похвальная верность, а вот орать это можно было и потише.

– Ладно, - пробормотал я. Для начала надо обезвредить этого крутого мага и связать, а потом перетереть с нашими найдёнышами.
– Сайна. Подними свою лозу. Дарел, стрелкомёт.

– Да, сейчас, - странным голосом сказал Дарел.

– Папа!..
– страшно закричала Орла, и мне в спину вонзилась стрелка.

Вскрикнула Нан. Завизжала ученица, ударило волной жара.

Мои ноги подломились. От места укола расходилась вялость, онемение. Возможно, я сумел бы блокировать яд - но слишком близко от позвоночника ударила стрелка.

Страшно закричал кто-то, ударило волной жара. Я повалился, увидев, как Дайрим медленно-медленно поднимается, жутко тараща глаза. Свистнула лоза Сайны.

Мир померк.

Странный бред. Я в корзине?

По бокам - плетёные стены из толстых сучьев, живых сучьев.

Сверху - крышка из тех же сучьев, покрытых широкими, будто пальмовыми листьями.

Под задницей...

Я шевельнулся и сел. Желудок немедленно забултыхался внутри, норовя выскочить через горло. Казалось, он был не просто пуст, но ещё и вывернут наизнанку.

Под задницей оказалось плетёное дно, сквозь которое просматривалась земля. Очень далёкая. Грибная корзина оказалась гигантским гнездом, куда птица Рух принесла пойманного человека!..

Я в ужасе схватился за... за пол - хвататься было больше не за что. Казалось, ветки вот-вот раздадутся подо мной, и я ухну вниз с невообразимой высоты...

Кажется, это не сон. Во сне невозможно так бояться.

– Что за фигня, - голос был какой-то ломкий, сиплый. И тело как одеревеневшее.
– Где я?

Ветки пружинили под ногами, но ломаться не спешили. Сглатывая, я на четвереньках устремился туда, где в плетении угадывалась "несущая балка" - толстый сук. Распластался на ней. Если упаду, то, наверное, успею вцепиться...

ДАННЫЙ ИМПЛАНТ ПРИВЕТСТВУЕТ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ.

– Ага, привет, - пробормотал я.
– Давно не виделись... не слышались... и вообще.

Хотя бы на этот раз у него ничего не отвалилось? Было бы некстати, только несколько дней назад мозговой червяк отрапортовал, что полностью восстановился, включая систему радиосвязи и контроля процессов тела. С помощью чего, должно быть, и выводил яд из моей тушки, что вызывало странные реакции, так заинтересовавшие Дайрима. Надеюсь, я сломал ему нос.

ФУНКЦИОНАЛЬНОСТЬ ИМПЛАНТА НЕ ПОСТРАДАЛА, - похвастался он. ОТМЕЧЕН ВЫСОКИЙ УРОВЕНЬ НЕГАТИВНЫХ ЭМОЦИЙ. ПРЕДЛАГАЕТСЯЭМОЦИОНАЛЬНАЯ КОРРЕКЦИЯ.

Это чего? А... ну, давай.

Высота тут же перестала быть страшной. Полезная вещь червяк в мозгах!..

– Как долго я был без сознания?
– пробормотал я сипло.

14 ЧАСОВ ГЛУБОКОГО НАРКОТИЧЕСКОГО СНА, ПРЕРЫВАЕМОГО КРАТКИМИ СУМЕРЕЧНЫМИ ПЕРИОДАМИ.

Помню я эти периоды... Тихо ругнувшись, я запустил руку в штаны. Одежда из листьев - тоже полезная вещь, чистит тело и сама чистится. Но всё-таки я чувствовал себя грязным и не отказался бы искупаться.

Я длинно выдохнул, прижался лицом к прохладным прутьям пола.

Нан? - позвал.

Ответа не было. Только смутное эхо. Должно быть, она тоже в глубоком наркотическом сне или в сумеречном периоде.

Я встал. Трудяга имплант тут же предоставил мне расчёты, что пол может выдержать даже "Хаммер". Нет, страх перед высотой никуда не делся, просто он перестал иметь значение.

Осторожно ступая, я подошёл к стене. Прислонился, глядя меж прутьев.

Моя корзина-гнездо висела в самом центре эльфийского посёлка-рощи. Похожие я видел в памяти Нан.

Деревья, нет, деревища, огромные-то какие!
– высоченные, толстенные, как им подходит суффикс "енн", каждое не меньше десяти метров в диаметре. Наплывы коры образовывают что-то вроде ступенек, рядом подьёмы, верёвочные лестницы, дощатые переходы над нами... избушки, приткнувшиеся к стволам деревьев и возведённые вокруг них, избушки на ветвях деревьев высоко над землёй, канатные дороги, при одном взгляде на них начинала кружиться голова.