Чтение онлайн

Я проследил, как тёмная фигура оглядывалась, гадая, не причудилось ли ей некое движение и звук. Пожала плечами и скрылась в "подъезде". Я выждал немного и направился дальше.

– Спасибо.

– Что?
– не понял Голос.

– Не знаю, моя ли ты шизофрения, или мозговой червяк вдруг обрёл личность и индивидуальность, но за предупреждение спасибо.

Голос что-то невнятно буркнула и умолкла. Она, кажется, была не на шутку озадачена моей благодарностью.

– Куда ты идёшь?
– спросила.

– За Нан.

– Ты чувствуешь её через тао?

– Конечно.

– А если я тебе её не отдам?

– Тебя никто не спрашивает. Я заберу её сам.

Вот и дерево. Экое могучее, должно быть, патриарх этой рощи. Я вежливо поприветствовал его, велел двери открыться и зашёл в тёмное помещение.

Кора с сухим каким-то недобрым хрустом встала на место. Вспыхнул сумеречный свет, и я прыгнул.

Пробив какую-то занавесь из жёстких веток, обрушился на человеческую фигуру и едва не свернул себе шею. Отлетел к стене, вскочил, проморгался от искр в глазах и обнаружил, что нахожусь в небольшой круглой комнате с несколькими выходами. Прямо передо мной стояло что-то вроде...

Волшебник Изумрудного города, не помню, какая книга. В ней фигурировали деревянные солдаты. Вот именно на такую деревянную куклу в человеческий рост я и покушался.

Робот смотрел на меня хрустальными глазами, в которых светилась магия. Он был подвешен за спину на какую-то опору, молчал и не двигался.

– Чем тебе не угодило моё изделие?
– с насмешкой спросил Голос.

– Что это за Буратино-акселерат?
– выругался я.

– Так, одна из моих разработок, - туманно откликнулся Голос.
– Ты куда?

– Сюда, - я как раз ощутил за одной из дверей что-то знакомое. Открыл и споткнулся о какой-то сук, чуть не полетел кубарем, сдавленно зашипел и заругался.

Ругательства превратились в восторженный вопль. Я торопливо зажал сам себе рот. Оказалось, на эту самую ветку был намотан мой собственный биомеч, который так и остался струной. Одно касание - и оружие скользнуло ко мне в рукав. Биомеч, казалось, был рад хозяину. Сформировав клинок, я несколько раз рассёк воздух, убрал.

Отлично.

Вот меч Нан - тонкий клинок, вбитый в какую-то деревяшку. Поколебавшись, я прихватил и его.

Помимо наших с Нан биомечей, в комнате обнаружились два стрелкомёта и два футляра для стрелок. Словно специально!..

– А это и есть специально для тебя, - сказал Голос, и я понял, что бормотал вслух.
– Теперь - уходи.

– Нет, - ответил я.
– Нан.

– Любишь её?
– спросил Голос, помолчав.

– Да!..

– Послушай, парень, всё это очень мило и трогательно, однако подумай сам - с тобой, чужаком, она никогда не будет счастлива. Девушка должна жить со своим народом. Если любишь - оставь.

Я остановился, вцепился зубами в руку. И раньше думал об этом, но сейчас Голос затронул мои потаённые страхи. Я чужой в её мире, и Нан никогда не будет счастлива со мной. Что я могу предложить ей - скитания, исследования, постоянное бегство от всего?

– Пусть тогда скажет мне это сама.

– А вдруг она решит остаться?

– Тогда и я останусь с ней, - буркнул я. Голос, кажется, потерял дар речи.
– Всё, отвяжись. Не мешай.

Нацепив один стрелкомёт, я затянул ремешок на запястье, с удовольствием выслушал доклад импланта о наличии пневматического метателя. Стрелки были сплошь с пёстрым оперением.

– Это типа чтобы я никого не убил?
– поинтересовался я.

Голос не ответил. Убрав футляры и второй стрелкомёт в карман, я повертел головой, определившись с направлением, и принялся искать ходы на второй этаж.

Лестница обнаружилась лишь в третьей комнате. Поднявшись, я ещё немного поблуждал по пустым комнатам и наконец нашёл искомое.

Для сородича вэйри смягчили "условия заключения". "Камера" была достаточно большая. Нан лежала на возвышении, куталась в одеяло. Рядом с ней была сложена одежда, у стены стояли какие-то миски.

– Нан?
– тихо позвал я. Девушка шевельнулась, перевернулась на другой бок, что-то неразборчиво бормотнув, при этом спихнула с себя одеяла.

Она оказалась по пояс гола. На плече, щеке, груди виднелись порезы, заклеенные чем-то прозрачным и блестящим. Эти порезы были соединены линией синяка. Словно девушку ударили хлыстом с вплетёнными лезвиями.

Лоза, понял я. След от удара лозой, а порезы - от листьев.

Вспышка бешенства. Все эти деревья-башни будут гореть от корней до вершин, все ручьи внизу понесут кровь...

Отложить гнев. Сосредоточиться. Теорию я знал, приходилось и самому подвергнуться этому заклинанию, а вот на практике обезвреживать яд сонных стрелок как-то не приходилось...

Нан заворочалась и сонно зачмокала.

– Серый, - пробормотала, открывая затуманенные глаза.
– Ох, Серенький...

И вскочила, повисла у меня на шее, заливая слезами, едва не уронила на пол.

– Я уж думала.... Я боялась... ой!..
– рывком отстранилась.

– Что?

– Больно, - девушка оглядела себя, поёжилась, тронув "пластыри".
– Это она меня неслабо...

– Кто?
– спросил я.

– Да Сайна, конечно, - ответила Нан.
– Я поздно сообразила, что эти-то не пойдут против Хидона. А Дарел выстрелил тебе в спину. Я отрубила ему руку.

– Так ему и надо, - пробормотал я. Недаром Карнеги вспомнил, врубившись в его манеру общения. Было в нём что-то этакое... американское...

Хотя, с другой стороны, у него ведь жена, трое детей и ещё один на подходе. Это мы - перекати-поле, нам всё пофиг.

– Где мы?
– поинтересовалась Нан.
– Почему ты на свободе и вооружён?

Я вернул ей меч и нацепил на руку метатель.

– Представления не имею, - перебросил кусочек памяти от моего пробуждения.
– Наверное, мой "вечный" приоритет действует и здесь. Или это фокусы Голоса.

– Кого?

– Ты никакие голоса не слышишь? Я тут не могу понять, сошёл ли я с ума или это действительно чьи-то неумные шутки. На тао не похоже, вот, смотри, - я сбросил ей воспомнинания.

– Действительно, непохоже, - согласилась Нан. Почмокала, облизнула сухие губы.
– Наверное, по этим вашим телефонам голоса так же звучат. Слушай, тут не найдётся?..