Чтение онлайн

Следом поскакал Табар. Ардаггер не давал коню вырываться вперед; дан поглядывал на Леми с каким-то непонятным выражением, а, поймав ее недоуменный взгляд, прокричал:

– Я тебе кое-что покажу. Смотри!

Он выхватил из ножен меч, сильно размахнулся и бросил его далеко в сторону. Леми от начала набирать повод, чтобы остановить Лаклато, но Ардаггер так пронзительно свистнул, что Лаклато рывком набрал скорость. За ним рванулся Табар. Девушка ничего не понимала.

Проскакав несколько миль, всадники остановили коней. Дан протянул руку, позвал:

– Грэмин!
– и поймал за рукоять появившийся из воздуха клинок.

– Здорово!
– похвалила Леми.

Ардаггер вложил меч в ножны, выглядел он при этом до странности довольным.

– Удобно: можно выронить, можно потерять, можно оставить, - он погладил навершие, - меч ко мне вернется.

"Похвастался, как мальчишка", - улыбнувшись, подумала Леми и вдруг поняла причину: ведь некому Ардаггеру было рассказать о хорошей работе, не с кем поделиться, никто не оценит его труды, его удачную находку.

– Я не разбираюсь в вашем оружии, - созналась девушка, трогая Лаклато с места, - но хочу сказать, что твой меч великолепен.

Ардаггер выслал Табара.

– Сам ковал, - отозвался дан.

Леми удивилась - еще и это? Дан остро глянул на нее и улыбнулся:

– Я не самый плохой оружейник, особенно если учесть, что мои клинки режут любую сталь, закаленную человеком. Между прочим, у Лэйано меч тоже моей работы. Мой клинок называется Грэмин, - дан снова провел пальцем по рукояти, - его - Баллат.

– Сколько мечей ты сделал?
– спросила Леми, подумав, что мало знает об Ардаггере. Но за те пять лет, что он провел в ее мире, она видела его не так часто, потому что он покидал ее в поисках выхода.

Ее мир был особым, из него трудно было выйти.

– Четыре меча и молот для Картана, - ответил Ардаггер.

– Один меч у тебя, один у Лэйано, - произнесла Леми.
– А остальные?

– Третий был у Гратто, моего саанара, - ответил дан.
– Он погиб в Дагано пять лет назад, поэтому, скорее всего, его клинок тоже у Лэйано. Четвертый - у Бартога, моего друга. Он смертный.

– Твоего друга среди людей зовут Бартог?
– промолвила Леми.
– Кто он?

Ардаггер вспомнил, как нашел этого паренька в деревенской кузнице. Дан случайно проезжал через деревню неподалеку от замка, который теперь принадлежал Руго, а тогда принадлежал его отцу, Дайро. И увидел чумазого паренька, возящегося у кузницы с арбалетом. Может, Ардаггер проехал бы мимо, если бы не обратил внимание на то, что тетива арбалета натягивается механизмом, которого раньше дан не видел. Он пригляделся: простое устройство крепилось к оружию при помощи веревки; подъемный механизм зубцами захватывал тетиву и натягивал ее на колёсце. Ардаггер сообразил, что такой арбалет будет бить дальше, чем старые, тетива которых натягивалась особым рычагом. Он подъехал к парню и протянул руку:

– Дай взглянуть.

Тот вскинул голову и увидел воина в черном плаще поверх вороненой кольчуги верхом на боевом коне в дорогой сбруе. Вздохнув, подал ему арбалет. Ардаггер взял оружие, покрутил его в руках и подивился простоте и надежности механизма. Тетива была натянута.

– Стрелы есть?
– спросил дан.

Парень протянул ему арбалетный болт. Дан вложил стрелу в желобок и, не отвязывая механизм, выстрелил навскидку - просто чтобы посмотреть, насколько далеко пролетит стрела. Болт впился в стену дома приблизительно шагах в трехстах от места выстрела с такой силой, что на четверть ушел в дерево.

Дан посмотрел на парня. Тот не сводил взгляда с арбалета, очевидно, думая, что приезжий отберет у него оружие.

– Этот механизм, - дан провел рукой по устройству для натягивания тетивы, - где ты его видел?

– Нигде, - недоуменно пожал плечами парень.
– Я его сам придумал.

– Ого!
– вырвалось у создателя мира.
– Как твое имя, мастер?

Вышедший из дверей кузнец некоторое время следил за разговором, вытирая черные руки о кожаный фартук. Он был зол.

– Бартог!
– рявкнул он.

Парень сжался.

Ардаггер тронул Лаклато. Подъехав к кузнецу, он остановил коня и как бы невзначай откинул полу плаща, чтобы виден был меч. Кузнец призадумался.

– Твой ученик?
– кивнул он на Бартога.

– Ну, - недружелюбно отозвался кузнец, разглядывая всадника.

Ардаггер положил ладонь на арбалет.

– Я хочу забрать его к себе. Я оружейник, у меня он научится настоящему делу!

Бартог за спиной Ардаггера, похоже, перестал дышать. О таком он и мечтать не смел.

– Ладно, - вздохнул хозяин Бартога.
– Толку с него немного. Платите пять золотых и, если он захочет, пускай идет с вами.

Дешево ты его ценишь, подумал Ардаггер. Он бросил десяток золотых монет в грязную кашу из угольной пыли, соломы и навоза и, пока кузнец собирал золото, двинул коня к дороге. Проезжая мимо остолбеневшего Бартога, дан жестом пригласил следовать за собой, и Бартог подчинился.

За околицей крепкая рука Ардаггера придержала его за воротник. Дан пристально, изучающе смотрел на него.

– Значит, ты сирота?
– спросил он.

Парень кивнул, не удивившись.

– Верхом ездишь?

– Да, - отозвался Бартог.

– Садись позади меня и смотри - держись крепко, - приказал дан.
– Мой конь скачет с такой скоростью, что если упадешь, не соберешь и костей.

Бартог вскарабкался на коня. Для своих лет парень был высок, но Лаклато был созданием Ардаггера, а тот делал скакуна для своего роста. Наконец, устроившись на крупе и схватившись обеими руками за луку, Бартог сказал, что готов ехать. Прежде чем пустить коня галопом, Ардаггер повернул голову и глухо сказал:

– Вот что, Бартог. Одна мелочь - я забыл представиться. Возможно, когда ты узнаешь, кто я такой, тебе не захочется ехать со мной.

Парень насторожился.

– Я - Ардаггер, - проговорил дан.

Бартог слезать с коня не спешил. Потом он с трудом проговорил:

– А... зачем я вам?

– У тебя редкий дар, парень, - ответил Ардаггер.
– Ты сделал новое оружие сам. Такой человек мне очень бы пригодился. Ты поедешь со мной?

Бартог подумал и решил, что в Харде жизнь, наверное, будет лучше, чем у вечно недовольного кузнеца. Он нахмурился и холодновато сказал: