Чтение онлайн

Корет, король Ранноста".

Пока Леми читала, все молчали. Потом Раймор вздохнул и сказал:

– Итак, в нашем мире появилась третья сила, и с ней придется считаться.

– Да, - тяжело проговорил Ардаггер. Был он мрачен.
– Я полагаю, что это письмо должно быть доставлено в Оннелан. Там должны знать. А пока кто-то из нас поедет туда, остальные начнут собирать нашу армию.

Наступила тишина.

Глава 9. Путь в светлый замок

Тишина длилась недолго. Бонтарх и Харстэй, не сговариваясь, взорвались возмущением: ехать в Оннелан? Понимает ли Хозяин, что это самоубийство? И зачем везти туда злополучное письмо?! Если в Оннелане ничего не знают - прекрасно: пусть неведомые воины разгромят светлый замок!

Остальные саанары не кричали, но Шайни отвернулся с очень скептическим видом, Картан угрюмо и недоверчиво покачивал головой, и лишь Раймор смотрел в глаза Ардаггеру. Тот слушал и ждал, пока Костолом с Харстэем успокоятся, однако те, не замечая, что кричат только они вдвоем, не могли угомониться. От возмущения и гнева они начали забываться и бросали Хозяину такие упреки, что Бартог и Раймор одновременно нахмурились, привстали и вопросительно посмотрели на дана. Леми удивилась, как он выносит подобное. Но дан молчал и не гневался. Под его спокойным взглядом саанары постепенно начали чувствовать себя неуверенно и заговорили тише, потом смолкли. Тогда дан заговорил сам.

– Вы напрасно так разорялись, - по своему обыкновению негромко начал Ардаггер.
– Никто не сказал, что поедете именно вы. Я найду гонца.

Саанары переглянулись. Картан сдвинул густые брови.

– Хозяин, - сказал он, - вы отлично знаете, что любого из нас пристрелят, если мы появимся в окрестностях Оннелана. Любого из нас, - повторил он, повысив голос и искоса глянув на Раймора. Тот ничего не сказал, хотя поймал взгляд Чекана и правильно его понял. Картан продолжал тише: - Я тоже считаю, что в Оннелане должны знать, что происходит, но надо найти другой способ известить их.

Ардаггер, казалось, не слушал Чекана: откинувшись на спинку дивана, он сидел, полузакрыв глаза. Он вспоминал вчерашний огненный закат и думал о том, что тот снова горел перед большим несчастьем. Картану не понравился отсутствующий взгляд Хозяина, и, чтобы привлечь его внимание, он закончил громко:

– Надо отправить дракона!

– Не говори глупостей, - заметил Шайни.
– Оннелан защищен с воздуха такими заклинаниями, что с ними не справятся драконы.

Все снова замолчали и только обменивались взглядами.

– Похоже, я не услышу дельных предложений!
– раздался в тишине голос Кэрхеда.
– В таком случае послушайте меня. Харстэй, ты нынче же отправишься в Миттал. Пусть король Хольдо соберет войска и двигается в Хард. Бонтарх - в Ахор! "Волкодавы" должны будут готовы выступить в любую минуту. Бартог, бери из конюшни Грая и поезжай в Форт. Забирай свои машины и вези сюда. Все, кроме осадных орудий - они нам вряд ли понадобятся. Картан, ты тоже поедешь в Форт, соберешь обоз с оружием. Раймор, для начала ты поедешь к Шэндору в Реджибей, пусть он и его драконы летят сюда, затем в Фаэран, отправишь к Харду конную гвардию короля Эрано, - на минуту задумавшись, Хозяин договорил: - сам возглавишь армию. Хотя нет, пусть армией командует принц Вальгар, ты будь при нем. (Раймор поклонился) Идите к Пограничному лесу и оставайтесь там до моего приказа. Шайни, ты поможешь мне здесь. Всем все ясно?

Саанары кивнули. Если у кого-то и имелись сомнения, то они благоразумно решили их не высказывать. Хозяину можно было возразить, но не тогда, когда он начинал распоряжаться.

– Время не ждет, - Ардаггера указал на выход.
– Раймор! Подожди пока за дверью.

Саанары вышли. Начиналась война, надо было подготовиться. Когда все покинули комнату, дан повернул голову в сторону Маргола, поднял бровь, указал взглядом на дверь, и тот, вздохнув, встал и похромал к выходу на стертых лапах. Леми, разумеется, осталась.

Она поднялась с кресла и положила письмо на стол.

– Леми, - заговорил дан, и девушка поразилась, насколько виновато он произнес ее имя.
– Леми, может быть, ты поможешь? Я бы не хотел поручать это тебе, но Картан прав - действительно, любого из нас убьют в окрестностях Оннелана.

Девушка поняла намерения Ардаггера и глянула на него с ужасом. Дан отвел глаза.

– Ты хочешь, чтобы меня убили?
– преувеличенно спокойно спросила Леми.

– Тебя не тронут, - глухо прервал ее Ардаггер, - а мне некому доверить такое задание. Был бы жив Гратто, поехал бы он...
– заметил дан, будто размышляя вслух.
– Ты пойми, - после паузы заговорил он, глядя в глаза Леми, - грядет большая война. Нам не одолеть такое количество врагов, поэтому нужно заключить союз с Оннеланом, иначе гибель грозит всем нам. Тебе надо отдать Лэйано или Линнель это письмо, - он кивнул на лежащую на столе бумагу, - и передать им несколько слов.

Девушка не чувствовала страха, успокоенная не столько словами, сколько голосом дана, однако решение требовало раздумий. Она не ожидала такого поворота событий - Ардаггер умел преподносить сюрпризы. Леми встретилась взглядом с даном: тот внимательно смотрел на нее и терпеливо ждал ответа.

– Я не хочу туда ехать, - сказала она.

– Понимаю, - заметил Ардаггер.
– Но я дам тебе провожатого.

Дан словно испытывал ее, предлагая это поручение. К тому же он впервые ее просил.

– Хорошо, - сказала Леми.
– Когда выезжать?

– Решилась?
– улыбнулся дан.
– Поедешь завтра с утра: сегодня будет гроза, а я не хочу, чтобы ты попала под дождь... Раймор!
– крикнул он, и саанар приоткрыл дверь.
– Вам по пути с Леми. Завтра вы выедете вместе, и ты проводишь ее через Пограничный лес.

Раймор удивленно кивнул, закрыл дверь и ушел. Устало проведя ладонью по лбу, Леми подошла к окну. Окно было открыто, и девушка увидела далеко у горизонта темно-фиолетовую грозовую тучу. Было душно. Да, Ардаггер не ошибался, предсказывая грозу. Леми задумчиво посмотрела за окно, туда, где простирались владения старшего из данов.

Две тяжелые ладони легли на ее плечи: девушка не услышала, как подошел к ней Ардаггер.

– Ты умница, - шепнул он.

Леми не обернулась, внимательно разглядывая черную тень, наползающую на Приозерную равнину. Руки дана по-прежнему лежали на ее плечах, и ей стало спокойнее. Она знала силу рук Ардаггера - сожми он пальцы сильнее, и сломает кости, сожми он пальцы еще сильнее - и кости будут раздроблены: в своем мире девушка стала свидетельницей этого. Но и тогда, и сейчас эта чудовищная сила оберегала и успокаивала ее. Сквозь тонкую ткань платья Леми чувствовала тепло рук Ардаггера, и успокоилась совершенно.

– Ардаггер, - задумчиво сказала она, - тебя ненавидят в Оннелане?

Она почувствовала, что руки с ее плеч исчезли, и обернулась. Ардаггер стоял, глядя поверх ее головы на приближающуюся тучу. Подождав, пока утихнет раскат грома, создатель мира нехотя сказал:

– Не все, но многие.

– Но почему?
– Леми вскинула голову, однако дан избегал ее взгляда.
– Почему ты все это начал?

Создатель мира молчал. Где-то близко сверкнула молния, ярко осветив его сумрачное лицо. Ударил гром. Ардаггер затворил окно: