Чтение онлайн

– Оба там?
– свистящим шепотом спросил он.
– И Гратто, и Кайт?!

По тому, как дрогнули глаза и взгляд Лэйано на миг метнулся в сторону, Ардаггер понял, что брат что-то хочет скрыть. Старший дан выпрямился.

– Теперь, - холодно произнес он, - я готов выслушать твой рассказ. Меня интересует то, что происходило после моего отъезда из Дагано.

"Отъезда!.." Про себя Лэйано усмехнулся, однако, чтобы зря не раздражать брата, начал рассказ. Ардаггер слушал внимательно, иной раз задавая уточняющие вопросы, и хмурился сильнее и сильнее. Лэйано честно рассказал все и удивился, когда в конце Ардаггер негромко выругался.

– Значит, мертвец встал из могилы, - сказал он.

Лэйано посмотрел недоуменно.

– Не понимаешь?
– усмехнулся Ардаггер.
– Мы пять лет думали, что Кайт мертв, но вы с Альфарадом знали, что его тело в Дагано не нашли.

До младшего дана начало доходить.

– То есть, - прошептал он, - ты хочешь сказать, что на нас напал Кайт?

– Послушай меня, - сказал старший дан.
– Первое: из Дагано кто-то попробовал уехать на Лаклато, и этот кто-то был превосходным всадником. Второе: за три часа до меня кто-то воспользовался каменным лабиринтом и попробовал закрыть выход за собой, но не смог: не хватило сил. Третье: на Темном берегу мы нашли остов плота. Насколько я мог заметить, бревна не были скреплены между собой, однако плот не развалился. О чем это говорит?

– Магия!
– прошептал Лэйано, покачивая головой.

– Верно, - хмыкнул Ардаггер.
– Четвертое: напавшая на нас армия не ведет разведки, однако двигается очень уверенно. У их дозорных Шайни нашел вот это, - он вынул из внутреннего кармана куртки карту и бросил ее брату на колени.
– Взгляни.

Чем дольше рассматривал Лэйано карту, тем больше мрачнел. Когда он поднял голову, его васильковые глаза потемнели и стали такими же непроницаемо-темными, как у старшего брата.

– Пятое, - продолжал Ардаггер.
– У них есть повелитель, который является для них высшим существом. Он владеет магией, его раны заживают на глазах, и тому подобное. Я разговаривал с пленным, и он рассказал мне, что знал. Увы, знал он немного. И наконец, шестое: вы не нашли тела Кайта в Дагано, а из твоего рассказа я понял, что он удрал, оставив Гратто на верную смерть. Это так?

Лэйано кивнул.

– Следовательно, воскрес тот, кого мы считали мертвым, - Ардаггер откинулся на спинку стула.
– Ему понадобилось меньше пяти лет, чтобы набрать армию, которая его обожает, и он напал на мир, который он прекрасно знает.

Настал черед Лэйано выругаться сквозь зубы.

– Он рискнул напасть, так как был абсолютно уверен, что меня вывели из игры, - доверительно сообщил Ардаггер.
– Кайт думал, что я либо ушел в другой мир и не вернусь больше, либо я пленник в Оннелане. Он боится меня.

– Ты не думаешь, что, узнав о твоем возвращении, он остановится?
– спросил Лэйано.

– Не думаю, - Ардаггер поднялся.
– Кайт далеко зашел. Но не беспокойся - я загоню его обратно в могилу. На этот раз навсегда.

По тому, как процедил слова старший дан, по тому, как угрожающе вспыхнули его глаза, Лэйано понял, что Ардаггер в ярости. И он понял причину этой ярости. Кэрхед всегда считал Кайта редкой тварью, подлым, но мелким созданием, которое не решится на большой самостоятельный шаг. Редчайший случай - Ардаггер ошибся. У Кайта хватило наглости рискнуть и шагнуть в самое пекло. Хотя, подумал Лэйано, Ардаггер прав: знай Кайт, что его бывшему Хозяину удалось вернуться в мир, вряд ли он напал бы.

– Постой, - произнес Лэйано, видя, что брат собирается уходить.
– Как он рассчитывал победить?

– На его месте я пошел бы ускоренным маршем на север, отправив часть войск на Южную дорогу с расчетом оттянуть туда силы Оннелана, - отозвался лучший воин мира.
– Кстати, он так и попытался сделать. Потом я бы занял Кельф, оставив там хороший гарнизон. Хард мне и брать бы не пришлось - стоит сказать, что я продолжаю войну с Оннеланом, там все дружно пошли бы со мной.

– Оннелан оказался бы между двух огней, - прошептал Лэйано.

– Да; эльфы-союзники не подоспели бы вовремя, - кивнул Ардаггер.
– Взяв Оннелан, я ударил бы по эльфам одновременно с севера и запада.

Какое счастье, что ты на нашей стороне, мелькнула мысль у младшего дана, когда он взглянул на искаженное злобой лицо брата. Спокойный тон сильно противоречил выражению его лица. Лэйано видел, что ярость Ардаггера не вырывается только благодаря усилию его воли.

– Ладно, - проговорил старший дан, - мои предположения получили подтверждение. Мне пора ехать, Лэйано, - сказал он тихо - усталость брала свое.
– На обратном пути я извещу Линнель обо всем.

– Ты бы отдохнул, Ардаггер: путь неблизкий, - поколебавшись, предложил Лэйано.

– Я на Шэндоре, - сказал Кэрхед, шагнув к выходу.
– Надеюсь, за ночь успею.

За ночь успею, усмехнулся он, выходя из шатра. Шэндор тоже не железный, и ему для отдыха нужен остаток этой ночи. Хорошо бы вылететь с рассветом.

Он прекрасно видел в темноте и уверенно шел к месту, где оставался дракон. Впрочем, даже если бы Ардаггер был слеп, он легко нашел бы Шэндора по его храпу. Старейшина драконов изволил почивать, и охранники, выставленные неподалеку, морщились и закрывали уши ладонями. Звук и в самом деле был неприятным - не то сотня тупых пил пилила железо, не то сотня идиотов развлекалась, проводя железом по стеклу. Кроме того, из ноздрей спящего зверя снопами летели искры, то и дело поджигая уцелевшие кусты. Охранникам приходилось держать наготове ведра с водой.

Ардаггер не стал подходить близко к дракону. Он устроился на земле, прислонившись спиной к дереву, и закрыл глаза. Последний раз он спал не то двенадцать, не то четырнадцать суток назад и, хотя мог продержаться какое-то время, Ардаггер предпочел вздремнуть. Его сон был чуток: сквозь дремоту он слышал, как храп дракона перешел в посапывание, как бродит в верхушках деревьев ветер, как негромко переговариваются стоящие неподалеку охранники.

Он дремал до рассвета, пока не начал шевелиться проснувшийся дракон.

Глава 15. Хозяйка Оннелана

Полет от места стоянки войск Лэйано до светлого замка занял значительно больше времени, чем рассчитывал Ардаггер: плохо отдохнувший Шэндор едва шевелил крыльями, поддерживая минимальную скорость. Бронзовая чешуя дракона блестела в лучах поднимающегося солнца, и дан, задумавшись, протирал ладонью одну из чешуек, в конце концов отполировав ее до состояния зеркала. Отражение было немного искажено, но в целом чешуя зеркало заменить могла, и создатель мира взглянул на себя.

С драконьей брони смотрел сумрачный сосредоточенный мужчина, которому по человеческим меркам можно было дать лет тридцать пять-сорок. Тонко очерченные губы давно приняли властный изгиб и чувствовалось, что одно движение этих губ может послать человека на смерть. На высокий лоб падали мягкие темные волосы, растрепанные от встречного ветра. Из-под черных бровей пристально смотрели глаза - непроницаемые, спокойные и холодные, как лед над зимней водой, и в то же время необъяснимо притягивающие. Хотя весеннее солнце не было жарким, кожа успела потемнеть от загара.