Чтение онлайн

Здесь, в сердце лесов, эльфы всегда собирали войска, и большое место, расчищенное после давнего пожара, было идеально оборудовано для этой цели. Тут можно было спрятать целую армию, и никто не узнал бы об этом. Подъездные пути эльфы замаскировали так тщательно, что бархи, лучшие следопыты в мире, с трудом отыскивали их. О существовании этого места Ардаггер знал давно, однако не мог найти его и уничтожить. Нынче он был рад этому - место сбора эльфийских войск, оставшееся невредимым, служило объединенной армии как нельзя лучше. Оно идеально подходило для отдыха отрядов, недавно вернувшихся из удачного рейда.

Все это дан рассказал Леми на следующий день, а сейчас, предложив ей спешиться, взял под уздцы обоих коней и повел к коновязи. Девушка шла рядом. Ардаггер внимательно посмотрел на нее и невольно одобрительно улыбнулся - это было не то робкое создание, пришедшее из каменного лабиринта. Шаг сделался тверже, плечи распрямились, походка стала уверенней, взгляд изменился.

– Ты знаешь, - заговорил Ардаггер, и Леми, повернувшись к нему, увидела, как мерцают его глаза, - я счастлив, что в Харде наконец появилась Хозяйка.

Глава 13. Допрос

От Ардаггера услышать такое было значительно приятнее, чем от всех саанаров и бархов, вместе взятых. Леми от удовольствия покраснела, как школьница, впервые получившая отличную отметку. Она подождала, пока дан привяжет лошадей и повернется к ней. Успев отвыкнуть от горящих глаз Хозяина Харда, Леми отшатнулась при виде красных огней.

– Хочу выслушать твой рассказ, - произнес Ардаггер.
– В подробностях - от твоей поездки в Оннелан до нашей встречи.

Когда девушка рассказала все, за окнами маленького домика, куда привел ее Ардаггер, заметно посветлело. Красное свечение глаз дана стало меркнуть. Наступал день.

Кэрхед поднялся.

– Отдохни, - произнес он.
– Тебе пришлось многое выдержать и...
– он заколебался, но договорил: - и боюсь, что многое впереди.

Он вышел.

Леми прилегла на кровать. Тщетно поискав одеяло, она дотянулась до лежащего на стуле плаща дана, завернулась в него, уснула, и ей снова приснился сон, где сталкивались серебристая и черная молнии. Не проснувшись, Леми ощутила смутную досаду - об этом повторяющемся сне она забыла рассказать Ардаггеру, хотя собиралась это сделать.

Разбудил ее громкий стук в дверь. Леми вскочила, спросонок не сообразив, где находится. В окна били яркие лучи весеннего солнца, маленькая неказистая комнатка казалась наполненной светом. Стук повторился, став более настойчивым.

– Входите!
– крикнула девушка хрипловатым со сна голосом.

– Благодарю за приглашение, - раздался ледяной голос Шайни, и Стрелок шагнул внутрь.

Его Леми не ожидала увидеть.

– Где Хозяин?
– спросил Шайни.

Ожидая ответа, он сбросил темно-зеленый плащ и аккуратно, не стукнув, положил на стол арбалет. Леми позабыла, что Шайни задал вопрос, во все глаза разглядывая легендарное оружие. Длинное ложе арбалета было вырезано из ореха и покрыто лаком. От долгого употребления лак местами сошел, удобный приклад был потерт. Стальная дуга была длинная и казалась очень толстой; края дуги соединяла тетива, скрученная из множества жил животных и пропитанная каким-то составом, очевидно, предохранявшим ее от дождя. Новостью для Леми стал прицел с регулировкой - Бартог изобретал вещи, принципиально новые для этого мира.

– Где Хозяин?
– повторил вопрос Шайни.

Леми отвела взгляд от арбалета и посмотрела на саанара. Тот был в кольчуге, с мечом; на поясе висели два тяжелых колчана со стрелами. Рядом с арбалетом Шайни положил предмет необычной формы, завернутый в промасленную ткань.

– Я не знаю, где Ардаггер, - сказала девушка.
– Зачем он нужен вам?
– с неожиданной тревогой спросила она.
– Что-нибудь случилось в Харде?

– Нет, - отрицательно качнул головой Стрелок и с удовольствием опустился в кресло.
– В Хард вернулся Раймор, он прекрасно справится без меня; я же хочу спросить Хозяина, чем могу помочь тут.

Леми снова глянула на арбалет.

– Шайни, - сказала она, кивнув на оружие, - насколько далеко он бьет?

– Все зависит от веса стрелы, - скучающе отозвался Стрелок.
– А стрелы у меня разные.

– В среднем какова его прицельная дальность?
– поправилась Леми.

Шайни оживился:

– Вы в этом разбираетесь?

Его вежливая скука исчезла - Стрелок нашел понимающего собеседника и расщедрился на комплимент.

– Редко какая женщина разбирается в оружии, - заметил он.
– Да, в Харде действительно появилась Хозяйка (случайно он повторил слова Ардаггера, и Леми покраснела). Что касается моего оружия, - Шайни протянул руку и ласково погладил приклад арбалета, - то прицельная дальность полета стрелы в среднем семьсот шагов. Бартог постарался.

– Вы не промахиваетесь?
– съехидничала Леми.

Пообщавшись со Стрелком, она могла бы понять, что этот саанар юмор понимает плохо, а иронию не воспринимает совершенно. Ее вопрос Шайни принял серьезно и спокойно ответил:

– Я всегда попадаю в цель, если стрела способна до нее долететь.

Леми помнила его выстрелы в оружейной Харда, однако ей захотелось снова посмотреть на меткую стрельбу.

– Недалеко есть стрельбище, - сказала девушка с намеком, - я проезжала мимо него.

Шайни поднялся, взял со стола оружие и вопросительно посмотрел на Леми.

Едва Леми ступила за порог, как яркое весеннее солнце ударило по глазам, и долгое время перед глазами прыгали цветные пятна. Для Шайни, похоже, солнца не существовало: он не прищурился. Шел он легко, хоть и нес свое тяжелое оружие, да и кольчугу с мечом не снял. Спустя минуту Леми заметила, что шагает Стрелок абсолютно бесшумно.

Они прошли мимо домиков, мимо кузницы, мимо конюшен, и Леми привела спутника к стрельбищу, где несколько человек тренировалось в стрельбе из лука. Стрелок развернул сверток, в котором оказался ворот для натягивания тетивы, взвел арбалет и положил ворот на землю. Потом повернулся к Леми:

– Куда стрелять?

Девушка указала на дальнюю мишень, до которой было шагов четыреста. Остальные стрелки с любопытством посматривали на Шайни и многозначительно перешептывались, на время прервав свое занятие.

Охотник с Леми стояли в стороне от остальных. Шайни не подошел к линии стрельбы, вынул из поясной сумки первую попавшуюся стрелу, вложил ее в желобок, вскинул оружие, выстрелил и наклонился за воротом, не посмотрев, куда попал арбалетный болт. Одобрительные крики стрелков показали, что стрела угодила в центр мишени, и привлекли других солдат. К стрельбищу стали подходить остальные воины.

Шайни снова взвел тетиву, заметив при этом:

– Картан натягивает тетиву на арбалете руками. Мне бы его силу - не пришлось бы постоянно таскать с собой этот ворот... Куда стрелять?

– Шайни, - вкрадчиво сказала Леми, - вы сможете попасть в свою стрелу?

Стрелок задумчиво посмотрел на мишень, из центра которой торчал арбалетный болт. Потом Шайни вторично прицельно глянул на него, измерил взглядом расстояние и вынул из сумки несколько стрел с разными наконечниками. На сей раз он выбирал стрелу долго и взял тяжелую.