Чтение онлайн

Бой был долгим, и к тому времени, когда начало светать, не стих, а продолжался с прежней яростью, хотя преимущество было на стороне Оннелана и Харда. Кайт безнадежно проигрывал битву. Остатки его армии прижали к затопленному оврагу и хладнокровно вырубали, выбивали градом стрел. Именно в это время к Ардаггеру вихрем подлетела Леми. Осадив роняющего пену Лаклато, она глянула на создателя мира, и тот с тревогой увидел на ее глазах слезы.

Дан подался вперед, ожидая плохих вестей.

– Ардаггер...
– тихо проговорила девушка.
– Картан убит.

Линнель побледнела. Ардаггер рванул повод:

– Где?! Показывай!

Леми торопливо вытерла слезы, подобрала поводья, заставила Лаклато развернуться и подняла его в галоп. Ардаггер мчался рядом, Линнель не отставала: судьба Картана не была ей безразлична.

Издалека увидев распростертую на земле фигуру Картана и стоящего над ним растерянного Харстэя, Ардаггер так ударил Табара шпорами, что тот оставил далеко позади Ривейна с Лаклато и мигом домчал хозяина до места.

Соскочив с седла, он оставил цепь повода волочиться по земле, и подъехавшая Леми, спешившись, осторожно подобрала тяжелые поводья огненного демона. Ардаггер подбежал к Картану и, едва глянув, понял - Чекан мертв. Опустившись на колени, дан взял в руки огромную ладонь Картана, которая к тому времени начала холодеть.

– Ардаггер, - наклонившись, Линнель положила руку на плечо брата.

Тот не обернулся.

– Мне жаль, - продолжала создательница мира.
– Если бы мы приехали на десять минут раньше, успели бы.

Очень медленно Ардаггер повернулся и поднял голову, выпустив ладонь Картана из рук. В темных глазах загорелись красные огни, а лицо создателя мира приняло странное выражение.

– На десять минут раньше?
– незнакомым голосом переспросил он.
– Конечно, каких-то десять минут, - и неожиданно вскочив, дан рявкнул: - все уезжайте подальше, иначе вы превратитесь в пыль!

Ошеломленный словами и тоном Хозяина, Харстэй попятился. Леми, порядком озадаченная, бросила поводья Табара и села в седло.

– Что это значит?!
– крикнула Линнель.

– Ничего особенного, - глаза Ардаггера засверкали.
– Попробую провернуть одну штуку с пространством и временем.

Резким движением Линнель выпрямилась.

– Брат, не надо, - заговорила она.
– Это огромный риск.

– Риск - это идти по Ущелью Блуждающих Душ, - дан повернулся к Леми.
– Прости за грубость, но тебе лучше уехать. И проследите, чтобы никто не приближался, - добавил он, обращаясь к Харстэю.

Леми и Харстэй умчались. Ардаггер умело вытащил из головы Картана одну стрелу, вторую. Снял с него пробитый шлем. Руки дана испачкала застывающая кровь, но он не обратил на это внимания. Линнель подошла ближе. Невольно захваченная предстоящим делом, она спросила:

– Я могу тебе помочь?

– Можешь, - Ардаггер подложил под голову саанара собственный свернутый плащ, - держи лошадей.

Линнель взяла поводья Табара и Ривейна. Ардаггер глубоко вздохнул и резко выдохнул воздух. Не оборачиваясь, он сказал:

– Теперь начнем обратный отсчет. Считай от тысячи до нуля и не торопись. Начинай!

– Тысяча, - проговорила создательница мира дрогнувшим голосом, - девятьсот девяносто девять, девятьсот девяносто восемь, - она старалась отчетливо выговаривать цифры, - девятьсот девяносто семь...

Леми осадила Лаклато, когда отъехала далеко от места, где остались даны. Остановил своего коня и Харстэй. Глянув на него, девушка с удивлением увидела, что лицо саанара пепельного цвета, а руки дрожат. Развернув коня и приподнявшись на стременах, Харстэй смотрел вдаль.

– Хозяин просто сумасшедший, - хрипло проговорил он, не отрывая горячего взгляда от далеких фигур данов.
– Неужели он решится на такое... О, силы неба! Смотрите, Леми!

Саанар мог не произносить последних слов: девушка смотрела в ту же сторону, что и он, и видела то же самое. Вдалеке, там, где находились Ардаггер и Линнель, воздух начал закручиваться спиралью. Спираль искрилась и переливалась всеми цветами радуги. Она вертелась поначалу медленно, затем скорость движения начала постепенно возрастать, а когда создатели мира исчезли за многоцветной стеной, спираль стремительно потянулась вверх.

– Что это?
– спросила Леми.

Радужный вихрь соединил на мгновение небо с землей, спираль ослепительно вспыхнула, будто звезда взорвалась, затем погасла и снова разгорелась. Движение воздуха замедлилось... остановилось... и начало раскручиваться в обратную сторону. Все происходило в полной тишине.

Харстэй судорожно вздохнул:

– Хозяин что-то творит со временем или открывает какой-то портал.

– Зачем?
– тревожно спросила Леми. Она давно перестала удивляться возможностям старшего дана.

– Чтобы вытащить Картана, - Харстэй вглядывался во вращение спирали.
– Недавно убитого, говорят, можно спасти.

– У него получится?
– в голосе Леми звучала надежда.

Ей нравился Чекан.

Саанар перевел взгляд на Леми и качнул головой.

– Не знаю, - произнес он.
– Это опасная штука.

Леми вспомнила про Форт Оружейников.

– Но ваш Форт расположен в другом времени, - неуверенно произнесла она, - и поместил его туда Ардаггер, значит, он делал это раньше.

– Не так, Хозяйка, - нетерпеливо откликнулся Харстэй, продолжая следить за движениями переливающейся спирали, - Хозяин вытащил кусок чужого пространства и поместил туда Форт. Вместе с пространством, разумеется, сюда перешло и то время. А тут что-то иное.

Спираль запульсировала. Леми подавила острое желание отъехать дальше, Харстэй нервно стиснул поводья. Ни девушка, ни саанар не знали, что происходит там, внутри спирали.

Наконец цвета спирали поблекли и вовсе исчезли. Воздух снова стал прозрачен, постепенно прекращая свое вращение. Леми переглянулась с Харстэем, и они, не сговариваясь, одновременно выслали лошадей. Кони пошли шагом, их всадники настороженно смотрели, как из клубов пыли, поднятых неведомым вихрем, появляется чья-то фигура. Леми первая узнала Линнель, ударила Лаклато каблуками, и черный конь Ардаггера сорвался в карьер. Харстэй поскакал следом.

Создательница мира двигалась, как обычно, легко и изящно, ведя под уздцы Ривейна. В седле, держась одной рукой за луку, сидел Картан. Потрясенная Леми не могла поверить, что несколько минут назад она видела Чекана мертвым. Сейчас он был жив и, узнав девушку, слабо улыбнулся ей.

Его глаза были поначалу мутны, но с каждой секундой они прояснялись, и вскоре приняли нормальное выражение. Картан оторвал руку от луки, провел ладонью по спутанным, слипшимся от крови волосам. Леми поняла - он вспоминает, что с ним произошло. Наконец саанар тряхнул головой, выпрямился и спрыгнул с седла. Пошатнувшись, схватился за путлище и некоторое время стоял так, потом хрипло произнес: