Чтение онлайн

Элен смотрела растерянно — обычно спокойное лицо Алексея было бледным до голубизны, глаза подозрительно блестели. Она не знала, верить или нет, но поверить очень… очень хотелось…

— Где она?

— Уехала в подмосковное имение нашей матушки…

— Давно?

— Нынче на рассвете.

— Спасибо.

Алексей быстро поцеловал Элен в щеку и выскочил из комнаты.

Знакомую карету Алексей нагнал лишь на следующее утро за Ижорской слободой. Он скакал всю ночь, трижды менял лошадей, причём в последнем яме, угрожая пистолетом, буквально вырвал коня из рук ямщика, собиравшегося запрячь его в чей-то экипаж. И когда вдали на сером полотне дороги показалось тёмное пятно, Алексей сперва не поверил глазам, боясь, что те выдают мечты за реальность, а приблизившись достаточно, чтобы узнать карету, кучера Софрона и двух мужиков на запятках, вдруг испугался.

Как он объяснит ей, что они оба стали жертвой гадкой интриги? Что сможет явить в доказательство своих слов? А если она не пожелает его слушать? Если прогонит? Если он потерял её навсегда…

От этой мысли Алексей задохнулся, словно горло сжала невидимая жёсткая рука. Он натянул поводья, усталый конь всхрапнул, сбился с ноги и неровно пошёл боком, оскальзываясь на обледенелой обочине. Господи, он даже не думал, что будет говорить ей…

Мужики на запятках уже заметили его, заозирались, и, должно быть, приняв за разбойника, потянули с плеч штуцеры, кучер гикнул, подгоняя лошадей. Карета начала быстро набирать ход. Несколько секунд Алексей смотрел ей вслед, а затем вновь пришпорил коня.

— Стой!

— Не балуйте, ваше благородие! Не то стрелять станем! — отозвался один из мужиков. — Не доводите до греха!

— Я тебе стрельну, шельмец! Шкуру спущу! — рявкнул Алексей. — Стой, я сказал!

Кучер, узнав его, откинулся назад, натягивая вожжи, разогнавшиеся уже кони все порывались бежать дальше. Наконец, карета остановилась.

Соскочив с седла, Алексей бросился к экипажу, рывком распахнул дверцу. Навстречу раздался испуганный детский плач, это на руках Ульяны, Сашиной няньки, плакал его сын. Лиза сидела рядом, очень бледная и очень прямая с застывшим лицом.

— Лиза… — Он умолк, не зная, что сказать дальше.

Бесконечная, как вечность в аду, протекла минута, за ней вторая… Он понимал, что должен что-то говорить, оправдываться, убеждать, даже умолять… Но не мог разлепить губ, лишь с тоской смотрел ей в глаза. И первый раз в жизни ему не было дела до того, как выглядит со стороны и что подумают о нём окружающие.

— Зачем?.. — выдохнула она, опустив голову. — Ты свободен…

— Я НЕ свободен! — закричал он, и Саша вновь зашёлся в истошном рёве. — Мне не нужен никто кроме тебя!

Быстро взглянув на сына и бледную дрожащую няньку, Лиза выпрыгнула наружу. Софрон деликатно отъехал саженей на двадцать вперёд.

— Я видела. — Она не смотрела на него.

— Нет. Ты не видела. Ты слишком рано покинула партер.

Скулы её вспыхнули, в глазах сверкнул гнев.

— Я видела достаточно!

— Нет. Недостаточно.

— Я думала, тебе грозит опасность, думала, это Матвей заманил тебя в тот дом. Хотела спасти тебя… Поднялась наверх, услышала твой голос, заглянула в дверь и… увидела… — Она закрыла руками лицо, плечи задрожали.

— Я знаю, что ты увидела. Но ты видела не всё. Я прогнал её, слышишь?

Но Лиза грустно покачала головой.

— Зачем ты приехал, Алёша? Ты хочешь, чтобы я отказалась верить собственным глазам? Я полагала, у тебя достанет духу сказать мне правду… Уходи, пожалуйста…

Она повернулась в сторону кареты, и Алексей понял, что погиб. Шагнув за ней, он схватил Лизу за плечи, развернул к себе лицом и упал на колени, обняв за бёдра.

— Я люблю тебя… Слышишь? Помнишь тот бал? Твой первый бал. Ты танцевала менуэт с каким-то расфуфыренным павлином. Он скакал вокруг тебя, взбрыкивая ногами, а я смотрел и уже знал, что это Ты. Помнишь, я поцеловал тебя в берёзовой роще? Ты плакала, а я чувствовал, как каждая твоя слезинка прожигает мне сердце, будто «королевская водка»[1] внутренности. И так хотелось высушить губами твои слёзы… Я испугался. Сказал себе, что должен бежать, спасаться, иначе пропаду, растворюсь в тебе без остатка. Но я не смог, меня тянуло к тебе. Я держал себя холодно и отстранённо, а внутри всё дрожало от каждого твоего взгляда. А Купальскую ночь помнишь? Я сходил с ума, грезил о тебе, мечтал, как подхвачу тебя на руки, отнесу в травяную постель и буду целовать, пока не задохнусь от счастья и не умру. Лиза, я помню каждую ночь с тобой, каждый твой вздох, взгляд, стон. Я знаю вкус твоих губ, запах твоих волос. Зачем мне чужая безнравная жеманница? Зачем мне кто-то, когда есть ты? Я не смогу жить без тебя… Я всегда буду только твой…

Слова кончились. Их и так оказалось слишком много. Кто бы мог подумать, что он сможет выговорить этакое вслух… Полгода назад умер бы от стыда, произнося подобные вещи, а теперь было всё равно.

Он смотрел ей в глаза снизу вверх, видел в них своё отражение и бесконечную опасную глубину, словно в стоящих друг против друга зеркалах. А всякий знает, если в лунную ночь заглянуть в галерею зеркальных отражений, можно увидеть там призраков, чудовищ и даже собственную душу…

Вздрогнув длинно, всем телом, Лиза положила руки ему на плечи, тронула заросшую щетиной щеку, несмело погладила по волосам, и Алексей обессиленно закрыл глаза и уткнулся лицом в тяжёлую длинную юбку.

[1] Королевская (царская) водка — смесь концентрированных азотной и соляной кислот, взятых в соотношении 1:3 по объёму.

Безрадостное, серое небо над Петербургом всё никак не могло решить, продолжать ли мрачно глядеться в свинцовое зеркало Невы или же разрыдаться настоящим дождём. Пару раз всплакнуло, но не всерьёз, а так, больше для вида.

Проводив Лизу и Сашу в Торосово, Алексей в тот же день вернулся в столицу — увольнение заканчивалось, он должен был явиться в полк. Неповоротливый, как золочёная колымага Ивана Грозного, комплот стараниями Лестока и Грюнштейна постепенно разгонялся. Алексей хоть и слыл в той колеснице спицей далеко не главной, а всё же чувство долга призывало быть в гуще событий. Вот только имевшуюся загвоздку требовалось устранить…

После того как они оба пришли в себя, Лиза рассказала ему про Матвея Громова, свой визит к нему и его угрозы. Слушая сбивчивый рассказ, Алексей изумлялся — как это он всё ещё на свободе? Ведь Громов, оказывается, следил за ним аж с прошлой зимы. Целый год! Так отчего же его по сию пору не арестовали?

Вернувшись в казармы, Алексей обнаружил там одного из дворовых людей с запиской от Лизы и, прочитав послание, едва не заплакал от нежности, благодарности и счастья. Даже оскорблённая до глубины души, несчастная, уверенная, что муж ей изменил, перед отъездом в дальнее имение Лиза сообщила ему о грозящей опасности. Преодолела обиду и боль, и сделала всё, чтобы его спасти. И несклонный к романтическим порывам Алексей, представив, как она писала, глотая слёзы, сделал то, чего не делал ни разу в жизни — поцеловал торопливо начертанные строчки.

На следующий день, едва кончились экзерциции, Алексей отправился на квартиру к фискалу. Хозяина дома не оказалось, и, спрятавшись за сараем, он принялся ждать.

Небо к вечеру внезапно прояснилось, низкий плоский потолок серой парусины вдруг истаял, и над ним явился высокий чёрно-синий купол, усыпанный россыпью льдистых искр. Взошла луна, белая, почти круглая, лишь с правого боку чуть неровная, будто телёнок лизнул.

Громов появился после восьми, сразу, едва смолкли вдали колокола на башне Адмиралтейства. Алексей рассматривал его с интересом — стоптанные сапоги, поношенная епанча, на треуголке никаких галунов, да и на сгибах изрядно потёрта. Жилось, как видно, ему не слишком-то изобильно. Сам он был высок — выше на целую голову, но из-за опущенных ссутуленных плеч казался ниже ростом. Кажется, тощая епанчишка грела плохо — шагал фискал быстро, зябко ёжась и втягивая в плечи голову.

Когда до крыльца флигеля оставалось саженей пять, Алексей вышел навстречу. Громов остановился. Уже совсем стемнело, но полная луна освещала двор не хуже, чем днём.

— Пришёл? — Губы Громова изогнулись в неприятной усмешке. — Долго же тебе пришлось соображать. Таким, как ты, не в комплоты вязаться, а в деревне капусту полоть — самое дело.

— Кажется, мы с вами не столь коротки, чтобы вы говорили мне «ты».

— У нас тем, кто на дыбе висит, «вы» не говорят.

— Я покуда не на дыбе, так что извольте вести себя подобающе.