Чтение онлайн

— Кто решил переделать мир?

— Не могу сказать.

— Это кто-то из Нави, связан ли он с гамаюнами?

— Не могу сказать.

— А что ты можешь?! — Топнул Дарий, крепче сжимая древко посоха.

Кот поднялся на четыре лапы и важно махнул хвостом, обернулся к изумленным старейшинам.

— Я могу сказать, что через три дня у ствола самого древнего дуба должны собраться все вожди ваших племен. И все они должны принести клятву верности этому человеку, — кот нашел взглядом Соля. — Проводишь его.

Леший поспешил поклониться:

— Конечно.

— Береги его, лесное дитя.

— Такова моя клятва.

— Отказываюсь! — Резко выкрикнул Дарий. — От всего этого отказываюсь! Пусть боги найдут себе кого—нибудь еще. — Дария буквально трясло от злости. Он свою жизнь хотел защитить, может быть, жизни членов семьи, которые помогли ему тут обжиться. Остальное ему неинтересно!

— Уже нашли, тебя, Дарий. Так что веди себя хорошо.

Брови парнишки медленно поползли на лоб.

Дарий так крепко сжал челюсть, что зубы лишь чудом не начали трещать, но пара лишних трещин на эмали появилось точно. Вокруг Дива заклубился морок, а сам посох задрожал в руке. Женщина, одна из тех, что вышла из дерева, в мгновение ока оказалась рядом и отвесила Дарию настолько мощную пощечину, что тот свалился на землю, принявшись хватать ртом воздух. Щеку обожгло, но не холодом, а жаром. Дарий резко поднял взгляд, очень и очень зло, посмотрев на женщину неясно, какого племени. Стоит сказать, что ответила она ему тем же. Кажется, присутствие здесь человека, да еще и колдуна, ни капли ее не радовало.

— Темный никогда не станет командовать кикиморами, — только переступив с ноги на ногу, она позволила Дарию заметить свои курьи ножки. — Мое племя не принесет клятвы преступнику против всего светлого!

Соль растерялся, но все же подошел к Дарию, помогая подняться, но избегая прикосновений посоха.

Кот выкусал что-то из розовой подушечки на тонкой лапке, довольно махнул хвостом.

— В таком случае кикиморам стоит покинуть уезд, — и вновь не разозлился кот, продолжая общаться с человеком и нечистью с легкой насмешкой. Интересно, насколько он, как посланник, сильнее здесь собравшихся? Или величие ему дают те, кто его сюда послал?

— Что?! — Приподнялись перья на затылке женщины, отчего она только сильнее стала походить на плохо ощипанную курицу.

— Идешь против воли великой богини, ищи благословения в другом уезде. Здесь тебе жить не дадут.

Старейшины переглянулись. Никто не попытался встать на защиту сестры. И это в должной мере выражало общее настроение их маленького сообщества.

— Возмутительно! Кикиморы не бегут от сражения, не в первый раз богине требуется наша помощь. Но люди?! Люди слабы, люди мало живут, этот еще и во тьму шагнул. Он сказал, что не хочет брать на себя ответственность. Это людей нужно прогнать. От них все проблемы! — Разошлась кикимора. Махала руками, топала тонкой ногой с весьма острыми когтями, которыми копала землю.

Кот прищурился.

— Лешие готовы взять на себя ответственность, — вновь взял слово прародитель зеленокожих созданий. Его краткое выступление спровоцировало настоящий взрыв. Старейшины принялись галдеть, каждый перечислять заслуги и возможности своего племени, выясняя, кто достоин вести великую армию. Дария, само собой, исключили из обсуждения важного вопроса. Да он в него и не рвался. И уже трижды пожалел о том, что явился в это странное место, которое теперь хотел сжечь, вместе со всеми этими великими дубами и старейшинами. Не против он наподдать и богам, которые все видят, чем-то там занимаются, а битву оставляют тем, кто едва справляется с защитой земель.

— Довольно, — тихий, но властный рокот посланника оборвал спор на полуслове. — Войско поведет человек. — Кот ухмыльнулся и хитро глянул на парнишку. — Ты ведь уже все обдумал и понял, что справишься, правда, Дарий?

Молодой колдун до боли закусил внутреннюю сторону щеки и выдавил из себя скорее оскал, чем улыбку.

— Правда.

— Ну вот, — важно потянулся божественный посланец, — вопрос решен. Те, чье племя не прибудет к древнему дубу, не принесет клятву или будет чинить препятствие человеку, будет изгнано из уезда. И могу вас заверить, остальные боги не примут вас в своей вотчине. Отправитесь в Навь.

Старейшины изменились в лицах. Ужаснулись. Дарий не мог этого не заметить. Любопытное наблюдение.

— Три дня. Дарий, знай, я люблю жирные сливки, — с этими словами кот прыгнул обратно в колодец и был таков.

Старейшины переглянулись, явно оставшиеся недовольны результатом собрания. После их тяжелые взгляды обратились к Дарию, который на этот раз не стушевался и ответил им не меньшей немой агрессией. Говорить тут больше нечего, Дарий развернулся и направился прочь от колодца. Соль поклонился старшим и собрался пойти за ним, но прародитель остановил его легким окриком. Велел подойти.

Соль растерялся. Дарий махом руки позволил ему делать, что хочет, а сам только ускорил шаг. Виной тому желание самого старейшины или богов, но Дарий слышал все, что сказал зеленокожий житель дуба.

— Боги выделили тебя. Раз уж тебе придется стоять рядом с человеком, сделай все, чтобы отличиться. Стань ему самым верным соратником. Возвысь наше племя, а за мной не встанет рассмотреть твои нововведения. Некоторые твои предложения могут стать неплохими традициями высшего лесного племени. Мы ведь станем высшим племенем? Ты все для этого сделаешь, верно?

Если Соль что-то ответил, Дарию не дали этого услышать. Да только в душе вместе с жаром гнева и появился начавший забываться страх. Появилось ощущение, что все его обманывают, все им манипулируют. А правда ли он появился в этом теле лишь потому, что Всеволод напутал с заклинанием? Кто, куда и зачем его ведет? Он вообще что-нибудь решил сам? А его оставят в этом мире, в этом теле, после того как война окончится? Так-то все хорошо складывается, его приволокли в тело свежего трупа да пустили в расход, Дарий ведь не отсюда, его не жалко.

«Дарий… — Тихо позвал Вик. — Я не знаю, почему ты тут оказался, но все решения ты принимал сам».

«Хозяин, успокойтесь. Как бы там ни было, а сила на вашей стороне. Если хотите, можем сейчас же уйти, отправиться в другой уезд, а может, и в саму Навь. Там, конечно, несладко, но вы там будете жить, как король».

«Там темно, не надо в Навь», — пискнул Лим.

Дарий вышел к упырям, которые не придумали ничего лучше, чем гоняться друг за другом с повисшими набок розовыми языками. Скорее почуяв человека, они тут же закончили игру, и малость смущенно и оттого забавно на него посмотрели.