Чтение онлайн

Подняв голову, она взглянула на море. Сегодня оно было особенно прекрасным: спокойное, переливающееся всеми оттенками лазури под лучами солнца. Воздух… Он пах свободой и солью, и Ирине захотелось вдыхать его глубже, наполняя лёгкие этим пьянящим ароматом, чтобы насытиться сполна.

Она направилась к качелям, присела на деревянную доску, оттолкнулась и, откинув голову назад, закрыла глаза. В этот момент, покачиваясь в такт лёгкому ветру, Ирина словно воспарила над землёй, погрузившись в сладкую иллюзию полёта.

«Хорошо-то как! — пронеслось у неё в голове. — Надо обязательно привезти Войнова на море. Только не сюда. А туда, где тишина, где песок белее, а вода прозрачнее. Туда, где можно забыть обо всём и просто быть…»

Встать сегодня пришлось ещё раньше обычного — нужно было успеть спокойно выпить кофе, позавтракать и собраться на автобус.

На подушке сладко посапывала кошка — единственная, кто признавал только Войнова. Маленькая пушистая завоевательница и ночью не оставляла попыток захватить подушку в единоличное владение: растягивалась во всю длину, будто заявляя права на территорию. Захар не спорил. С улыбкой наблюдал за проделками любимицы, делился с ней постелью.

«Ну хоть кто-то претендует на место в моей постели», — с тёплой иронией думал он.

Кошка не упускала ни единой возможности выпросить ласку. И всюду следовала за ним по пятам, суя любопытный носик в каждое его занятие. Удивительно, но эта назойливость совсем не раздражала. Кто бы мог подумать, что он, всегда державшийся от животных на расстоянии, так привяжется — да ещё и к кошке!

Несколько дней назад они побывали в ветклинике. Диагноз врача — здорова, стерилизована — прозвучал как неутешительный приговор. Захар уже успел помечтать о том, как через несколько месяцев Ладушка принесёт ему котят. Теперь эти мечты рассыпались в прах. Кто-то лишил кошку радости материнства, а его — возможности возиться с пушистыми комочками.

«Точно стареешь, Войнов. Уже и с детками хочешь возиться», — мысленно усмехнулся он.

«Может, пора своих рожать? Только мамку для них нужно выбрать правильную…»

Взгляд невольно метнулся в сторону Ирины. Перед глазами всплыл её образ: спокойная, домашняя, с тёплым взглядом и обворожительной улыбкой. Хорошая женщина. Соблазнительная. Добрая.

Надо брать?

Или пока повременить? Присмотреться внимательнее?

Да сколько можно присматриваться? Да и толку? Люську он знал практически всю жизнь. И что? Это не уберегло его от разочарования и боли…

С утра в автобусе было тесно от народу. В основном — люди пенсионного возраста, и какие-то озлобленные. Взгляды — будто готовы пригвоздить к месту; слова — словно проклятия выплёвывают. И даже не пытаются приглушить голос, обсуждая кого-то или жалуясь друг другу на тяжкую долю.

Спорить тут бесполезно: жизнь у них и вправду не сахар — с их-то пенсией. Но зачем вываливать всё на посторонних? Тем более с непременным выводом: во всех бедах виновата молодёжь.

Старики смотрели на молодых с такой неприкрытой неприязнью, что Войнов невольно сжимался. Ему всё сильнее хотелось спрятать Ирину — хоть полотенцем из рюкзака накрыть, лишь бы не пялились на её красоту.

Но на этом «приключения» не закончились. Выехав за город и проехав по трассе мимо пары небольших сёл, они вышли у третьего. Место ничем не примечательное. Вот только до села — а значит, и до моря — предстояло пройти ещё два километра. В принципе, расстояние невеликое… если бы не одно жирное «но»: солнце с самого утра нещадно палило, а ни малейшего ветерка не чувствовалось. Лишь высоко в небе безмятежно парили ласточки.

Ирина шла и беззаботно рассказывала о забавных случаях из своей жизни. Всё утро она старательно улыбалась, пытаясь убедить его, что у неё всё хорошо. Но Войнов видел: это не так. Он понял это ещё вчера, когда она вернулась с работы. Что-то явно гложило её изнутри, но делиться проблемами она не захотела. Отмахнулась, заверила, что беспокоиться не о чем.

Такой ответ Захару категорически не понравился. Даже если она пока не его женщина — это не повод оставаться в стороне. Он хочет помочь. Может помочь. И обязан это сделать…

— Слушай, давай тебе щенка подберём? Смотри, какие милахи! — проходя мимо крайнего дома (за ним уже начинался спуск к пляжу), предложил Захар и кивком указал на трёх маленьких комочков шерсти, резвившихся в палисаднике.

— Угу. А ухаживать кто за ним будет? Ты? — с сарказмом отозвалась Ирина. Впрочем, на щенков она всё же посмотрела с нежностью.

Хорошенькие! Так бы и затискала… Но брать ответственность она не готова. Кто будет заботиться о крохе, пока она на работе?

— Могу и я — если оставишь меня насовсем, — с добродушной ухмылкой ответил Войнов и стрельнул в неё многообещающим взглядом. — Оставишь? — вдруг остановился он, преградив ей путь.

Ирина растерялась. Хлопнула ресницами, лихорадочно соображая, как мягко уйти от ответа.

— Да ладно, пошутил я, — хмыкнул Войнов. Но во взгляде читалось нечто, заставлявшее усомниться в шутке.

Тем не менее Ирина была благодарна ему за эту неожиданную попытку разрядить обстановку.

Они продолжили путь.

— Ну хоть море у вас чистое, — снова заговорил Захар, остановившись перед лестницей и окинув взглядом морскую гладь. — И людей не много — это плюс.

— И даже несколько зонтиков есть. Главное — успеть занять один из них.

— Отвоюем, не переживай, — игриво подмигнул ей Войнов.

Даже если бы Ирина захотела переживать из-за такого пустяка, рядом с ним это было невозможно. Он излучал такое спокойствие и непоколебимость, что все тревоги словно растворялись.

Она улыбнулась и первой шагнула на лестницу.

Тихий шум прибоя дарил умиротворение. Солёный воздух хотелось вдыхать глубже, наполняя им лёгкие до отказа. Ирина наслаждалась каждым мгновением — улыбка сама расцветала на её лице.

Расположившись в тени пляжного зонтика, она время от времени бросала взгляды на море. Но не ради бирюзовой глади — её внимание приковывал Войнов. Он плавал с лёгкостью дельфина, его движения были точными и грациозными. Спортивное телосложение, уверенные взмахи рук — словно герой любовного романа сошёл со страниц книги.