Чтение онлайн

– Останусь, – решительно кивнул он. – Уж я выведу ее на чистую воду и докажу отцу, что из нас двоих только она – лгунья.

Я велел держаться подальше и не привлекать внимание, если она появится, и двинулся в сторону дома. Город уже проснулся, поэтому дороги заполонили люди, лошади и различные экипажи. Вскоре ко мне подъехал наш сосед-охотник на телеге с впряженной старой лошаденкой.

– Тпру-у-у! – выкрикнул он и понатянул на себя вожжи. – Садись, знахарь, подвезу.

– О, спасибо! – обрадовался я, ведь идти оставалось не меньше двух километров.

Взобравшись на телегу, опустился на доску рядом с охотником.

– Волчью шкуру я скорняку продал задешево, но могу поделиться, – предложил он.

– Не надо, оставьте себе.

– Уже узнали, кто над вами так подшутил? – он с любопытством посмотрел на меня.

– Пока нет, – мотнул я головой, и при воспоминании о неизвестном недоброжелателе сразу испортилось настроение.

– Волк в капкан попался, там его и добили.

– Откуда знаете?

Сосед с насмешкой посмотрел на меня.

– Как же не знать, если с малолетства охочусь? Да и видно было сразу. Левая задняя лапа сломана, и раны остались от зубцов капкана. А добили чем-то тяжелым по голове. То ли камнем, то ли кувалдой. Одного удара хватило.

– Ясно, – кивнул я, хотя мне стало не по себе от таких подробностей.

Неужели кто-то целенаправленно пошел добывать волка капканом, чтобы потом подбросить под нашу дверь? Зачем? Что он хотел этим сказать? Загадка.

Сосед довез меня до дома. Я поблагодарил его и прошел в калитку. На крыльце сидела Алевтина и играла с щенком клубком шерсти.

– Как ты себя чувствуешь? – участливо спросил я.

– Хорошо, – еле слышно ответила она, даже не взглянув на меня.

– Есть хочешь?

– Хочу.

– Я сейчас приготовлю, и будем кушать.

Я зашел в дом и увидел недовольного Ерофея, который разжигал огонь в печи.

– Где шляетесь? Проснулся – ни одного, ни второго нет. Печь не топлена, – проворчал он, чиркая спичкой.

– Заняты были, – ответил я, перебирая мешки с крупами.

– Заняты, – передразнил он. – Все какие-то дела за моей спиной проворачиваете.

– Никаких дел. Просто у Семена проблемы дома, вот и пытаемся решить, – пояснил я.

– Ага, проблемы… а домашние дела сами сделаются, пока вы там с чем-то разбираетесь? Ещё и от девки в доме толку никакого. Могла бы помочь, пока вас нет, а то просто сидит, сложив белы рученьки.

Я не стал отвечать. Не хочу ничего объяснять этому человеку, все равно не поймет. Он делит людей на полезных и бесполезных, на богатых и бедных. Иногда мне кажется, что он никогда никого не любил и уже не полюбит. Слишком сухое и жесткое у него сердце.

Наскоро приготовив завтрак, покормил Алевтину и щенка, сам съел на ходу булку с молоком и поехал к библиотеке. Полина с Сергеем уже сидели в читальном зале.

– Мы тебя заждались, – недовольно сказал Сергей. – Я для тебя подобрал список литературы, обязательной к прочтению. Могут попасться вопросы по этим произведениям на экзамене.

Он указал на стопку книг, при виде которой я не смог сдержать тяжелого вздоха. У меня совсем нет времени на чтение, а уж такое количество книг я точно не одолею.

– Не переживай. Если что-то не успеешь прочитать, я тебе вкратце расскажу, – улыбнулась мне Полина.

Я хотел сказать, что ей придется все книги мне пересказывать, но не стал пугать ее раньше времени.

Мы продолжили с Сергеем проходить арифметику. Он оказался довольно терпеливым учителем, и если я с первого раза не понимал, то повторял столько раз, сколько требовалось.

Через час, когда у меня от задачек уже начал закипать мозг, Полина, которая тоже готовилась к экзаменам, позвала нас прогуляться и перекусить. Мы согласились.

– А ты головастый, – с уважением посмотрел на меня Сергей, когда мы вышли на улицу и двинулись к ближайшему трактиру. – Думал, будет хуже, но ты схватываешь на лету. Молодец.

Я лишь пожал плечами, ведь не считал так. Каждый раз, когда признавался, что чего-то не понял, готов был под землю провалиться от стыда.

Мы сытно поели и вернулись в библиотеку. На этот раз Сергей, развалившись в кресле, читал какую-то толстую книгу, а к обучению приступила Полина. Она поставила передо мной чернила, перо и лист с расчерченными линиями. Если читал я более-менее сносно, то писал очень плохо. Именно с чистописания она и решила начать. Признаться, я не припомню, когда так сильно уставал. Каждая закорючка, выводимая неподготовленной рукой, давалась с трудом.

– Неплохо, – похвалила она, когда посмотрела на результат моего труда – исписанный лист. Я переписал отрывок из произведения Гомера.

– Завтра мы с отцом едем по делам в Ангарск. И нас не будет три дня, – сказал Сергей и захлопнул книгу. – Занимайтесь без меня.

– Завтра я тоже не смогу, – мотнула головой Полина. – Подруга пригласила погостить в их поместье. Вернусь только послезавтра вечером. Но тебе будет чем заняться, – она взглядом указала на стопку книг.

Библиотекарь, который торопился уйти на обед, обрадовался, узнав, что мы уже закончили. И даже отдал мне все шесть книг, хотя по правилам было разрешено только три. Он перевязал их бечевкой и торжественно вручил, будто это был кубок:

– Перед вами – ключ к новым мирам и знаниям. Пусть каждая страница вдохновит на смелые идеи и приведет к открытиям, которые изменят вашу жизнь. Желаю, чтобы эти книги стали верными спутниками в путешествии по просторам фантазии.

– Ага, – грустно вздохнул я, приняв этот «дар».

– Верните не позднее, чем через месяц. Иначе придется платить за каждый день задержки, – строго проговорил библиотекарь и обвел остальных взглядом. – Все, я ухожу на обед. Выметайтесь.

Кроме нас в библиотеке было еще два молодых человека, которые повозмущались, но вслед за нами покинули здание Губернской библиотеки.

Поблагодарив своих новых друзей, я сел на Гнедую и поехал домой.

Как обычно люди уже с нетерпением ждали моего возвращения. Алевтина выбежала навстречу и так же, как делал Семен, взяла лошадь под уздцы и повела к сараю.

– Сема еще не вернулся? – удивился я.

Девушка помотала головой и любовно погладила лошадь по морде. Гнедая шумно выдохнула и уткнулась носом ей в плечо. Похоже, они нравятся друг другу.

Прихватив с земли щенка, который так и норовил забежать лошади под копыто, я зашел в дом.