Чтение онлайн

Кто-то в задних рядах ойкнул.

— Не надо волноваться, — ректор усмехнулся, — взрывы будут не сильно большие. Все целители наготове. А если кто-то особенно отличится, я дам вам дополнительное задание по теории магии. И поверьте, оно будет… запоминающимся.

Это вызвало новый всплеск смеха. Кто-то хохотал, кто-то аплодировал.

— И да, пока не забыл — ректор поднял палец, — никаких дуэлей. Леди Мира, я обращаюсь к вам лично.

Моя подружка в изумрудной мантии покраснела, но тут же сделала невинный вид:

— Я? Да что вы, ректор! Я же ангел во плоти.

Её сосед-демон фыркнул, и она пихнула его локтем.

Селена стояла рядом, с уже открытым блокнотом, нетерпеливо постукивая пером. Она была наготове, чтоб успеть записать, каждую реакцию артефактов, и результаты взаимодействия.

А потом я увидела его. Даррен стоял напротив, расслабленно облокотившись на стену. Смотрел прямо на меня, скрестив руки на груди.

Ректор объявил пары. И конечно же, меня поставили с Дарреном. Мы встали друг напротив друга. Я старалась сосредоточиться на задании. А не пялиться на Даррена, но на себе чувствовала его взгляд — тёплый и внимательный. Мы положили ладони на гладкий шар, мерцающий голубым светом.

— Ну что, принцесса, — тихо сказал Даррен, — покажем им, как это делается?

Я почувствовала, как щёки слегка порозовели, но ответила также тихо:

— Только не пытайся меня переиграть, принц. Я не люблю проигрывать.

— А я не позволяю, чтобы мне мешали выигрывать, — подмигнул он.

Кристалл, будто заинтригованный нашей перепалкой — замерцал ярче. Я выдохнула и почувствовала, как магия начинает течь, направляясь к пальцам. Я пыталась сосредоточиться на гладкости шара. Задание оказалось намного сложнее, чем показалось на первый взгляд. К магии демонов очень тяжело было подстроиться. Она была плотной, тягучей. Я всем телом, чувствовала её. Сила демона, как расплавленный металл — хочет затопить меня, подчинив мою магию. А моя — лёгкая, стремительная, словно горный ручей — то и дело норовила вырваться вперёд. Стоило Даррену чуть усилить поток — кристалл краснел. Стоило мне добавить энергии — шар начинал вибрировать, будто предупреждая: «Эй, полегче детка!»

«Так, Лиана, спокойно, — мысленно приказала я себе. — Ты же не первый день магичишь».

— Подожди, — шепнула я. — Попробуй не давить, а… вести. Как в танце.

Даррен задумался, потом кивнул. Настроился, вдохнул поглубже — и что-то изменилось. Я ощутила, как его энергия стала мягче, гибче. Она подстраивалась под мой поток. Не навязывая, а прислушиваясь. Волна энергии вдруг хлынула в меня. Я поняла — они соединились… Кристалл засветился ровным голубым светом.

— Получилось! — выдохнула я, не веря своим глазам.

— У нас? — усмехнулся Даррен.

— У нас, — с гордостью подчеркнула я.

Мы рассмеялись одновременно. Кристалл вспыхнул ослепительным светом, подтверждая успех. Я чувствовала гордость и…радость. Да, чёрт возьми, это было потрясающе!

Вокруг творилось что-то невообразимое — настоящий магический хаос.

Одна пара слишком разошлась — их шар взорвался с оглушительным хлопком, окутав обоих облаком серебристой пыли. Демон закашлялся и пробормотал.

— Ну, хоть не зелёное…

Я, не сдержавшись, хихикнула.

Следующие, наоборот, замерли в нерешительности — кристалл позеленел и начал покрываться инеем.

Девушка-маг печально вздохнула.

— Кажется, мы слишком хорошо понимаем друг друга — до скуки, даже кристалл замерз.

Я сочувственно поморщилась: знаю это чувство.

Мира и какой-то демон из свиты Даррена устроили настоящее состезание — их шар метался между красным и синим, пока ректор не вмешался.

— Леди Мира, я просил равновесия, а не дуэли! Если хотите посоревноваться, есть турнир по магическому фехтованию.

Мира, кажется, расстроилась, что их прервали, а демон рядом с облегчением выдохнул.

Валерия, стоявшая неподалёку с выбранным ей партнёром, сжала губы. Её кристалл мерцал неровно — то вспыхивал, то гас. Она бросила на нас с Дарреном злой взгляд и прошипела партнёру.

— Ну давай же, соберись! Ты что, никогда не танцевал?

Всё-таки, умудрилась нас подслушать.

— Только на похоронках дяди… — Пробормотал парень и покраснел.

Студенты остались разбирать последствия магических экспериментов (кто-то собирал серебристую пыль, кто-то отскребал иней от пола), мы с Дарреном вышли на балкон.

— Ты так чутко чувствуешь магию, — сказал он, глядя мне прямо в глаза. — Я такого раньше не встречал. — А ты умеешь слушать, — улыбнулась я. — Что для принца, кажется, большая редкость.

— О, я полон сюрпризов, — он сделал шаг ближе. — И, кстати… спасибо, что не дала мне всё испортить.

— Я просто не хотела проиграть, — фыркнула я, но глаза мои смеялись.

Он вдруг стал серьёзным.

— Лиана… — Что? — спросила, затаив дыхание.

Вместо ответа он наклонился и поцеловал меня — быстро, почти невесомо. Я почувствовала, как меня заливает жар, а в груди что-то сладко сжалось.

— Это… не по протоколу, — прошептала я, прижимая пальцы к губам.

— Зато по правде, — тихо ответил он. — И я не собираюсь притворяться, что меня к тебе не тянет.

Где-то за спиной раздался сухой кашель. Мы отскочили друг от друга — перед нами стоял лорд Эйнар с самым невинным выражением лица.

— Прошу прощения, что помешал, — произнёс он. — Но, Ваше Высочество, леди Валерия ищет вас. Кажется, у неё срочное дело… связанное с подготовкой вечернего приёма.

— Опять пирожные? — застонал Даррен.

— Боюсь, на этот раз что-то посерьёзнее, — хмыкнул лорд Эйнар. — Принцесса, — он слегка поклонился мне, — надеюсь, вы не дадите нашему принцу окончательно утонуть в дипломатии?

— Постараюсь, — улыбнулась, чувствуя, как сердце всё ещё бешено колотится.

Когда Даррен ушёл, снова прижала пальцы к губам, ещё чувствуя тепло поцелуя. «Это усложняет всё, — подумала я. — Но, чёрт возьми, как же это правильно…» Эллари на моём запястье слегка шевельнулась и тихо замурлыкала — одобряла.