Чтение онлайн

— Ллойд.

— Мири.

Она вздохнула в трубку.

— Тебе нужно что-нибудь еще? Еще какие-нибудь проверки, переводы денег и так далее?

— В данный момент нет.

— Тогда я оставлю тебя наедине с этим. Будь осторожен и не делай глупостей.

— Я... — Я оборвал себя, не в силах сказать то, что хотел. Вместо этого я сказал — Я могу навлечь на себя неприятности из-за того, что собираюсь сделать дальше.

— Что ты сделаешь?

— Я еще не совсем уверен, но... — Я глубоко вдохнул через нос, пытаясь успокоиться — Спокойной ночи, Мири.

— Ллойд, что происходит? — спросила она с внезапным беспокойством.

— Я поговорю с тобой утром — сказал я и повесил трубку, прежде чем она ответила.

Я скучаю по тебе.

Почему я не мог этого сказать?

Я вздохнул и вернулся к своим контактам, прокручивая страницу до "Та, кто родила Ллойда". Мне придется переделать это имя. Наши отношения изменились, и оно больше не казалось мне подходящим. Я нажал на него и отправил ей сообщение, быстро получив ответ.

"Мама, если ты не получишь от меня вестей завтра, в лучшем случае, приходи ко мне в отель Вестерн, и найди мой телефон на диване, пароль это мой день рождения".

"Тогда позвони Мири и скажи, что мне очень жаль."

"Что происходит???????"

"Приятного вечера. Только беспокойся, если ты не получишь от меня вестей."

"Теперь я волнуюсь?? Что ты делаешь????"

"Мою работа. Все будет хорошо."

Я бросил телефон на диван, откинулся на спинку и закрыл глаза, не обращая внимания на то, что пришло очередное сообщение. Я так устал. Сколько я спал с тех пор, как приехал? Сколько из этого сна не было прерывистым? В таком состоянии, насколько правильными были те решения, которые я принимал? Я все еще не пришел в себя после поездки через всю страну, не говоря уже о том, что произошло с тех пор. Мне предстояло еще столько всего сделать, что я не знал, смогу ли я с этим справиться. Я был вполне обоснованно обеспокоен тем, что могу рухнуть в разгар проблемного сценария.

Сколько еще я смогу выдержать, прежде чем сломаюсь? Я предполагал, что узнаю это.

Поднявшись на ноги, я глубоко вздохнул и погрузился в Ноктис, чтобы встретиться лицом к лицу с Самой Смертью.

Стены и мебель исчезли, превращаясь в тени. Взметнулись купола света, освещая коридор и каждый номер в отеле, который в данный момент был занят. Я увидел, что происходит внутри каждого из них, в неприятных подробностях.

Пожилой джентльмен сидел на диване и смотрел по телевизору шоу Хита Леджера в роли Джокера. Молодая женщина, развалившись на диване, читала книгу. Мать отчаянно пыталась уговорить своих детей перестать прыгать по кровати. Две горничные в кладовой расставляли товары на полках и вместе смеялись. Представитель исполнительной власти средних лет, все еще в костюме, дрожал на краю кровати, когда молодой человек без рубашки завязывал ему повязку на глазах.

Я развернулся лицом к тому месту, где должно было быть мое окно, и уставилась на звездные огни города. Это был не самый подходящий фон для того, что я планировал сделать, и я пожалел, что не спустился сначала вниз. Я медленно отступил назад, отказываясь оборачиваться, чтобы не нарушать их уединения, и прислонился к прочному барьеру из света в коридоре. Переместившись влево, я забился в угол и сел. Если я не смог пройти, мне пришлось предположить, что и моя будущая компания тоже не сможет. Я не хотел, чтобы что-то подкрадывалось незаметно.

Я сделал глубокий вдох и крикнул в темноту.

— Страшилы, выходите поигра-а-а-а-ть!

Не прошло и мгновения, как передо мной появился один из них, размером с крупную собаку, с сероватой кожей, туго обтягивающей скелет. У него отсутствовали глаза, над перевернутым носом виднелись провалы плоти, а рот был полон острых, как иглы, зубов. Его руки и ноги были слишком длинными для его тела, а отвратительные когти впивались в губчатый пол, достаточно острые, чтобы разрезать сталь, не говоря уже о моей плоти и костях. Похожий на скорпиона хвост извивался, изгибаясь неестественно, так, как он не должен был быть способен.

Он зашипел и приготовился к прыжку.

— Твой хозяин в беде! — Закричал я, поднимая руки в защитном жесте. Адреналин хлынул в мою кровь, сердце бешено колотилось в груди, и все признаки усталости исчезли. Сидение в углу, возможно, и вынудило их напасть на меня лоб в лоб, но это также помешало мне немедленно сбежать, разве что перевернуться назад.

Я не хотел этого делать. Еще нет.

Страшила остановился, озадаченно склонив голову набок, и за его спиной материализовались еще двое.

Хозяина нет.

Это был не голос, произнесенный вслух или в моей голове, а ощущение, и мне показалось, что по моему мозгу прошлись наждачной бумагой. Я не мог понять, почему я знал, что там написано, но все же знал.

Я опустил руки и вгляделся в надпись.

— Значит, твой друг. Гордон Джефферсон.

Имена это сила.

Мы не знаем имен.

— Э-э-э. Парень, который сказал тебе убить меня?

Да.

Да, убивать.

Да.

— Нет! Нет, подожди! Он в беде! Только я могу помочь ему!

Не помогай никому.

Помогайте всем.

— Если вы убьете меня, он тоже умрет.

Мы придем за всеми.

Жизнерадостные и стильные звуки La Bamba [7] резкими звуками разносились по пустоте, нарушая напряженный момент. Неземные создания обратили свой взор на мой телефон, поющий в затемненной комнате под полом Ноктиса. Это был рингтон Мири, и он прозвучал пять раз, прежде чем прервался и перешел на голосовую почту. Я бы рассмеялся, если бы не был в ужасе.

Я оглянулся на ведущего страшилу и спросил:

— Ты был там в тот день, когда музыка смолкла?

За дверью появился еще один страшила, и все они уставились на меня, их рты растягивались и закрывались в угрожающих ухмылках. Это было не очень хорошо.

— Э-э, итак. Джефферсон — продолжил я, изо всех сил стараясь сохранить самообладание — Ты его тоже возьмешь с собой? Он рискует своей жизнью, общаясь с тобой?

Для всех приходит время.

— Ты выбираешь, когда это будет?

Для всех приходит время.

— Скоро ли придет его время?

Нет.

— Пришло ли мое время?

Нет ответа.

— Я снова спрашиваю, действительно ли пришло мое время?

Нет.

— Тогда почему ты хочешь убить меня?

Не хочу.

Ты необходим.

Вынужден.

— Что вы имеете в виду, говоря, что я необходим?

Ты нужен.

— Для чего?

Для борьбы.

Я нахмурился.

— Для борьбы с чем?

Нет ответа.

— Значит, тебе нужно, чтобы я сражался, что бы это ни значило, но ты все равно планируешь убить меня?