Чтение онлайн

— Я не была уверена, какой стейк ты предпочитаешь, поэтому выбрала средний. Начиняй, он еще горячий.

Я развернул офисный стул и сел напротив нее.

— Ты заказала мне стейк? А что, если бы ты меня не нашла?

Пенелопа пожала плечами.

— Я бы съела два стейка.

— И ты заказала это сегодня утром — подтвердил я, подозрительно глядя на нее — Ты ожидала, что я приду сюда с тобой?

Ее глаза снова скользнули вверх и вниз по моему телу, и она бросила на меня понимающий взгляд.

— Что я могу сказать? Я прагматик.

Часть моего мозга, отвечающая за здравый смысл, подсказывала мне встать и убежать как можно быстрее. Однако основная часть моего мозга говорила совершенно другое. Я проигнорировал и то, и другое. Я был голоден и измучен, поэтому сосредоточился исключительно на еде.

Сняв кардиган с плеч и бросив его на кровать позади себя, она взяла нож и вилку и принялась энергично резать. Пока ее рука двигалась взад-вперед, ее, э-э, достоинства начали творить удивительные вещи.

Послушайте, я не пытался представить ее в объективном свете, но она сама все усложняла, понимаете?

Она посмотрела мне в глаза, аккуратно кладя в рот кусочек стейка, затем закрыла глаза и принялась жевать, постанывая от наслаждения вкусом.

— Это так вкусно — объявила она, проглотив и слизнув капельку сока с нижней губы, прежде чем отрезать еще кусочек.

Я прочистил горло и опустил взгляд, не отрывая его от тарелки. Дальше мы ели в тишине. Это было неловко, но приятно. Стейк был нежным и таял во рту, а картофельное пюре было идеально намазано маслом и приправлено специями. В салате интересно сочетались терпкость винегрета, легкая горчинка латука и сладость яблока.

Когда мы закончили, Пенелопа вздохнула с облегчением и принялась обмахиваться веером.

— Это было восхитительно. Не хуже, чем в других местах Торонто.

— Согласен — Я посмотрел на часы, было около четырех — Нам скоро нужно отправляться в путь.

— Ты всегда так спешишь? — спросила она, поднимаясь на ноги и придвигая тележку к окну — Несколько минут не будут иметь большого значения.

— Когда в лесу пропадает девушка, несколько минут могут все изменить — напомнил я ей.

— Думаю, с этим не поспоришь — согласилась она, хотя ее слова не соответствовали ее движениям, когда она встала передо мной. Все еще сидя в офисном кресле, я оказался на уровне глаз именно того, на что она хотела, чтобы я смотрел. Проведя пальцем по своей груди и ложбинке между грудей, она осторожно потянула за верхнюю пуговицу — Мне просто нужно сначала принять душ. Не хочешь присоединиться ко мне?

— Мы серьезно все еще занимаемся этим? — Спросил я, неловко поднимаясь. Она стояла так близко, что было трудно ненароком не задеть ее — Я надеялся, что к этому времени мы сможем покончить с соблазнением.

Ее рука отпустила пуговицу и, добравшись до моей груди, крепко сжала ее между моих ягодиц.

— Почему ты так сопротивляешься? Я вижу, как ты напряжен, Ллойд. Позволь себе расслабиться.

Я вздохну.

— Пенни, я уже согласился работать с тобой и делиться информацией. Тебе не нужно продолжать унижать себя, чтобы манипулировать мной.

В ее глазах вспыхнул гнев. Она вскинула руку и ударила меня по лицу. Трудный. Я отшатнулся и упал в офисное кресло, моя щека отчаянно горела.

— Унижать себя? Деградировать? У тебя еще есть нервы, придурок — завопила она.

— Прости меня — хрипло прохрипел я.

Было ли это просто переутомление или психическая травма, но что-то сработало глубоко в моем сознании. То, что, как мне казалось, я преодолел, с чем справился и от чего оправился. Что-то, что я прятал в глубинах своего подсознания, вырвалось на свободу и всплыло на поверхность.

Пенелопа продолжила.

— Ты думаешь, я просто так хожу вокруг да около, сплю со всеми подряд, чтобы получить то, что хочу?

Вздрогнув, я уставился в пол, не реагируя.

— Мне нравится секс. Я получаю от него удовольствие. Это весело и волнующе, и я чувствую себя хорошо. Я не собираюсь стоять здесь и позволять тебе называть меня шлюхой — яростно выпалила она.

— Прости — прохрипел я, и мои губы задрожали, когда мой разум попытался отступить.

— Я не просто предлагаю себя любому, кто готов мне что-то дать. Я предлагаю это тем, кто мне нравится — прошипела она.

Я снова хотел сказать "прости", но не смог произнести ни звука.

— Ты мне нравишься, Ллойд. Или, по крайней мере, я тебе нравлюсь. Теперь, когда я вижу, насколько...

Когда она замолчала, я поднял руки и приготовился к новому удару. Ничего не произошло. Пенелопа замолчала, и в комнате воцарилась жуткая тишина. Медленно подняв голову, я открыл глаза. Она посмотрела на меня сверху вниз, и в глазах ее была жалость, от которой мне стало дурно. Она увидела во мне того, кем я был на самом деле, жалкого червяка, не заслуживающего заботы и ласки.

— Господи Иисусе — тихо пробормотала Пенелопа — Кто-то жестоко обошелся с тобой

Я откинул голову назад, пристыженный..

— Ллойд, посмотри на меня.

Когда я отказался, она взяла меня за руку. Я поднял глаза и увидел, что она сидит на кровати.

— Ты сам напросился, но я сожалею, что ударила тебя — медленно произнесла она с оттенком опасения и замешательства — Ты задела за живое, вот и все. Я не виню тебя за то, что ты чувствуешь, что тобой манипулируют, потому что именно это я и делала. По крайней мере, поначалу. Ты другой, Ллойд. То, как ты сопротивлялся... … Думаю, теперь я понимаю почему, но...

— Мне не следовало говорить то, что я сказал — произнес я напряженным, смущенным голосом — Я не имел права делать предположения.

— Нет, ты этого не делал — твердо сказала она, но смягчилась и спросила — Кем она была?

— Я не хочу говорить об этом.

— Это справедливо, но тебе явно нужно с кем-нибудь поговорить

Я фыркнул.

— Нет.

— В свое время — Пенелопа встала, взяла меня за руку и помогла подняться — Я не особенно стремлюсь к проекту, так что как насчет того, чтобы мы притворились, что этого никогда не было, и продолжили наш бизнес?