Чтение онлайн

Солдат двинулся вперед, осматривая местность, отчаянно пытаясь понять смысл моего внезапного исчезновения. К сожалению для него, я не мог оставить его в покое, так как он мог поднять тревогу. Кроме того, он был примерно такого же роста, как и я, и мне не помешал бы форма.

О, ему бы это не понравилось.

Я подскочил к нему, оказавшись у него под ногами, и улыбнулся, ожидая его реакции. Собравшись с духом, я просунул руку сквозь губчатый пол и схватил его за лодыжку. Это странное тошнотворное чувство затопило мои конечности и скрутило внутренности, в голове стучало, но я справился.

Этот бедный молодой человек, словно Труляля [8] с фабрики, издал пронзительный вопль ужаса, когда я выдернул его из его мира в свой. Он упал в тень, и я отпустил его, отпрыгнув назад, чтобы избежать удара ногами. Его фонарик разлетелся вдребезги, лампочка взорвалась под давлением, ослепительно вспыхнув кристаллизованным светом. Темнота пустоты немедленно окутала его и заключила в плавающий карман сияния, подвешенный в воздухе, застывший.

Солдат кричал и брыкался, сбитый с толку. Он выронил пистолет и начал лихорадочно осматриваться, пытаясь найти его.

— Успокойся — сказал я ему — С тобой все в порядке. Ты в безопасности.

— Я ничего не вижу! — закричал он.

— Просто дыши.

— Где я? Почему я ничего не вижу? — Он говорил как ребенок. Я полагаю, он был, в какой-то степени, новичком в начальной подготовке.

— Дыши глубже, вот и все. Вдох и выдох. Здесь нет никакой опасности.

Он перестал размахивать руками, приходя в себя, и, пошатываясь, поднялся на ноги. На его испуганном лице отражалась молодость, когда он в страхе уставился на подвешенный фонарик, но оставался слеп ко всему остальному.

— Кто ты? Что ты со мной сделал?

— Ничего — заверил я его, держась подальше от света лампы — Я просто отвел тебя в другое место.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он дрожащим голосом.

— Не беспокойся об этом — заверил я его, обходя фонарь.

Подойдя к нему сбоку, я протянул руку и коснулся его плеча. Он вскрикнул, когда мы прыгнули, оказавшись на другом поле, вдали от ангара и любопытных взглядов. Ни прожекторов, ни дорожек, ни места, где патруль мог бы бродить. Я отпустил его, пока он сопротивлялся, его руки бешено размахивали, когда он наносил удары. Единственное, что изменилось в глазах молодого кадета, это внезапное исчезновение фонарика. Все остальное осталось в полной темноте.

— Не трогай меня! — закричал он, задыхаясь — Отпусти меня!

Поняв, что спокойный подход не сработал, я сменил тактику. Используя самый властный голос, на который был способен мой измученный мозг, я сказал:

— Если ты хочешь выбраться из этого живым, тебе нужно успокоиться. Сейчас.

Он замер, хотя его руки дрожали от страха. Базовая подготовка не совсем подготовила вас к чему-то подобному.

— Кто вы? — неуверенно спросил он.

— Давайте не будем беспокоиться о семантике и просто сделаем, как я говорю.

— Чего вы хотите?

Изо всех сил пытаясь изобразить австрийский акцент, я произнес нараспев:

— Дай мне свою одежду, ботинки и мотоцикл.

— У меня нет мотоцикла — заныл он.

— Просто разденься — нетерпеливо сказал я, закатывая глаза. Некоторые люди просто не оценили мой безупречный юмор.

— Что … что ты собираешься делать? — спросил он, отступая на шаг, его глаза расширились.

— Поменяемся с тобой. Все в порядке, мы просто меняемся. Не волнуйся, можешь оставить свое нижнее белье.

Он повиновался, неуклюже раздеваясь, возясь с пуговицами и молниями. Я сделал то же самое, сбросил ботинки и кепку, рубашку и джинсы.

— Положи их на землю и отойди на пять футов.

Как только он оказался на месте, я подошел и положил свою одежду на пол, схватил форму и отступил назад.

— Подойди ближе. Да, вот, пожалуйста. Наклонись и найди свой новый наряд на ночь.

Пару минут спустя мы стояли лицом друг к другу, одетые в одежду друг друга. Все сидело на удивление хорошо, плотно, но достаточно свободно, чтобы сохранить гибкость, хотя ботинки были более тесными, чем мне хотелось бы.

— Ты хорошо выглядишь — прокомментировал я, разглядывая молодого человека, одетого в мою синюю куртку-бомбер, джинсы и коричневую замшевую кепку — А теперь сядь.

— Что ты собираешься со мной сделать? — нервно спросил он.

— Абсолютно ничего. Ты будешь сидеть здесь и ждать восхода солнца. Когда это произойдет, ты окажешься на знакомой территории и сможете вернуться на базу. Я настоятельно рекомендую оставаться на месте, блуждая вслепую, можно попасть в беду.

— Где мы?

— Не беспокойся об этом. Просто дождись восхода солнца. Твое начальство не поверит в случившееся, поэтому скажи им, что заметил грабителя. Когда ты отправился на разведку, они подкрались к тебе сзади и вырубили. Где твой приятель? Разве вы, ребята, обычно не патрулируете парами?

— Ему нужно было отлить — пробормотал солдат.

— Что ж, будем надеяться, что вы получите лишь легкое дисциплинарное взыскание. Желаю удачи. О, и честно предупреждаю, когда солнце взойдет, будет чертовски больно. Извините за это.

— Что? — испуганно спросил он, но я отскочил, не ответив.

С ним все будет в порядке. Во всяком случае, физически.

Я вернулся туда, где первоначально схватил его, нашел его пистолет и убрал его в кобуру. Теперь, облаченный в свою новую сексуальную униформу, я вернулся в реальный мир и уверенно и беспрепятственно прошел через двери музея.

Снаружи горели самые яркие прожекторы, а интерьер освещали галогенные лампы, подвешенные под серебряными куполами. Поскольку поблизости никого не было, кроме меня, я быстро заметил каждую тень в каждом углу, осматривая помещение. В ангаре, переоборудованном в демонстрационный зал, как я и ожидал, были выставлены еще три самолета. Все они были реактивными истребителями с блестящими каменными табличками, указывающими на их марку. "Сейбр" времен холодной войны, CF-5 и точная копия оригинального прототипа "Авро Эрроу" [9] .

Я слышал о последнем, узнав о нем в один из тех редких моментов, когда я появился на уроке в старшей школе. Это был отмененный проект, потому что он "слишком опережал свое время", но это все, что я смог вспомнить.

Заскрипели петли, и дверь, которую я не заметил, открылась внутрь с противоположной стороны. Не колеблясь, я бросился в темный угол, неловко изогнулся, чтобы спрятаться в узком кусочке тени, и перевернулся.

Из зала вышли двое мужчин, пересекли комнату и вышли на улицу. Минутой ранее это могло бы привести к неловкой ситуации. Один мужчина был одет в военную форму, а латунные нашивки указывали на то, что он важная персона, а второй был одет в лабораторный халат и очки.