Чтение онлайн

Разговор слева от меня предупредил меня о приближении фонарей, и я снова скрылся в тени, когда мимо прошли двое мужчин в форме. Я последовал за ними, надеясь подслушать что-нибудь интересное, но они шли в печальном молчании. Когда они вошли в освещенную зону, мое преследование резко прекратилось, и я хмуро посмотрел на ангар, когда они исчезли внутри. Это было похоже на музей с большой вывеской над дверями с надписью "ВЫСТАВКА", и в нем, должно быть, находились более старые и дорогие самолеты, чем те, что остались на улице из-за непогоды.

Это было неподходящее место для гнусной деятельности, в которой участвовала сомнительная группа ополченцев, но я предположил, что это было правдоподобно. Казармы или любое другое официальное учреждение было бы первым местом, где кто-то стал бы искать сомнительную операцию. Но ловушка для туристов на действующей военной базе? Это показалось мне идеальным камуфляжем. В конце концов, страшилы не просто так поместили меня туда.

Не было заметного места, куда можно было бы зайти, чтобы не попасться на глаза патрулям, но было еще рано. Всегда был шанс, что рано или поздно выключат свет, а если нет, то, конечно, количество патрулей значительно уменьшится во время ночной смены.

Я отскочил метров на двадцать, чтобы лучше видеть местность, и сел, плотно прижавшись задницей к губчатой поверхности Ноктиса. Было пугающе тихо, и ничто, кроме окружающего света, не привлекало моего внимания. Луна сияла прямо над головой, как всегда в темноте, сияя ярко, но ничего не освещая. Рискнув, я выдохнул, вернул свое тело в реальный мир и взглянул на истинное местоположение луны.

В течение своей жизни я потратил немало времени на изучение лунного цикла, мысленно составляя карту его траектории, запоминая, когда и где он будет находиться в любой момент времени, даже на другой стороне планеты. Зная, когда и где находится Луна, я мог определить текущее время, просто взглянув вверх, при условии, что я учитывал свое физическое местоположение. Положение Луны в Альберте было иным, чем в Онтарио, и я перенастроил свои математические расчеты, чтобы учесть это. В основном я использовал этот навык для этой цели. Когда я впервые открыл для себя Ноктис, сотовые телефоны еще не были широко распространены, а современные смартфоны были слишком опасны для использования в Ноктисе.

В общем, я запомнил лунный цикл, потому что терпеть не могу наручные часы. Современные проблемы иногда требуют древних решений.

В настоящее время луна убывает, я определил, что сейчас около восьми часов, и отметил на небе место, где она появится в полночь. Конечно, в этот момент все еще будут патрули, но, надеюсь, это будет моим единственным препятствием в виде людей. Все, что мне нужно было делать, это периодически возвращаться назад, чтобы проверить, все ли в порядке, и я надеялся, что как только наступит полночь, настанет время отправляться в путь.

Я вернулся в Ноктис и попытался успокоить вихрь, бушевавший в моей голове. Четыре часа ждать, сидя в пустоте, ни черта не занимая, кроме своих мыслей. Веселые были времена.

Я старался сохранять бдительность, зная, что страшилы могут появиться в любой момент, но, поскольку мы, похоже, договорились о временном прекращении огня, я немного расслабился. Оставшись наедине со своими мыслями, я мог бы использовать это время, чтобы поразмыслить о том, что произошло и что может произойти. Я мог бы спланировать, как и где найти Кэти и что делать, когда найду. Может быть, потратить некоторое время на то, чтобы придумать, что сказать Джефферсону, если я найду его, и заставить его отозвать страшил от их щедрот. Возможно, я смог бы погрузиться в себя, разобраться со своими растущими психическими проблемами и встретиться лицом к лицу с травмой.

Нет.

Я пел во всю мощь своих легких, не слышимый окружающим миром, исполняя любую песню, которая приходила мне на ум. Мой фальшивый и глухой голос эхом разносился в темноте, разносясь во все стороны Ноктиса, но так и не достигая реального мира. Если потусторонние обитатели этого промежуточного царства и возражали, то они не протестовали и держались подальше.

Я просмотрел весь музыкальный каталог, доступный на моем мысленном плейлисте, и вернулся назад, чтобы посмотреть Луну. Прошло всего около получаса.

— О, черт возьми! — Завопил я, вернувшись в Ноктис.

Расстроенный, я упал навзничь, лег и раскинул руки и ноги, приняв позу морской звезды. Я тупо уставился на сверкающие звезды, не тронутый и не скованный тенью. Мой взгляд остановился на Луне, моя светочувствительность была неизменно равнодушна к ее сиянию, и я сосредоточился на своем внутреннем Дине Мартине.

Я пел о Луне и ее сходстве с особым итальянским деликатесом, и с каждым морганием мои глаза оставались закрытыми все дольше. Зевая, я понимал, что мне следует снова сесть, но у меня не хватало сил пошевелиться. Я сбивчиво рассказывал о том, как сияет луна, и о своей любви к хорошему вину, и мои глаза медленно закрылись. Я знал, что это опасно, но день выдался таким долгим. Пол в этом затененном мире был на удивление уютным. Мягкий и податливый, но в то же время прочный, как водяная кровать, которая никогда не хлюпает. Это было опасно, и я знал, что должен сесть, но…

Я снова моргнул, но мои глаза отказывались открываться.

Боль пронзила все мое тело, когда невидимая сила швырнула меня, как тряпичную куклу. Сильно ударившись, я покатился по холодной, покрытой росой траве и остановился на бетоне.

— Вот дерьмо! — заорал мужской голос — Откуда, черт возьми, ты взялся?

— Ой — слабо пробормотал я, моя голова была словно в тумане, когда я пытался сориентироваться.

Я открыл глаза и тут же пожалел об этом, когда в лицо мне ударил свет, исходивший со стороны голоса. Я заснул, и тут мимо меня прошел патрульный солдат, который, размахивая фонариком, осматривал местность. Когда я спал, не в силах увернуться от движущегося источника света, он нечаянно вытащил меня из Ноктиса обратно в реальный мир. Я застонал от боли и перевернулся на другой бок.

— Кто ты? — спросил солдат, осветив верхнюю часть моего тела. Даже когда я смотрел в другую сторону и крепко зажмурил глаза, свет все равно проникал в мой череп. Начинающаяся мигрень пульсировала у меня в виске, как мозговой паразит, пытающийся прорваться сквозь кость и вырваться в новый мир, чтобы терроризировать местных жителей.

— Пожалуйста — умолял я — Свет, это больно! Выключи его!

— Скажи мне, кто ты! — приказал он, после чего раздался характерный щелчок взводимого курка пистолета.

— Пожалуйста, это больно! — Закричал я — Направь эту штуку куда-нибудь в другое место, и я тебе все расскажу!

Пока солдат колебался, свет задержался, но после короткой паузы погас.

— Говори.

Перевернувшись на другой бок, я открыл глаза. На голове у него был мягкий серый берет, безвольно свисавший вправо, с логотипом Королевских военно-воздушных сил Канады на видном месте. На нем были камуфляжная куртка и брюки с аккуратно закатанными до локтей рукавами и начищенные черные кожаные ботинки. На поясе у него был оливково-зеленый ремень, на правом бедре которого крепилась черная кобура. Он был молод, курсант, и вытащил короткую соломинку для ночного патрулирования.

— Спасибо — искренне поблагодарил я. Затем, прежде чем он успел заговорить дальше, я перешел в Ноктис, вскочил на ноги и отпрыгнул от его фонаря, появившись в десяти футах позади него.

— Что… куда ты пропал? — он закричал, сбитый с толку, и огляделся по сторонам.

Я увидел его перевернутый силуэт сзади, перевернутый под конусом света, в панике раскачивающийся взад-вперед. Я радостно представил себе выражение его лица и начал хихикать, но пульсация у меня во лбу усилилась, превратив мой смех в глухой стон.