Чтение онлайн

Рей развернулся. Его шлем смотрел сначала на Арию, потом медленно скользил по завалу, где были похоронены Векс и Торен. Потом на тело десантника с раздавленной головой. Его «Иерихон» замер на мгновение, будто процессор не мог обработать эту картину.

Затем он двинулся к Арии. Каждый его шаг отдавался в земле. Он остановился перед ней, его матовая броня была в брызгах чужой чёрной крови.

Его рука в перчатке поднялась и ткнула в сторону завала. Голос в шлеме был не криком, а низким, переполненным яростью гулом, который обжигал сильнее плазмы.

— Видишь это? Это Векс. Его метка уже не зелёная. Там под двумя тоннами, — это Торен. Он тоже мёртв. И этот? — он резко махнул рукой в сторону обезглавленного тела. — Его звали Дженкс. У него была дочь на Титане. Ему оставалось три месяца до ротации.

Он наклонился, и тёмная полоса его визора почти упёрлась в её треснувшее стекло.

— Их убил не нариец. Их убила твоя истерика, выскочка. Твоё долбаное чудо-шоу. Из-за тебя мы потеряли периметр. Из-за тебя сейчас здесь ад.

Ария попыталась что-то сказать, но из горла вырвался, только хрип. Стыд и боль скрутили её в тугой узел.

Рей выпрямился. Он сделал глубокий, слышный по радиошуму вдох. И резко выдохнул. Когда он заговорил снова, ярость в его голосе была придавлена, спрессована в ледяную, профессиональную целесообразность.

— Каин, прикрой тыл. Ферденардес ранена. Вытаскиваем.

Щёлкнул замками на её разбитом шлеме, сорвал его и отбросил в сторону. Холодный, едкий воздух ударил Арии в лицо. Потом его мощные руки взялись за аварийные защёлки на её торсе. С шипением и скрежетом повреждённая броня «Иерихона» стала расходиться. Рей вытащил её из металлической утробы, как ребёнка, небрежно, быстро. Боль в боку от движений заставила вскрикнуть девушку.

Вытащил её и грубо поставил на ноги. Пошатнулась, едва стоя в своём пропитанном потом термобельё. Левая рука висела плетью, правая прижимала кровавую дыру в боку, из которой торчал обломок шипа. Ария посмотрела на него дрожа.

Рей, даже не взглянул, на неё. Его взгляд был прикован к дальнему концу разрушенного зала, к чёрным провалам ведущих вниз тоннелей.

Оттуда донёсся звук. Не один. Множество. Низкий, скрежещущий гул, как будто десятки огромных тел тёрлись о камень. И щелчки. Гортанные, переговаривающиеся щелчки.

Каин резко развернулся, поднял оружие. Его голос в эфире был спокоен, но в нём появилась та самая, знакомая Арии по переулкам, нота холодного ужаса.

— Рей. Сканеры… Их много. Очень много. Они идут из всех шахт.

Капрал, одним движением скинул с её плеч остатки бронежилета, оставив только основное термобельё. Он схватил её за здоровое плечо, развернул и грубо толкнул в сторону единственного видимого выхода — узкой, полузаваленной лестницы наверх.

— Беги. Не оглядывайся. Если упадёшь — я тебя не понесу.

Позади них Каин уже открыл огонь. Длинная очередь «Милосердия» ушла в темноту, осветив на миг мелькающие в глубине туннеля скользкие, мускулистые силуэты. Не один. Не два. Целый рой.

Рей отступил к Каину спиной к спине, его турель «Правосудие» с шипением накапливала заряд.

— Каин, отход! Чередуемся!

Огонь из темноты ответил им. Не шипами, а градом мелких, острых обломков камня, поднятых грубым телекинетическим импульсом. Они застучали по броне, как картечь.

Ария, спотыкаясь, полезла по лестнице. Последнее, что она увидела, обернувшись, — это две матовые фигуры «Иерихонов» в клубах пыли и вспышках выстрелов, отступающие шаг за шагом под натиском вылезающих из тьмы длинных, извивающихся теней. Их голоса в общем канале, уже заглушённые помехами, были кратки и лишены паники:

— Левое крыло, прикрой!

— Перезарядка!

— Гранату!

Потом она выползла наверх, в руины, и только рёв боя, доносящийся снизу, говорил, что они ещё живы. И что её долг перед ними теперь был больше, чем она могла когда-либо заплатить.

Наверху за много километров над этим адом, там, где рёв боя превращался в тихие, искажённые помехами крики в динамиках, царила другая реальность. Воздух на мостике был густым, неподвижным и пах перегревшимся озоном от работающих на износ проекционных матриц. Гул корабля, обычно ровный фон, теперь ощущался в рёбрах — низкая, тревожная вибрация. В центре, залитая холодным светом голограмм, стояла троица.

Ирма — неподвижная, как клинок в ножнах. Её пальцы летали по сенсорным панелям без суеты, но каждый жест был резче обычного. Домино стоял чуть позади, обычно насмешливый его рот был сжат в тонкую ниточку. Не смотрел на карту, а сквозь неё, в никуда, его взгляд был остекленевшим, направленным внутрь. К потолку.

А перед ними, заполняя пространство от пола до потолка, висела тактическая голограмма сектора «Дельта». Была живой и больной. Зелёные метки десантников, аккуратно расставленные полчаса назад, теперь копошились в хаосе. И их пожирала краснота.

Алые точки вспыхивали на периферии, как язвы. Оранжевые зоны возможного контакта расползались, сливаясь в сплошное, пульсирующее пятно. Оно поглощало одну зелёную метку за другой. Метки не исчезали сразу. Они сначала начинали мигать — сигнал потери стабильной связи, паники, боя. Потом тускнели до серого. Навсегда.

Тишины не было. Она была заполнена эфиром.

В динамики, приглушённые, но чёткие, врывались голоса с планеты, накладываясь друг на друга, создавая леденящую душу симфонию провала:

— Ему… ему оторвало ногу по колено! Я жгут наложил, но он весь в этой… чёрной слизи! Кровь не останавливается!

Пауза, прерывистое дыхание. Потом другой голос, сдавленный, почти шёпот:

— Джо-Шесть, меня взяли в клещи, я в воронке старого ангара…

Голос обрывался, его перебивал третий — хриплый, с сильным, гортанным акцентом, кричащий не в микрофон, а в пустоту:

— РЕЖЬ ГОРЛО СОБАКЕ! РЕЖЬ! ОНА УКРАЛА МОЕГО НАВОДЧИКА!

И ещё один, уже спокойный, почти механический, в этом спокойствии было больше ужаса, чем в любом крике:

— Отряд «Браво» потерян. Я последний. Иду к точке «Омега». Если не дойду… передайте Анне, что я…

Связь с «Браво» оборвалась с резким щелчком помех.

Энтони стоял, отставив ногу, руки, сцепленные в замок за спиной. Его спина, всегда прямая, сейчас была как туго натянутый трос. Он смотрел на карту, где красная чума пожирала его людей, его план, репутацию. Потом, очень медленно, он повернул голову к Домино. Не всё тело. Только голову. Шея скрипнула.

Его глаза, обычно оценивающие, сейчас были плоскими, как ударные пластины. Голос, когда заговорил, был негромким. Но каждое слово падало на тихий мостик с весом свинцовой гири.