Чтение онлайн

Подобную штуку мы проворачивали — двое бойцов с работающими экранами вставали рядом, а между ними тот, у кого экрана не было. И это прокатывало, два маскировочных поля соединялись, и дрищи проходили мимо, не замечая никого… сильные и быстрые, умеющие многое и невероятно быстро эволюционировать существа, но с явными слабыми местами.

Но теперь десять человек собирались укрыть почти пятьдесят.

Меня чуть не сбили с ног, Гита зашипела от боли, когда ей наступили на ногу, и тут я ощутил прикосновение чужого сознания. Песчаная струйка скользнула между глаз, я поймал чужое нетерпеливое внимание, нацеленное вперед и почему-то вниз, словно его обладатель смотрел на нас с высоты… с высоты!

— Крылатый разведчик! — выдохнула Лана.

Уж она почувствовала все раньше и лучше меня, и поняла быстрее.

— Это как жопой в термитник, — сказал Ричардсон. — Может быть успеем его завалить? Пока он своим не доложил, что нас обнаружил? Где там винтовка Питера?

Но СВД бьет максимум на семьсот метров, крылатый же дрищ увидит нас с куда большей дистанции. И даже если его убить, то сородичи мгновенно поймут, что с ним случилось, и тогда сюда пойдут не патрули.

— Поднять тех, кто с экранами, на руки? — предложил Карло. — Сделать крышу?

— Не спорьте, котики, — вмешалась Лана. — Я думаю, этого парня мы сумеем отвлечь.

Гита перестала трясти пострадавшей ногой и подняла взгляд туда, где из темного неба приближалась угроза.

— Да, — сказала она, и щелкнула пальцами. — Только стойте смирно. Не дергайтесь. Песок… он увидит только песок.

Крылатый силуэт возник над барханами, донеслись равномерные хлопающие звуки. Ощущение чужого сознания, давящего на мое, стало сильнее, но я попытался отстраниться, разорвать контакт.

В этот раз я не хотел ничего делать с этим существом, ничего узнавать о нем, и раскрывать себя тоже.

— И ты не трепыхайся, сладкий мой, — пальцы Ланы легли мне на запястье, прохладные и тонкие, от них побежала мягкая щекотка. — Чем меньше шума, тем проще нам работать.

Разведчик прошел прямо над нами, на высоте метров в двадцать, и я смог рассмотреть его во всех подробностях. Быстрая эволюция доработала обычного дрища, сделав его еще более тощим, и собрав лохмотья псевдоперьев в два неуклюжих крыла, утончила руки ноги, сделала меньше «камни» головы и груди.

Существо в небе весило килограмм двадцать, не больше.

В один момент я поймал его «волну», поток восприятия, мыслей, ощущений, стремительный и рваный. Понял, что он действительно видит лишь голые, лишенные жизни дюны, но при этом сомневается, замечает в пейзаже какую-то неправильность, неестественность.

— Хшссссс! — донеслось сверху раздраженное шипение, дрищ пошел вверх, затем по кругу, словно хищная птица.

— Может все же завалить? — прошептал Ричардсон.

— Тихо, — одернул его.

А Гита щелкнула пальцами еще раз, и нутро перекрутило судорогой… нет, не мое, а дрища. Зашипев еще раз, еще громче, он стремительно понесся обратно, изо всех сил заработал крыльями.

— Старый добрый понос, — сказала Лана с облегчением. — Можно расслабиться, котики.

— И многих ты так можешь… — Карло поколебался, — зачаровать?

— Сейчас уже никого, — Гита улыбнулась так, что командир первого отделения вздрогнул и перекрестился. — Силы кончились. Так что теперь уже ваша очередь прикрывать.

Ощущение чужого сознания ушло, но тут же вернулось, еще более сильное.

На этот раз к нам приближались несколько дрищей, но пешком — тот самый обещанный комбатом патруль.

— В кучу!! — напомнил о себе Цзянь. — Кто с экранами — по периметру!

Мы выполнили этот маневр, сбились как можно теснее, причем меня с ведьмами зажали в центре так, что не вздохнуть. Командиры отделений и прочие избранные окружили нас, но цепь оказалась слишком редкой, между ними остались широкие, ничем не закрытые проемы.

— Не годится, — резюмировал взводный. — Вы хотя бы чуете, откуда они идут?

Последний вопрос относился к барышням из подразделения М.

— Оттуда, — Лана указала пальцем. — Ну вы и воняете, парни! Хотя и мы тоже, наверное!

Да, от запаха крепкого мужского пота и нестираной одежды можно было захлебнуться. Нотки оружейного масла, пороха и бурчащих кишечников изысканности этому букету не добавляли.

— Встали все с этой стороны! — приказал Цзянь. — Бред, конечно, но…

Получилось что-то вроде стенки в футболе, и мы оказались на месте ворот.

Успели как раз вовремя, только Ингвар занял место крайнего справа, как на вершине дюны показались сразу два дрища.

— Следить за ними внимательно, усекли? — Цзянь сам укрывался прямо за стенкой, между ней и главной кучей. — Будут обходить, и вы обходите, чтобы всегда быть перед ними. Усекли?

Ответом стало нестройное «Так точно!».

План выглядел идиотским, но мы находились в такой ситуации, когда умные планы не работают.

Я снова видел чужие сознания безо всяких усилий, но теперь я понимал, что происходит, и не боялся, что сойду с ума. Ведьмы последнюю неделю тренировали меня в неистовом темпе, не столько учили, сколько приучали к необычному, к тому, что оно для меня обычно.

И теперь для меня такое восприятие стало нормой, как зрение или слух.

— Я же говорю, ты молодец, — шепнула Гита мне в ухо.

— Только не зазнайся, — добавила Лана в другое.

Они как обычно, следили за мной, наблюдали, фиксировали малейшее изменение и движение. А я под их присмотром ощущал себя неполноценным, убогим мальчишкой с синдромом Дауна, которому соседи в лицо будут улыбаться, а за спиной показывать пальцем и шептать «Инвалид!».

Но сейчас это не имело значения.

Дрищи надвигались, и казалось, что они в конечном итоге упрутся прямо в нас.

Взводный похлопал по плечу двух бойцов с экранами, и выставил между ними автомат, нацелив его на патрульных. Через мгновение вся шеренга ощетинилась готовыми к стрельбе стволами, пальцы легли на спусковые крючки.

Да, эту тройку мы завалим, но вот что дальше?

Так что я облегченно вздохнул, когда обнаружил, что дрищи все же пройдут мимо, хоть и совсем близко. Отодвинул от себя восприятие чужих сознаний, в этот момент абсолютно ненужное, попытался целиком выключить его, чтобы не мешало, но не сумел.