Чтение онлайн

– Постойте, я даже не знаю вашего имени...

– Это неважно, - улыбнулась сэли.

– Но хотя бы позвольте мне отблагодарить вас.... Подарить вам ещё что-нибудь...

– Спасибо, вы уже отблагодарили меня... ничего не надо... Вам сейчас нужен покой. И, кроме того, это мой долг, - ответила сэли и вышла.

Цыганёнок всё ещё стоял у кибитки.

– Какие новости?

– Акбар пришёл в себя и скоро будет здесь, - доложил тот.

"Акбар идёт сюда, значит, мне надо поспешить", - заключила Зей-Би.

– Спасибо тебе, юный сорванец. Проща...

– Никуда ты не уйдёшь, - внезапно перед ней вырос бородатый вожак.

– Дай мне дорогу, Акбар, и я не причиню тебе вреда, - тихо и в то же время с угрозой произнесла сэли.

– Что ты делал в кибитке Аделаиды?
– схватив геноконцентрата за воротник плаща, затряс он её.
– Как ты посмел войти туда? Ты думаешь, что тебе всё дозволено? Если ты одолел меня один раз, то это не значит, что ты непобедимый силач.

Вцепившись в неё и осыпая бранью, Акбар потащил сэли туда, где сидели женщины их племени. Те, перепугавшись, позабыли о своих причитаниях и разбежались кто куда. Даже старуха, стоящая у костра и присматривавшая за варевом, испуганно воззрилась на разъярённого вожака и тоже отпрянула от костра. Зей-Би пыталась высвободиться, но ей не хватало сил. Руки сэли беспомощно висели на громадных лапищах верзилы, готового растерзать её.

– Алекс, Алекс, - позвала она нейрокомпа.

– Да, Зей-Би.

– Почему я обессилела?

– Ты израсходовала весь свой энергетический запас.

– Да.... Наверное, я отдала всё Аделаиде.

– Увы...
– монотонно ответствовал комп.

– Тогда как же я одолею его? Может быть, персолазер?

– Нет. Луч будет слишком слабый.

– А биополе?

– Энергия, Зей-Би, энергия. А её нет...

– Алекс, посоветуй, как быть.

– Думаю, без подножки тебе не спастись, Зей-Би, - предложил тот.

– Что?
– не поняла его та.

– Пока не поздно, примени против этого громилы обычную человеческую ловкость. Подсеки ногой, он потеряет равновесие и упадёт.

Она применила подсечку. Акбар покачнулся и, не ослабляя хватки, чуть было не упал вместе с сэли в сторону котла. Он поддался вперёд и навалился на противника всей тяжестью тела. Зей-Би оказалась поверженной и попыталась выбраться из-под него, но всё было тщетно. Вожак, привстав на локти, ещё с большей силой и яростью начал трясти сэли.

– Ах ты, ублюдок! Погубил мою сестру, а теперь собрался и со мной покончить! Да я вытрясу из тебя душу!
– вопил он и добился бы своего, если бы не внезапно раздавшийся пронзительный женский крик.

– Акбар! Акбар, отпусти её! Сейчас же!

Услышав знакомый голос, верзила замер. Он медленно поднял голову и вытаращил глаза. Перед ним, живая и здоровая, правда, немного бледноватая, стояла его сестра - Аделаида.

– Адель... Адель... ты... ты жива! Не верю своим глазам!
– еле выговорил он.

– Конечно же, жива и своим спасением я обязана той, которую ты хочешь умертвить, - сказала цыганка, показывая на Зей-Би.

Геноконцентрат открыла глаза и увидела ...радость на лице, только что перекошенном от злобы. Верзила, отпустив её, поднялся на ноги.

– Вы в порядке?
– присев рядом с сэли, спросила цыганка.

– Почти...

– Вы сможете самостоятельно передвигаться?
– участливо поинтересовалась женщина.

– Постараюсь...

Геноконцентрат, протащившись несколько шагов, от слабости потеряла равновесие и упала на колени. Она, обхватив голову, попыталась сосредоточиться, чтобы перенять биологическую энергию у женщин, ютившихся неподалёку.

– О, Боже мой!
– вскрикнула Аделаида и подбежала к ней, чтобы помочь подняться. Но у неё самой не хватило сил на этот милосердный порыв.

– Что же ты стоишь?
– пристыдила она брата.
– Помоги же мне! Помоги исправить твою ошибку!

Верзила подбежал к ним и, обняв Зей-Би за талию одной рукой, поставил её на ноги. Сэли тем временем успела почерпнуть у людей биологическую энергию. Теперь она могла твёрдо стоять на ногах.

Только сейчас Зей-Би смогла разглядеть лицо спасённой, ставшей её спасительницей. Аделаида оказалась очень красивой и имела изящную стройную фигуру. Черты её лица были чем-то похожи на черты лица вожака. Чёрные неубранные волосы живописно ниспадали на прикрытые цветистой шалью плечи. Однако грубый голос никак не сочетался с её женственным обликом и выдавал властный характер. Цыганка велела брату усадить Зей-Би возле очага и сама присела рядом.

– Роланда, - окликнула она старушку, - принеси чего-нибудь горячего для нашей гостьи. Хорошо бы миску супа...

– Нет, нет. Спасибо, я не хочу, - прервала её сэли.

– Но как же так? Ведь вы со вчерашнего дня ничего не ели.

"Да я уже целый месяц не питаюсь", - подумала геноконцентрат.

– И всё равно мне ничего не хочется, - отрицательно покачав головой, ответила та.
– Раз вам уже хорошо, Аделаида, и мне больше не нужно выяснять отношения с вашим братом, то лучше будет, если я немедля уйду.

– Но куда вы пойдёте?
– схватив её за кисть, воспротивилась женщина. Вернётесь в этот ужасный подвал?

– Вероятно, - уклончиво ответила Зей-Би и попыталась мягко высвободить свою руку.

– Что это?!
– вскрикнула цыганка, заметив на запястье сэли кольца от железных оков.

– Это...
– Зей-Би покосилась на её грозного брата, - это... неудавшаяся шутка.... Надеюсь, Акбар, ты не выбросил ключ?

– Ключ? Акбар, ты заковал в кандалы мою спасительницу?
– возмутилась сестра.

– Да... но я...

– Как ты посмел?!
– она сорвалась на крик.

– Но я не знал, что он... ну, то есть она.... Я даже не знаю, что сказать, - в замешательстве развёл тот руками.

– Ничего и не надо говорить, - прервала его Аделаида.
– Я прекрасно знаю твои повадки. Сейчас же освободи её! Да ты соображаешь, что ты наделал? На кого руку поднял? Ну, ладно.... Оставим это на потом...

Верзила снял железные кольца с рук сэли.

– Садитесь, будьте нашей гостьей!
– предложила Аделаида Зей-Би, указывая на место рядом с собой, и та с некоторым колебанием согласилась.
– Расскажите немного о себе. Кто вы? Из каких вы краёв? И как вас зовут? Ведь мы уже почти друзья, а я ещё не знаю вашего имени.

– Зей-Би.

– Что?
– не поняла её цыганка.

– Зей-Би - меня так зовут, - пояснила незнакомка.

– Странное имя, - задумчиво молвила собеседница.
– Я ещё никогда не слышала такого. Оно больше похоже на мужское имя. Да и сама вы какая-то странная.

– Имя и внешность всегда совпадают, - вставил неуместно вожак.

Цыганка, окинув взглядом сэли, произнесла:

– Ну-ка, вставайте!

– Зачем?
– не поняла её сэли.

– Вставайте и следуйте за мной. Я обещала вам кое-что. А я всегда выполняю свои обещания, - повторила она слова, некогда сказанные своей спасительницей.