Чтение онлайн

– Ну, где же вы живёте? Где ваш дом?- не выдержав затянувшегося молчания, повторила сэли.

– Вообще-то у меня нет дома...

– Как это нет?

– Видите ли, мой народ - кочевые цыгане, и у нас нет постоянного места проживания, - с заметным смущением призналась она.
– Вся наша жизнь проходит на колёсах.... Хотя их и домом-то не назовёшь. Мы кочуем из одного города в другой, пока нас в очередной раз не прогонят оттуда. Знаете ли, нас везде недолюбливают и считают изгоями.... Хотя...
– она выдержала паузу, ожидая реакции, и с горечью добавила: - Ну, думаю, после услышанного, ваше желание помочь мне поколебалось...

– Это почему же?
– удивилась Зей-Би.

– А разве вы не боитесь отправиться в логово воров, убийц и распутниц?

Геноконцентрат рассмеялась.

– Нет, - отважно заявила она.

– И вы, как добрая христианка, не боитесь совершить грех, помогая человеку без веры? Такой, как я?
– добавила женщина.

– Нет. Напротив, грешно бездушие... жестокость...
– ответила сэли.
– Что же касается веры, - добавила она, - то я тоже неверующая, как и вы. Единственное, во что я верую и чему поклоняюсь в этой жизни - это истина.

Цыганка была изумлена, услышав последние слова незнакомки.

– Поэтому не волнуйтесь ни о чём. Если я сказала, что помогу вам попасть домой, значит, так тому и быть.

Женщина с неимоверным облегчением вздохнула.

– Ну, а сейчас расслабьтесь и расскажите, как добраться до вашего дома.

Цыганка стала подробно описывать месторасположение своего жилища. Геноконцентрат фиксировала в своей памяти детали и ориентиры.

– Хорошо. Я всё поняла, - уверенно промолвила Зей-Би, после того, как та умолкла. Она протянула руку и положила её на лоб цыганки.
– А сейчас постарайтесь уснуть.

– Уснуть?! Но у меня болит всё... болит...
– голос её стал глуше, и под воздействием гипноза раненая канула в забытье.

Геноконцентрат, включив бицепсы, взяла цыганку на руки и перекинула её тело через плечо. Включив сенсоры ночного виденья, она, не торопясь, направилась к выходу из подвала.

На узкой и неосвещённой улице по-прежнему было безлюдно.

– Алекс, - позвала сэли вслух, и её голос разнёсся эхом.

– Да, Зей-Би, - мысленно ответил комп.

– Ты составил план маршрута?

– Да, - утвердительно сказал тот.

– Хорошо. Тогда перенеси план на глазной монитор.

Сэли, сопоставляя приметы окрестности с планом, стала медленно продвигаться по заданному курсу. Полночь была не самым лучшим временем для прогулок в этом районе города. В одних кварталах куражилась солдатня, призванная охранять мирных горожан, а в других шлялись ночные бродяги и орудовали разбойники, готовые ограбить и убить любого сбившегося с пути прохожего. Именно по этой причине Зей-Би надобно было идти такими окольными путями, чтобы не попасть в руки ни к тем, ни к другим.

Луна скрылась за тяжёлыми тучами, и неосвещенные районы города погрузились во мрак. Пройдя половину пути, Зей-Би, следуя заданному маршруту, вышла на очень широкую улицу. Здесь были большие особняки с освещёнными дворами, фонтанами и с зелёными нескончаемыми аллеями. Геноконцентрат остановилась, невольно засмотревшись на всю эту благолепную идиллию и гармонию. Колоритные архитектурные решения привлекали к себе внимание не только своей грандиозностью, но и необычайностью фантазии. Здесь были статуи в человеческий рост, изваяния разнообразных животных и даже растения из камня и гранита. Всё это придавало изящество и великолепие этой улице.

Проходя мимо всех этих земных чудес, Зей-Би невольно вспомнила свой город, в котором всё было так однообразно и тускло, что наводило скуку. В её городе дома не возвышались ввысь, а строились десятками, сотнями этажами под землёй. Вентиляционные шахты и энергетические коммуникации, оснащающие дома, из-за частых землетрясений часто выходили из строя. Лишь исследовательский институт, здание наружного космопорта, да ещё несколько учреждений в связи с особой необходимостью были построены на поверхности земли и составляли всю наружную часть города Дейлингборт. Никакой архитектурной живости, лишь прямоугольные невысокие здания и каменные улицы, даже автострада была построена под землёй. Все они были удобны и прагматичны, и не производили такого поэтического впечатления, как здания прошлых веков.

Шум от проезжающей кареты вывел сэли из состояния завороженности, и она поспешила доставить свою ношу по заданному адресу. До дома цыганки оставалось пройти совсем немного пути, когда на небе сверкнула молния, предвещая грозу.

Донёсся грохот грома, снова вспыхнула молния и снова прокатился гром, и вскоре хлынул ливень. Зей-Би поспешила укрыть краем плаща свою подопечную. Посмотрев на глазной монитор, геноконцентрат с облегчением вздохнула, увидев, что до дома цыганки оставалось пройти совсем малое расстояние. Зей-Би, следуя по заданному маршруту, вышла за окраину города. Однако на равнине, где должен был располагаться цыганский табор со своими кибитками, никого не было. Сэли снова и снова тщательно просматривала план, составленный по рассказу женщины. Цыганский табор должен был находиться именно здесь. Увы, кругом не было ни души.

"Возможно ли, что нейрокомпьютер неправильно запечатлел ориентиры?"

– Нет, это невозможно, - услышав её мысли, отозвался Алекс.
– Чертёж маршрута точен, - заверил он её.

– Но тогда как объяснить, что их тут нет?

На чёрном небосводе заблистала молния, последовали раскаты грома. Через мгновенье гулкий шум повторился ещё несколько раз. Геноконцентрат с изумлением посмотрела на небо.

– Странно, я и не знала, что за одной вспышкой молнии может последовать череда громовых раскатов.

– Неудивительно, - услышала она монотонный голос компа.

– Что ты имеешь в виду?
– не поняла его сэли.

– То, что ты слышала, были вовсе не раскаты грома. Эти звуки доносились с земли.

– С земли?

– Да, если мои сведенья точны, то это были выстрелы из огнестрельного оружия, - оружия этого времени...

– Оружие?! Но кто может здесь стрелять, а главное, в кого?
– не успела Зей-Би произнести эти слова, как услышала позади себя лай собак.
– Собаки! выкрикнула сэли.

Эти животные почему-то недолюбливали её, да и она из-за каких-то внутренних предубеждений невзлюбила их.

– Алекс, просканируй пространство радиусом в сто метров и выясни, в чём дело, - скомандовала Зей-Би.

– Собаки направляются сюда. За ними люди...

– Сюда?
– встревожилась сэли.
– Надо немедленно уходить!
– и она быстрыми шагами направилась в сторону рощи, обрамлявшей эту равнину.

Зей-Би прошла немалое расстояние, прежде чем лай собак стал совсем неслышен.