Чтение онлайн

Эйликс помедлил, а затем начал:

— Участники привязываются к своим менторам. Чаще всего эти узы перерастают в союзы. Именно поэтому нам велят выбирать участников с силами, похожими на наши — это упрощает последующее распределение по доменам.

— Мне не нужны лекции по божественной политике.

Его челюсть сжалась.

— Иногда менторы выбирают участников по иным причинам. Из стратегии. Когда видят возможность рычага давления. Полезную пешку в игре.

— Выкладывай уже, Эйликс, — огрызнулась Маркс.

— В Волдарисе происходят странные вещи, — продолжил Эйликс. — Формируются союзы, которых не должно существовать. В частности, между Войной и Порядком. И, возможно, другие, о которых мы не знаем.

Я тяжело выдохнула, хотя грудь словно сдавило весом предательства.

— Я в курсе. И к чему ты клонишь?

Он взглянул на неподвижного Зула.

— Ты знаешь, чем занимался твой брат?

— Дай-ка угадаю, — выплюнула я. — Готовился к Испытанию, цель которого убить нас обоих?

— В Сандралисе. С Олинтаром.

Сердце замерло, но я сохранила лицо, словно высеченное из камня. Я не знала, что все зашло так далеко. Не до такой степени. Но я скорее сдохну, чем дам им насладиться моим удивлением.

— Если Олинтар получит Тэтчера, — тихо сказал Эйликс, — баланс сил в Волдарисе опасно сместится.

— И это оправдывает его убийство? — я рванулась в путах, и по рукам снова побежал огонь. — Просто чтобы сохранить некий баланс, который вы не хотите нарушать? Боги, да вы все просто гребаные чудовища. Вас волнует только власть и то, в чьих она руках. Он и так Король Богов. Он и так Повелитель Волдариса. Вы и так все ему подчиняетесь.

— Ты не понимаешь. Мы не можем позволить Олинтару стать еще сильнее, чем он есть.

— Почему? — потребовала я. — Чего вы мне не договариваете?

Эйликс снова обменялся взглядом с Зулом, который наконец повернулся к нам.

— Прежде чем я скажу что-то еще, — осторожно произнес Эйликс, — мне нужно знать, что известно тебе.

У меня вырвался злобный смех.

— Хрена с два. Хватит с меня ваших игр. Вы больше не будете держать в руках все карты.

— Это не игра, Тэйс…

— Разве? Могущественные играют жизнями, как фигурами на доске, — я почувствовала новый прилив силы, ощущая вкус крови на языке, пока путы шипели, впиваясь в кожу.

Зул наконец шагнул вперед.

— Тэйс…

— Не смей, — в этих словах было столько яда, сколько я только смогла вложить. — Не говори со мной так, будто мы все еще… будто ты меня не предал.

В его глазах промелькнула боль. Может, даже сожаление. Мне было плевать. Я не могла позволить себе сочувствие.

— Мы не можем допустить, чтобы кто-то со способностями Тэтчера объединился с Олинтаром, — продолжил Эйликс. — А все идет именно к этому. Твой брат будет предан Сандралису.

Смех, сорвавшийся с моих губ, был диким, безумным. Эти идиоты. Гребаные идиоты.

— Вы думаете, что понимаете, что происходит? — я склонила голову набок. — Думаете, что знаете моего брата? Знаете, что он делает?

Эйликс приподнял бровь, ожидая продолжения. Я не должна была им говорить. Каждый инстинкт вопил о том, чтобы хранить наши секреты глубоко под землей. Но жизнь Тэтчера висела на волоске, и вариантов у меня не осталось.

— Тэтчер не создает никаких союзов, придурок. Им не манипулируют, его не переманивают и что там еще за параноидальную фантазию вы состряпали, — мой голос креп с каждым словом.

— У нас есть шпионы в Сандралисе, Тэйс. Ты не видела того, что видели мы, — Зул прервал мою тираду. Он повернулся к нам, и от ярости в его глазах у меня перехватило дыхание. — И ты не видела того, что он натворил.

От его тона по спине пополз холодок.

— О чем ты говоришь?

— Твой брат убил Тенекожего. Вчера. По приказу Олинтара.

— Это еще не значит…

— Он не просто убил его, Тэйс, — голос Зула стал тише и холоднее. — Он его развоплотил.

В животе неприятно екнуло.

— Ты лжешь! — закричала я.

— Хотел бы я, чтобы это было так. Тенекожий был одним из моих. И твой брат превратил его в кровавый туман на глазах у Олинтара.

Маркс резко втянула воздух. Даже Эйликс помрачнел.

— Если ты говоришь правду, значит, на то была веская причина, — выплюнула я. — Или у него не было выбора.

— Тэйс… — пробормотала Маркс, снова приседая рядом со мной.

— Мой брат играет роль. Собирает сведения, — прошипела я. — Он пользуется ситуацией и узнает все, что может, об Олинтаре и Шаворе. И о Сандралисе. Все, что вы якобы видели — лишь маска. Все, что он сделал, необходимо для правдоподобия.

— И откуда тебе это знать, Тэйс? — спросил Зул.

— Потому что, в отличие от тебя, — огрызнулась я, — мой брат мне не лжет.

Тишина.

— Зачем ему играть эту роль? — осторожно спросил Эйликс.

Я сделала прерывистый вдох, взвешивая варианты. Этот секрет был погребен так долго, его не знала даже Маркс. Но если это поможет спасти Тэтчера…

— Если я расскажу, мне кое-что понадобится взамен, — мой голос теперь звучал твердо, холодно и решительно.

— Ты едва ли в том положении, чтобы торговаться, — заметил Эйликс.

— Я именно в том положении, — я бесстрашно встретила его взгляд. — Потому что то, что я знаю, может полностью изменить ваш заговор.

Зул подошел ближе, тени завихрились у его ног.

— Чего ты хочешь?

— Гарантий. Тэтчер будет жить. Несмотря ни на что.

— Я не могу этого обещать, — немедленно ответил Зул.

— Тогда мне нечего сказать.

— Тэйс, будь благоразумной…

— Благоразумной? — я сухо и холодно рассмеялась. — Разве хоть что-то из этого благоразумно, Зул?

Его лицо побелело, и я не могла разобрать, от гнева или от боли.

— Послушай, Тэйс. Если тебе что-то известно, — вмешался Эйликс, — что-то, что может изменить ситуацию или помочь нам договориться о жизни твоего брата, сейчас самое время это озвучить.

— Договориться с кем?

Они молчали.

— Мы раскроем свои карты, если ты раскроешь свои, — предложил Эйликс.

Я посмотрела на него, затем на Зула, потом на Маркс. Единственную союзницу, оставшуюся у меня в этой комнате.