Возвращайся, сделав круг
Шрифт:
Я расплылась в улыбке, взмахнула ресницами и мяукнула:
– Хочу.
И почему раньше сопротивлялась подобному способу передвижения? Просто блаженство почувствовать себя, как камаитати, и дать отдых уставшим ногам! Но перебежка оказалась в самом деле короткой.
– Мы на месте, Момо!
Я соскользнула со спины лиса. В чём именно он рассмотрел "то, что нужно", осталось для меня загадкой. Возвышавшееся перед нами сооружение, прилепившееся к склону горы, не тянуло даже на звание "замка", не говоря о "не тронутом войной". Правда, уже стемнело. Может, лис своим демоническим зрением рассмотрел в темноте то, чего не могла рассмотреть я?
– Тебе нравится?- самодовольно ухмыльнулся он.- Такого ведь ты ещё не видела?
– Это точно…- проронила я, но, не желая его расстраивать, улыбнулась.- Войдём... внутрь?
– Конечно!- оживился лис.
"Внутри" замок оказался не менее "впечатляющим", чем снаружи. По подобию коридоров гулял ветер. Но Дэйки быстро нашёл "комнату", в которой свистело меньше, чем в остальных, а посередине находилось квадратное углубление с остатками пепла – очаг. Бросив на пол циновки и шкуры, он развёл огонь и поднял на меня глаза.
– Присаживайся!
– Уверен, что здесь можно разводить огонь?- я села на шкуры и выпустила камаитати, который тотчас начал принюхиваться к незнакомому месту.- Как бы не влетело от твоего "справедливого" господина!
Дэйки вздохнул и потупился. От его тела вдруг начало исходить оранжевое свечение, и на моих глазах лисья морда приняла миловидные черты парня, с которым прошлой ночью я состязалась в устойчивости к алкоголю.
– Твой человеческий облик…- растерянно выдохнула я.- Почему вдруг?
– Потому что хотел извиниться за своё поведение, Аими-сан,- неожиданно серьёзно произнёс он.
– Извиниться передо… мной?..
– Я подверг тебя опасности. Господин доверил мне твою жизнь, а я не оправдал доверия. Рисовое вино сделало меня беспечным и слабым. Я не смог бы защитить тебя. Иошинори-сама шёл за нами от самой деревни, а я этого даже не заметил…
– От самой деревни?- в ужасе переспросила я.- То есть он… слышал, как мы пели?.. Но я его тоже не заметила!
– Ты – человек. С твоими обонянием, зрением и слухом ты и не могла его заметить. Но я должен был! Когда уронил тебя, и ты закричала, был уверен, что сломал тебе рёбра... или ещё что-нибудь… Это непростительно! Наказывая меня, господин проявил милосердие, которого я не заслужил. И, думаю, это благодаря твоему заступничеству.
Он осторожно взял мои руки в свои, легко провёл большими пальцами по тыльной стороне моих ладоней.
– Вижу, ты на него злишься. Но твой гнев должен быть направлен на меня.
Я сильно смутилась. Покосилась на камаитати, пытавшегося добраться до спрятанных в узле птичьих яиц, снова посмотрела на Дэйки и невпопад проговорила:
– Ты назвал меня Аими… сан…
– Да,- улыбнулся он.
– Так… официально…
Оторвавшись от моих ладоней, его пальцы очень легко притронулись к моей щеке.
– Это потому, что я…
Шум падения чего-то тяжёлого заставил меня подскочить от неожиданности и выдернуть руки из ладони лиса. Камикадзе, опрокинувший мешок вместе со всем его содержимым, фыркал от возмущения.
– Ну напугал…- засмеялась я.- Уже подумала, на нас обрушиваются ветхие стены этого… замка!
Дэйки тихо вздохнул.
– Не такие уж они и ветхие. В некоторых комнатах даже ширмы сохранились. Крыша,- он поднял голову,- в превосходном состоянии.
Я поморщилась.
– Не хочу показаться избалованной, и ночевать тут в любом случае лучше, чем под открытым небом, но… это ты называешь "в превосходном состоянии"? Не знаю, как выглядят другие замки, но…
– Что ты имеешь в виду?- напрягся Дэйки.
– Я тебя обидела, извини. Потому и не хотела ничего говорить!
– Не в этом дело!- он настороженно огляделся и в мгновение ока принял лисий облик.- Что ты видишь?
– Честно? Развалины. Никогда бы не назвала это замком…
– Что ты видишь вон там?- он махнул лапой на тёмный, заваленный ветками и камнями угол.
– Мусор. Ветки, камни…
– Ао-ниобо…- в ужасе прошептал лис, бросаясь ко мне.- Мы должны уходить, Момо! Немедленно!
– Почему? Что случи…- и замолчала.
Из полуразрушенного "коридора" послышалась печальная мелодия. Камикадзе оскалился и зашипел. Дэйки схватился лапами за голову.
– Только не это…
За мелодией последовало пение. Дико оглядевшись, лис поднял шерсть на загривке и скомандовал:
– Что бы ни случилось, оставайся за моей спиной, Момо! Она не доберётся до тебя, пока я жив!
– Кто не доберётся?..
Взгляд Дэйки устремился в пустоту, глаза остановились на чём-то, для меня невидимом.
– Думаешь, меня пугает твой вид?- прохрипел он, выпуская когти.- Попробуй приблизься!
– Дэйки…- прошептала я.- С кем ты говоришь? Там… никого нет…
Лис будто не слышал. С камаитати тоже творилось что-то неладное. Издав пронзительный визг, зверёк взмыл вверх и, вращаясь подобно маленькому колесу, начал атаковать… воздух. И противник Дэйки, наверное, всё же приблизился, потому что лис, зашипев, бросился на него, нанося когтями удары. Я беспомощно озиралась вокруг, ожидая, что незримое зло поразит меня со спины в любой момент. Подхватила с пола палку, подаренную деревом-вампиром, на всякий случай махнула ею… Дэйки и Камикадзе продолжали штурмовать ветряные мельницы с ожесточением, какому позавидовал бы сам дон Кихот. Пение и музыка становились громче... и вдруг всё это смолкло, а на пороге возникло существо, при виде которого волосы на моей голове зашевелились второй раз за этот день. Оно было женского пола: пёстрое многослойное кимоно, длинные, тянущиеся по полу пряди, сямисэн[1] в руках, и самое жуткое лицо, какое мне приходилось когда-либо видеть. Безбровое, цвета мела и размалёванное, точно маска. Горящие малиновым огнём глаза впились в мои, ярко раскрашенные губы раздвинулись до самых ушей, обнажив ряд острых чёрных зубов.
– Дэйки…- слабо позвала я.
Но лис самозабвенно бросался на свои "мельницы". И тут до меня дошло: то, что видели он и камаитати – этот "замок" и якобы нападавшие со всех сторон "враги" – дьявольский мираж. В действительности мы окружены жалкими развалинами, и на меня таращится единственный реальный враг – уродливая ведьма на пороге. Вдруг её руки, укутанные в струящиеся рукава кимоно, разлетелись в стороны, раскрывая объятия, волосы взвились за спиной, и всё это понеслось на меня. Я остолбенело смотрела, как оно приближается, как широко распахивается усыпанная чёрными зубами пасть… и, замахнувшись, изо всех сил шарахнула жуткое существо палкой. Тварь отлетела к стене. От её визга заложило уши. Волосы ожили и зашевелились, точно щупальца осьминога.
– Дэйки!- выкрикнула я.- Всё это делает она! Нужно уничтожить её!
Лис не реагировал. И, кажется, "мельницы" одерживали над ним верх. Он ещё отбивался, но уже не нападал, и двигался вяло, словно его опутали невидимой сетью. То же происходило с Камикадзе, и я поняла, что осталась с уродливой, явно не желавшей мне добра тварью один на один. Теперь она кружила вокруг, не решаясь приблизиться – очевидно, "палка" действительно обладала защитными свойствами. Но как долго я смогу ею обороняться? И почему до сих пор не появился ёкай?!