Чтение онлайн

Вскрикнула, прикрыв ладошкой рот, тетушка Нинье. А Тана с ужасом и осознанием содеянного глянула на свой кулак с покрасневшими костяшками пальцев. А потом рванула прочь.

Она стояла посреди небольшого лесного прогала и растерянно оглядывалась. Нужно вернуться в деревню, попросить прощения у Почтенного... Тана тяжко вздохнула и уселась под деревом. Рядом плюхнулся Вил и осторожно ткнулся ей носом в бедро. Она погладила цмока и спрятала лицо в коленях. А ведь еще козу искать надо... О. Точно! Коза!

Она вскочила на ноги и мысленно позвала Вила. Тот с готовностью откликнулся. Тана сосредоточилась и представила Марьку. Цмокам всегда все нужно приказывать точно, иначе вместо яблока они могли принести яйцо или отнести письмо не тому адресату. Ящер радостно заверещал и моментально скрылся из вида. А Тана отправилась в чащу, прислушиваясь. Может, она сама сможет найти козу.

Бродя по лесу, вымоталась она знатно. От Вила ни слуху ни духу, от Марьки – тоже. Тана, уже отчаявшись найти козу, пошла в сторону деревни. Как вдруг объявился цмок. Он возбужденно верещал и показывал ей в голове много разрозненных картинок. Тана так и не поняла, что он хотел ей сказать. Однако ящер звал ее очень красноречиво, и она отправилась следом. Вил даже не подумал, что Тана не умеет летать, потому вел ее буреломами да кустами, она еле поспевала за цмоком. Тот постоянно останавливался и повисал в воздухе, тревожно стрекоча. Видать, поторапливая. Она старалась идти как можно быстрее. Да куда там?.. Все равно его не догнать.

Наконец они выбрались на большую поляну. Тана знала это место, так как пару дней назад ставила здесь петли на чернуш. Ой! Она совсем про них забыла. Наверняка добыча уже протухнуть успела. Тана быстро побежала к силку у поваленного дерева.

Но подземных птичек, вопреки ее чаяньям, в ловушке не оказалось. Зато она обнаружила дохлую полусъеденную козу и…

– Что ты здесь делаешь, маленький? – удивленно пробормотала она, присаживаясь на корточки рядом.

Котенок арыси, что сидел до этого не шелохнувшись, тут же заплакал и принялся вырываться из силка. Но этим он лишь сильнее затягивал на шее петлю.

– Тихо-тихо, сейчас я тебя освобожу. Потерпи чутка, – успокаивающе проговорила Тана и принялась аккуратно стягивать веревку с котенка. Тот заплакал еще сильнее.

Тут Тана услышала громкий рык и в спину что-то ударило. Ее отбросило в сторону от котенка. Зверек снова залился громким плачем, а потом захрипел. Взрослая арысь перевернула Тану и зарычала прямо в лицо, пытаясь дотянуться до шеи. Скинуть тварь никак не получалось, больно тяжелая, зараза. И до ножа в сапоге не дотянуться… Неужели конец?..

Резонансный транс[1] – способ мысленного управления живыми кораблями. Пилот через нейротерминал напрямую подключается к живому мозгу корабля и мысленно с ним «общается». Таким образом пилоту нет необходимости вводить нужные команды через компьютер, что сокращает время их передачи, обработки и выполнения кораблем.

«Секпелт»[2] – дословно «Вторая кожа». Легкая броня, созданная для отрядов спецназначения. Включает в себя функции: обогрева, мускульного усиления и маскировки (не во всех моделях).

Варны[3] – скаковые драконы, ведущие свое происхождение с планеты-прародительницы Государства Лафирт – Аттрэ. Впрочем, как и все настоящие дракониды. (Все настоящие дракониды имеют в своем строении полый скелет и шесть конечностей: два крыла и четыре лапы) У большинства пород одомашненных варнов атрофированы крылья, но существуют некоторые породы, не утратившие их.

Цмок[4] – дракон в белорусской и польской мифологии. В отличие от западного европейского дракона, цмок не враждебен человеку. Здесь цмок – маленький, «карманный» драконид. Имеет шесть конечностей и капюшон на голове. Расцветки бывают самыми разными. Сезонно тело покрывается перьями. Как и варны, ведут происхождением с Аттрэ. В Цивилизованном Космосе их называют ракотами.

Арысь[5] – или Арысь-поле. Персонаж русской народной сказки, женщина, превращенная ведьмой в Рысь с человеческим лицом. Здесь – просто кошка, потомок одомашненного каракала, морда которой имеет некоторые антропоморфные черты.

Светлун[6] – или, по-нашему, фэйри. Маленькие «человечки» со стрекозиными крылышками. Имеют достаточно высокий интеллект. Их можно обучить человеческой речи. Уроженцы планеты-столицы Единения Асов – Мунка.

Ныруч[7] – серебристые водяные ящерки. Эндемики этой планеты. Внешне похожи на рептилий. Но имеют в своем строении как жабры, так и легкие. Занимают ту же экологическую нишу, что лягушки и жабы на Земле.

Жарный[8] – летний. Лата – весна. Жаро – лето. Есень – осень. Зима, как время года, отсутствует, есть только состояние, когда приходят Всадники. Название не изменилось.

Реда[9] – верхняя рубаха.

Морозные Всадники[10] – скандинавский миф о призрачных всадниках, возглавляемых богом-всеотцом Одином. Они скачут по небу со сворой гончих псов и собирают души умерших людей. Но если им попадется живой человек, они заберут и его тоже. В некоторых версиях мифа всадников ведет богиня Фригг, в других – король эльфов Оберон или их же королева Титания. Они забирают молодых людей себе в рабство, для «утех постельных».

Сагарт[11] – рядовой жрец

Охота прошла удачно. Если можно назвать охотой выкапывание неуклюжей толстой птицы из норы. Ян заметил это странное черное существо размером с кролика, когда блуждал по небольшому перелеску в поисках валежника для костра. Уже собрав приличную охапку сухих веток, он выбрел на опушку, где обнаружил швампову кучу нор. Понадеявшись, что в них жил кто-нибудь съедобный, Ян притих в ближайших кустах. Ждать пришлось долго, видимо, неведомые подземные жители его заметили и попрятались. Но с полчаса тишины сделали свое дело. Пухлые черные зверьки начали вылезать на поверхность, и поймать одного из них не составило труда. То, что на первый взгляд казалось помесью кролика с кротом, оказалось птицей. Толстый короткий клюв; перестроенные в лопатки-копалки крылья, обросшие короткими жесткими перьями, более всего напоминающими чешую, и ластообразные лапы, тоже измененные для копания и быстрого перемещения под землей. Ян таких птиц никогда не видел, но решив, что по съедобности они не уступают тем же кроликам, забрал птицу с собой.

Через некоторое время он вернулся в их с братом импровизированный лагерь на берегу небольшой речушки и, довольный, бросил добычу к ногам Йорга.

— Ты уверен, что это можно есть? – с опаской спросил тот, разглядывая черную тушку не пойми какого зверя. – Это вообще что такое? Крот?

– Можно. Это птица, Йорг, – со вздохом пояснил Ян. — Судя по строению тела – зерноядная.

– И как ты это определил?

– Не одному тебе умным быть. У нее есть зоб, как у кур. Смотри, видишь, в нем пшеница, — он аккуратно пропорол нежную кожу птицы.