Чтение онлайн

— Присмотришь за делами пока меня не будет?

— А разве я когда-нибудь не присматривала?

— Присматривала. Спасибо тебе, Джилл. Правда. Не знаю, что бы я без тебя делал.

— Иди, забирай свою девушку, Форрест, — шепчет она.

— Откуда ты…?

— Единственная причина, по которой мужчина так злится на весь мир, — это женщина, — перебивает она. — Надеюсь, она стоит того.

Улыбаясь, я смотрю на себя в зеркало заднего вида и киваю:

— Поверь, стоит.

Шона

— Я до сих пор удивлена, что ты выбрала именно это платье, — говорит Уиллоу, моя подруга со времён колледжа и подружка невесты, разглядывая меня с лёгким наклоном головы, пока я смотрю на своё отражение в зеркале.

Это было не моё первое предпочтение, но именно оно больше всего понравилось моей матери — а она за него платила, так что я опять решила её порадовать.

Наладить с ней отношения после того, как я переехала сюда ради отца, оказалось непросто, но в глубине души мне всё равно хочется ей угодить. Она всего лишь человек, и делала всё, что могла, исходя из того, что знала тогда.

— Оно классическое. Что плохого в платье с пышной юбкой в стиле принцессы? — парирую я, хотя сама чувствую себя в нём, как капкейк.

— О, я не спорю. Просто оно не совсем... твоё, — отвечает она, подходя ближе и поправляя фату сзади. — Хотя неважно. Уверена, Брок прослезится, когда ты пойдёшь к нему по проходу.

— Ага, — бормочу я, чувствуя, как в животе вновь сжимается тревога. Я продолжаю твердить себе, что нервничать перед свадьбой — это нормально, но чем ближе момент выхода в церковь — не по моему выбору, к слову, — тем сильнее я прошу у судьбы знак, что поступаю правильно.

Я стою здесь, в чёртовом свадебном платье, собираясь выйти за мужчину, который меня любит… а всё, о чём я могу думать — это Форрест.

Прошло уже две недели, и с каждым днём воспоминания о нас накрывают, как ураган — то чувство, когда мы не хотели расставаться ни на секунду, как я помогала его маме готовить на кухне после дня, проведённого верхом, как мы смотрели фильмы с его братьями в гостиной, и как я мечтала стать частью этой семьи.

Почему именно сейчас всё это вспоминается с такой силой?

И наш разговор в ту ночь тоже постоянно крутится у меня в голове — как мы вспоминали, какими безумными были друг с другом, выражение на его лице, когда он узнал, что я обручена, и как больно мне было смотреть, как он уходит — уже второй раз, хотя это я сама его тогда оттолкнула.

— Шона? — доносится голос мамы из-за двери, и она даже не ждёт разрешения войти. — Церковь уже почти полна. Я поговорила с координатором, и она сказала, что мы точно начнём с опозданием в пятнадцать минут, как ты и хотела.

Эрин — моя коллега из Ember & Stone Events, и я знала, что никому другому не смогу доверить организацию собственной свадьбы.

— О. Хорошо. — Я кладу руку на живот, раздумывая, не попробовать ли ещё раз сходить в туалет. Или может, лучше просто выйти подышать.

Мама складывает руки под подбородком, в её глазах выступают слёзы.

— До сих пор не верю, что моя девочка выходит замуж, — говорит она и подходит ко мне, берёт за руки. — Я так тобой горжусь. Быть твоей матерью — это честь.

— О, мама…

— Правда. Ты стала такой успешной, уверенной, решительной женщиной, точно знающей, чего хочет. Это всё, чего я когда-либо желала для тебя — чтобы ты доказала, что можешь иметь всё, о чём мечтаешь.

Но правда ли я мечтала об этом?

— И подумать только, ты ведь могла остаться в той провинции… —

…с Форрестом.

— Я люблю тебя, мама, — говорю я, целуя её в щёку, пока она вытирает слезу.

— И я тебя, Шона. И я люблю Брока. Он хороший человек. Он принимает тебя, ценит тебя, и хочет того же, чего хочешь ты.

Он правда принимает меня, любит и уважает. Но разве этого достаточно? У меня не учащается пульс, он не бросает мне вызов, не заставляет чувствовать себя живой, как это делал другой человек.

— Он хороший человек, — отвечаю я, потому что не могу сейчас озвучить свои сомнения. Слишком поздно. Платье уже на мне, церковь заполняется, и через несколько минут я стану миссис Брок Робертсон. Разве не этого я хотела?

Мама машет руками перед лицом, пытаясь остановить слёзы.

— Ладно. Пойду ещё раз проверю, всё ли готово.

— Хорошо, мама.

Я смотрю, как она уходит, и снова поворачиваюсь к зеркалу, поправляя фату над аккуратным пучком. Я хотела распустить волосы, но мама настояла, что высокая причёска будет более уместной.

— Ты готова? — спрашивает Уиллоу, делая шаг ко мне. Она дала нам с мамой побыть наедине, но теперь снова возвращается в режим главной подружки невесты. Та же решимость, что и когда она управляет своей многомиллионной компанией.

— Да, — выдыхаю я, неуверенно.

— Всё ещё не могу поверить, что ты выходишь замуж, — поддразнивает она, слегка толкая меня плечом.

— Я тоже.

— В колледже ты так долго зарекалась от мужчин, что я была уверена — станешь такой же трудоголичкой, как и я, — говорит Уиллоу, моя лучшая подруга со времён учёбы, а теперь — моя свидетельница, внимательно разглядывая меня, пока я смотрю на своё отражение в зеркале.

После колледжа Уиллоу вернулась в Вашингтон, чтобы открыть собственное рекламное агентство и быть ближе к своим крёстным. За последние двенадцать лет она превратила Marshall Advertising в многомиллионную компанию и теперь практически всё своё время посвящает работе. Я тоже редко видела, чтобы она с кем-то встречалась, поэтому в колледже мы естественно сблизились. А потом, когда она переехала, мы с ней по очереди летали друг к другу каждые несколько месяцев, наслаждаясь жизнью свободных девушек… пока вскоре после смерти моего отца я не познакомилась с Броком.

Никто не был так шокирован, как Уиллоу, когда я начала с ним встречаться — ведь я годами избегала отношений. Как вообще можно забыть такого мужчину, как Форрест? Но именно Уиллоу первой сказала, что я должна дать Броку шанс, когда я ей о нём рассказала. И вот теперь мы здесь.

— Вы с ним будете счастливы, — продолжает она, поглаживая меня по плечу. Но, заметив выражение моего лица в зеркале, хмурится. — Эй, ты в порядке?

— Да, всё хорошо, — лгу я.

— Точно? У тебя как-то лицо побледнело.