Чтение онлайн

Круг подозреваемых резко сужался.

Нин Инь лениво перебил её размышления:

— Если бы целью был наследный принц, никто бы не допустил, чтобы та женщина умерла до того, как войти во дворец.

Юй Линси замерла.

Чёрт. А ведь он прав. Наверное, только злодей может так хорошо разбираться в логике злодеев.

Она взглянула на него, голос её был ещё чуть глухим после слёз:

— Как думаешь, что Чжао Юймин сделала такого, что поплатилась жизнью?

Нин Инь задумался, а потом мысленно пожал плечами. Зачем вообще искать причину?

Хорошее настроение — убил человека. Плохое настроение — убил ещё одного. Какая, к чёрту, разница?

Однако, возможно, выражение лица Юй Линси в этот момент было слишком серьёзным. Или, может, её заплаканный вид слишком вызывал жалость. Как бы то ни было, Нин Инь не сказал то язвительное замечание, которое уже вертелось у него на языке, а вместо этого он спокойно заметил:

— Возможно, она просто перешла кому-то дорогу. Или узнала то, чего ей не следовало знать.

Линси кивнула.

Этот ответ пока оставался лишь предположением.

Только найдя тех, с кем Чжао Юймин виделась перед смертью, можно будет узнать правду.

— Госпожа!

Издалека донёсся встревоженный голос Хутao.

Юй Линси торопливо провела рукавом по глазам, успокоила своё дыхание, и обернулась.

Служанка вместе с парой стражников как раз подходила к ней от стены храма.

Она сделала шаг в их сторону и негромко сказала:

— Пора возвращаться, Вэй Ци.

Однако стоило ей двинуться, как кто-то удержал край её рукава. Юй Линси замерла, затем скользнула взглядом вверх, к тонким пальцам, небрежно сжимающим ткань, а потом выше, на лицо Нин Иня.

Она слегка наклонила голову, с недоумением глядя на него. Он медленно, почти лениво поглаживал край её рукава, словно невзначай ощущал мягкость ткани.

Глаза его, глубокие и тёмные, ничего не выдавали. Прошло несколько мгновений, и вдруг он чуть наклонился ближе. Его голос, низкий, полный странной насмешки, прозвучал рядом с её ухом:

— Госпожа не забывайте, Вэй Ци всегда ждёт ваших приказов.

Подул ветер.

Бамбуковые листья закружились, а его слова, словно лёгкие хлопья, упали ей прямо в сердце, оставляя невидимые круги на его поверхности.

* * *

— Этот храм какой-то странный!

В карете, покачиваясь в такт движению, Хутao с раздражением обмахивала Юй Линси веером.

— Каждый раз, когда госпожа там бывает, вы становитесь какой-то… странной!

Юй Линси не отвечала.

Всё её сознание было заполнено мыслями о двух мёртвых рыбках и смертоносном яде Байхуа Ша.

Она молча взяла веер из рук Хутao и начала обмахиваться сама, а затем, наконец, заставила себя сосредоточиться на другом.

— Хутao, скажи распорядителю, чтобы повысил Вэй Ци жалование на два уровня. — Она задумалась и добавила: — И выбери для него хороший материал, пусть сошьют ему несколько летних одежд.

Это был заслуженный жест, но Хутao внезапно отвлеклась от жары, и в её голове тут же сложилась совсем иная картина. Этот безродный оборванец с красивым лицом появился в доме не так давно, но за это время…

Госпожа приютила его. Госпожа дала ему имя. Госпожа не считала его простым слугой. А ещё…

Каждый раз, когда она пропадала, она всегда возвращалась вместе с ним. Теперь она не просто повышает ему жалование, но даже ставит его выше гостевых чиновников, наделяя особыми привилегиями. Неужели он действительно понравился госпоже?!

Хутao внезапно растерялась.

С одной стороны, она была служанкой, и в её глазах всё, что выбирала её госпожа, было правильным, но с другой стороны…

Госпожа выросла в роскоши. Она заслуживала того, кто мог бы её защитить, а этот красивый, но таинственный человек, чьё прошлое было покрыто мраком… как он мог дать Юй Линси спокойную жизнь?

Если бы дело было только в бедности — ещё ничего. А что, если он преследует свои цели?

Что, если ему нужно не госпожа, а власть семьи Юй?

Чем больше Хутao об этом думала, тем сильнее беспокоилась. Она открыла рот… но тут же закрыла.

Когда они вернулись в поместье, госпожа Юй как раз проверяла покупки — шелковые зонтики, ткани, веера. Через месяц должна была состояться свадьба Юй Хуаньчэня, но, пока он находился в Лочжоу, занимаясь снабжением, все приготовления легли на плечи матери.

Юй Линси подошла ближе, чтобы помочь ей отобрать приглашения и выбрать ткани.

Затем она почувствовала, как тёплая ладонь мягко коснулась её влажного виска.

— Суэй Суэй, почему у тебя лицо такое красное?

Голос матери был нежным. Она внимательно посмотрела на дочь и ласково улыбнулась.

— Оставь это мне. Иди отдохни, милая.

Юй Линси отложила приглашения и коснулась щек тыльной стороной ладони.

Горячо.

Слишком горячо.

В памяти вдруг всплыл голос Нин Иня: «Вэй Ци всегда ждёт ваших приказов».

Она знала, что он имел в виду.

Завтра. Завтра яд проявит себя в последний раз.

Если бы она не думала об этом, всё было бы проще, но стоило ей лишь вспомнить — лицо тут же запылало, а в теле поднялась странная тревога.

Она даже не могла сказать, чего именно боялась.

Юй Линси не притронулась к ужину и сразу ушла в свою комнату.

Обмахиваясь веером всё быстрее и быстрее, она пыталась остудить себя, но облегчения это не приносило. Наконец, не выдержав, она вышла к двери и негромко позвала служанку, дежурившую неподалёку. Голос её был тихий, будто немного ослабший:

— Приготовьте мне комнату в Лянгэ (павильон прохлады). Сегодня я буду спать там.

Служанка удивилась.

Сейчас лишь начало лета, ночи по-прежнему прохладные, зачем госпоже переезжать в павильон?

Однако стоило ей внимательнее взглянуть на раскрасневшееся лицо Юй Линси, на тонкие капли пота у висков, как ей сразу стало ясно, что госпоже действительно слишком жарко. Она склонилась в поклоне и поспешила исполнять распоряжение.

Решение переехать в Лянгэ было не случайным.