Чтение онлайн

— Леон, поспи еще, — сказал он сыну, и на этот раз его голос был удивительно мягким. — Нам с твоей… с матерью нужно поговорить.

Мальчик послушно закрыл глаза, мгновенно проваливаясь в лечебный сон. Аларик жестом велел мне выйти из комнаты.

Как только дверь за нами закрылась, он снова прижал меня к стене. Но на этот раз без меча. Он просто уперся руками в дерево по обе стороны от моей головы, создавая клетку из своего тела.

— Кто ты? — спросил он, глядя мне в глаза с пугающей близостью.

— Я — твоя жена, Аларик. Твоя нелюбимая, капризная и, как ты считал, безумная жена.

— Нет, — он покачал головй. — Серафина Рид — эгоистичная тварь, которая боится собственной тени и ненавидит всё, что связано с моим родом. Она никогда бы не вошла в резонанс с Тьмой, чтобы спасти ребенка. Она бы сбежала, как только запахло жареным. Ты… ты не она.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Он был слишком проницателен. В книгах Аларика описывали как гениального тактика, и сейчас я понимала, почему.

— Люди меняются перед лицом смерти, Аларик, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал убедительно. — Когда я поняла, что меня используют как пешку в игре, ценой которой станет жизнь ребенка и моя собственная голова на плахе, я решила сменить правила игры.

— И ты решила стать… воспитательницей? — в его голосе проскользнул сарказм, но лед начал таять.

— Я решила стать той, в ком Леон нуждается. И если для этого мне нужно клеить звезды на его руки и варить овсянку — я буду это делать. А теперь, герцог, если вы закончили меня допрашивать, я бы хотела заняться раной на шее. Вы были весьма неосторожны с оружием.

Я указала на его окровавленный воротник. Аларик посмотрел на мою шею, где кровь уже начала подсыхать. В его глазах мелькнуло нечто, похожее на вину, но он быстро это подавил.

— Ты под домашним арестом, — отчеканил он. — До тех пор, пока я не разберусь, что здесь произошло на самом деле. Ты не покинешь северное крыло без моего разрешения.

— Согласна, — кивнула я. — При условии, что вы будете обедать с сыном. Каждый день. Без доспехов и без вашей удушающей магии. Ему нужно привыкать к вам.

Аларик открыл рот, чтобы что-то возразить, но замолк. Он просто смотрел на меня, и в этом взгляде было столько вопросов, что мне на мгновение стало не по себе.

— Хорошо, — наконец произнес он. — Но не думай, что ты меня убедила. Я буду следить за каждым твоим шагом.

— Ничего другого я и не ожидала, — я слегка присела в реверансе, сохраняя достоинство. — А теперь, если позволите, у меня по расписанию второй завтрак для Леона. И, кстати… вымойтесь, Аларик. От вас пахнет войной, а детям вредны такие ассоциации.

Я развернулась и пошла прочь по коридору, чувствуя на своей спине его жгучий взгляд. Мои руки затряслись только тогда, когда я скрылась за поворотом.

Я сделала это. Я пережила встречу с Грозным Герцогом.

Но это было только начало. Теперь мне предстояло жить в одном замке с человеком, который поставил своей целью меня разоблачить, и при этом продолжать миссию по спасению будущего мира.

Я зашла в свою ванную комнату и взглянула в зеркало. Тонкий красный порез на шее выглядел как колье. Я коснулась его пальцами, чувствуя пульсацию магии.

— Ну что, Елена Петровна, — прошептала я своему отражению. — Первый раунд за нами. Но впереди еще целый учебный год. И этот «родитель» будет посложнее любого министерского инспектора.

Весь следующий день замок напоминал растревоженный улей. «Черные псы» заняли казармы, Мортон носился по этажам, пытаясь угодить и мне, и вернувшемуся хозяину, а Марта — та самая горничная, которая была глазами барона Кросса — забилась в дальний угол прачечной и не высовывала носа.

Я же демонстративно игнорировала суету. Мой мир сузился до размеров детской комнаты и кухни.

Ганс, воодушевленный моим «успехом» в противостоянии с герцогом, превзошел сам себя. К обеду он приготовил нежнейшее суфле из кролика, которое пахло так, что даже у меня потекли слюнки.

— Это для молодого господина, — торжественно провозгласил повар, выставляя блюдо на поднос. — И… миледи, герцог приказал подать обед в малой столовой. На троих.

Мое сердце пропустило удар. На троих? Значит, он принял мои условия быстрее, чем я ожидала. Или же он решил устроить мне очную ставку с ребенком.

— Спасибо, Ганс. Ты молодец.

Я пошла за Леоном. Мальчик уже сидел на кровати, листая книгу с картинками, которую я принесла ему из библиотеки. Он выглядел намного лучше, хотя в его движениях всё еще чувствовалась слабость.

— Леон, солнышко, пойдем. Папа ждет нас на обед.

Мальчик вздрогнул. Книга чуть не выпала из его рук.

— Он… он сердится? — тихо спросил он.

— Нет, он просто очень устал на войне. Знаешь, защищать страну — это очень тяжелая работа. От нее люди иногда забывают, как улыбаться. Но мы ему напомним, правда?

Я протянула ему руку. Леон нерешительно вложил свои пальчики в мою ладонь. Его ладошка была прохладной и сухой.

— Правда, — кивнул он, хотя в глазах всё еще плескался страх.

Когда мы вошли в малую столовую, Аларик уже был там. Он переоделся в простую черную тунику и брюки, волосы были мокрыми после купания. Без доспехов он казался менее грозным, но не менее опасным. Он был похож на спящего хищника — расслабленного, но готового к прыжку в любую секунду.

Он стоял у окна, глядя на сад. Услышав наши шаги, он обернулся.

Его взгляд мгновенно зафиксировался на нашей соединенной с Леоном руке. Я почувствовала, как пальцы мальчика сжались сильнее.

— Садитесь, — коротко бросил Аларик.

Обед проходил в звенящей тишине. Слышно было только, как серебряные приборы постукивают по фарфору. Аларик ел мало, он практически не отрывал взгляда от сына. Он наблюдал за тем, как Леон ест, как он держит ложку, как он поглядывает на меня перед каждым укусом, словно ища одобрения.

— Как ты себя чувствуешь, Леон? — наконец спросил герцог. Его голос прозвучал слишком громко в этой тишине.