Чтение онлайн

Аларик наблюдал за этой сценой, сжимая подлокотники кресла. Я видела, как Леон дрожит под его рукой. Ребенок чувствовал напряжение.

«Спокойно, Елена. Вспомни аттестацию в министерстве образования. Это просто очередной проверяющий», — подбодрила я себя.

Я сосредоточилась на своем внутреннем «коконе». Еще ночью я научилась сворачивать свою магию в плотный шар, скрывая под ним свою истинную личность. Сейчас я делала это осознанно. Смола... густая, защитная смола.

— Приступим, — сказал целитель. Он поднял руку, и в его ладони вспыхнул ослепительно белый свет. — Откройте свой разум, герцогиня. Если вам нечего скрывать, это будет безболезненно.

Это была ложь. Ментальное сканирование никогда не бывает безболезненным. Это насилие над душой.

Свет ударил мне в лоб. Я почувствовала, как чужое сознание, холодное и безличное, пытается ворваться в мои мысли. Оно листало мои воспоминания, как страницы книги.

Я подставила ему воспоминания Серафины. Те, что достались мне в наследство вместе с телом. Темные залы, крики Леона, письма к барону Кроссу, ненависть к Аларику... Я вываливала на него этот мусор, пряча за ним свои мысли о двадцать первом веке, о детском саде, о методичках по психологии.

— Хм... — целитель нахмурился. — Темнота. Много темноты. Злоба. Тщеславие. Это типично для вас, Серафина. Но где же изменения? Где то «светлое начало», о котором шепчутся слуги?

— Может быть, оно в моих поступках, а не в мыслях? — выдавила я сквозь стиснутые зубы. Боль была невыносимой, словно мне в мозг заливали расплавленный свинец.

— Магия не врет, — прошипел Игнатиус. — Покажите мне ядро!

Его давление усилилось. Мой «смоляной» щит начал трещать. Я почувствовала, как он добирается до самого сокровенного — до той точки, где я осознавала себя Еленой.

В этот момент Леон вскрикнул.

— Хватит! Ей больно! Перестаньте!

Аларик резко встал.

— Мастер Игнатиус, вы переходите границы. Проверка должна быть...

— Молчать, Герцог! — целитель даже не обернулся. — Я чувствую фальшь! Она прячет что-то! В её ядре есть нечто, чего раньше не было! Какая-то странная... структура!

Он сделал рывок. Его магия пробила мой щит. Я увидела перед глазами вспышку.

«Ну всё, — подумала я. — Сейчас он увидит мой диплом воспитателя и план-конспект занятий на вторую младшую группу. Это конец».

Но вдруг случилось нечто непредвиденное.

Леон сорвался со своего места. Он подбежал ко мне и вцепился в мою руку. И в ту же секунду его магия — эти нестабильные, разрушительные «Слезы Бездны» — хлынула в меня.

Обычно это должно было убить обоих. Но моя магия была идеальным поглотителем.

Вязкая смола встретилась с фиолетовым огнем ребенка. И вместо взрыва произошла аннигиляция. Моя сила обволокла его магию, успокоила её, а его сила, в свою очередь, создала вокруг моего сознания непроницаемую дымовую завесу.

Игнатиуса отбросило назад. Белый свет в его руке погас с громким хлопком. Он пошатнулся и едва не упал, тяжело дыша.

— Что... что это было? — прохрипел он, вытирая пот со лба.

Я стояла, пошатываясь, чувствуя, как Леон крепко держит меня за руку. Его магия внутри меня утихла, оставив после себя странное ощущение тепла и полноты.

— Это была защита, — я посмотрела на целителя с вызовом. Мой голос звучал на удивление твердо. — Защита матери. Разве в ваших учебниках не сказано, что магический резонанс между матерью и ребенком — самая сильная преграда для ментального поиска?

Аларик смотрел на нас так, словно видел впервые. Его глаза расширились.

Резонанс. В этом мире он возникал только при глубочайшей эмоциональной и магической связи. Это было доказательством того, что я не просто не врежу ребенку — я стала его частью.

Целитель Игнатиус долго смотрел на нас. Его пустые глаза казались сейчас растерянными.

— Невероятно... — прошептал он. — «Слезы Бездны» вошли в гармонию с вашей силой. Это... это невозможно. Она должна была поглотить его, а вместо этого она стала его якорем.

Он повернулся к Аларику и неохотно склонил голову.

— Ваша Светлость. Я приношу свои извинения. Я не нашел следов подмены души или ментального контроля. То, что я принял за «структуру» — это сформировавшаяся магическая связь с мальчиком.

Аларик медленно выдохнул. Напряжение, которое вибрировало в воздухе последние полчаса, начало спадать.

— Вы закончили, Мастер? — спросил герцог ледяным тоном.

— Да. Я напишу в отчете, что герцогиня Рид пережила глубокую внутреннюю трансформацию на почве пробудившегося материнского инстинкта. Случай редкий, но задокументированный.

Целитель еще раз взглянул на меня — в его взгляде теперь читалось не подозрение, а профессиональное любопытство, от которого мне стало не по себе. Затем он собрал свои вещи и, не прощаясь, вышел из зала.

Мы остались втроем. Я, Аларик и Леон.

Я опустилась на корточки перед мальчиком и обняла его. Он дрожал, прижимаясь ко мне.

— Спасибо, Леон, — прошептала я ему на ухо. — Ты спас меня. Ты настоящий герой.

— Я просто не хотел, чтобы он тебя ломал, — шмыгнул носом будущий «Темный Властелин».

Аларик подошел к нам. Его тень накрыла нас обоих. Я подняла голову, ожидая чего угодно — новых обвинений, подозрений, холода.

Но он сделал то, чего я никак не ожидала.

Он опустился на одно колено рядом с нами. Его рука, закованная в латную перчатку, тяжело легла на мое плечо. Но в этом жесте не было угрозы.

— Ты рискнула собой, чтобы принять его выброс, — сказал он, глядя мне прямо в глаза. Его голос был низким и вибрирующим. — Если бы ты не удержала резонанс, зал бы превратился в воронку. И ты знала об этом.

— Я знала, что ему страшно, — ответила я. — Остальное не имело значения.

Аларик долго молчал. В его взгляде происходила мучительная борьба. Старые убеждения сталкивались с новой реальностью.

— Я не понимаю тебя, Серафина, — наконец произнес он. — Не знаю, кто ты и что с тобой произошло на самом деле. Но сегодня я увидел то, чего не смог бы подделать ни один менталист в мире.

Он встал и протянул мне руку, помогая подняться.

— Домашний арест снят. Ты свободна в своих передвижениях по замку. И... — он замялся, словно слова давались ему с трудом. — Леон останется с тобой. Если ты смогла приручить «Слезы Бездны», значит, ты — его лучший шанс.