Чтение онлайн

Мы же, в свою очередь, получили выгодный договор на производство и поставку королевству пушек, ядер и роскошных зеркал.

Одно обстоятельство омрачило эти дни. Неожиданное и весьма печальное.

Наш управляющий, мессир Бернард, заболев, скончался от сердечного приступа. Отец сказал, что это произошло буквально у него на глазах. Возле служебного помещения замка на втором этаже. Мы не успели чем-либо помочь мужчине. В последнее время его явно что-то беспокоило и тяготило. Возможно, боли в груди, о которых он не хотел кому-то рассказывать. Гости и суета захватила на какое-то время, возможно я что-то упустила. Семейство Мак-Кейдов осиротело. Жаль. Вскоре они уехали в соседнее лордство на родину мадам Хелен. Им была выплачено хорошее денежное содержание в благодарность за многолетний труд в нашей семье. Нам их очень не хватало.

А спустя несколько недель, когда всё успокоилось, гости уехали. Отбыло семейство Мак — Кейдов, отец показал мне то помещение, где случилось страшное происшествие. Войдя в него, отец запер его изнутри и показал на каменной кладке в дальнем углу пятна странного происхождения. Маслянистые тёмно-синие.

— Вначале я заметил краску на манжете рукава мессира Бернарда, я не поверил своим глазам. Застиранное пятно. Столько времени уже прошло. Она не засохла там, в потайных ходах. Мы замешали с сеньором Рикардо порошок из вайды на маслянистой смеси и как-то оставили мысленно это, отправив все свои подозрения в историю. А после увиденного мы следили за ним. Смотри.

Что-то нажав отец сдвинул каменную кладку. Пройдя в неё, мы попали в те самые скрытые лабиринты внутри замка. Это место было очень близко к моему кабинету.

— Невероятно. Он воспользовался им только сейчас? Увидев незнакомцев в замке? С проповедниками мы разговаривали только на испанском языке и только шёпотом. Для чего он приходил сюда? И кому, успел передать какие-либо сведения о происходящем в замке?

У нас не было ответов на наши вопросы. Какая истинная причина смерти мессира Бернарда я не стала спрашивать отца. Просто не считала нужным задавать этот вопрос человеку, который в определённый момент, что-то решил для себя. В замке находятся дети и беззащитные женщины. К чему такие вопросы? Не нужно ходить тайными тропами, строя нам козни.

Пролетевшие четыре года относительного спокойствия и тишины научили нас ценить жизнь без вечных поисков для себя безопасных мест обетованных. Полуденное солнце и бирюза волны вокруг. Воспоминания.

А на столе в кабинете приглашение, или всё же приказ? Король Шотландии Иаков V, хочет видеть княгиню Каталину Марию Изабелл д’Арагонна в Эдинбурге на принесении присяги на верность наследному принцу Эдварду. Ребёнку исполнился один год. Настала пора для ребёнка начинать служить своей стране.

«— … я доказала вам свою верность, Ваше Величество. К чему ехать в столицу, я не меняю свои принципы».

Эти мысли не давали мне покоя. В замке, в кругу семьи, было надёжно и безопасно. И так привычно. Мысли выстраивались в тревожный стройный ряд. И каждая сообщала мне, что ехать не нужно.

«— … это просто с непривычки, четыре года спокойной жизни дают о себе знать».

Говорила я сама себе.

'…- Тебя хотят выманить из имения.

— Не верь королям и политикам. Не верь. Никому.

— Пока ты дома ты в безопасности'.

Кричала мне Интуиция.

Особенно вечерами, перед сном, происходило что-то нереальное. Хотелось снять голову и положить её на полку от камина и немного отдохнуть от хаоса в ней.

'— … вот тебе и снимут голову… на плахе.

— За что?

— Яд королю ты дала? Дала. Обвинят, в том, о чём им станет удобно говорить, подтасовывая факты. У тебя испанские корни. Следствие длится уже больше года. Виновные не найдены. Станешь испанской колдуньей и иноверцем. Не верь. Никому. Костёр по тебе плачет. Где ты видела благодарных королей, в сказках?'

Не продолжал по ночам замолкать внутренний психоз.

Эти беседы с самой собой основательно измотали все нервы. Отец и брат Антонио не спускали с меня глаз. Шевалье Арман ходил рядом как тень.

Нужно было что-то решать. На все эти раздумья и дорогу в Эдинбург, у меня чуть меньше трёх недель. Приём состоится в официальной резиденции шотландских монархов Холирудхаусе.

На столе лежит приказ.

Короля.

Итак, если рассуждать здраво, и браться за это с утра пораньше, на свежую голову, так сказать. Кого они ожидают? Княгиню на каравелле «Илиада» прибывшую в Порт-Глазго.

А затем, в экипаже со свитой, благородная леди, донна Каталина отправится в столицу. У нас там есть небольшой городской дом. Всё на виду, чинно и аристократично. Милорды, сеньоры, женщины и дети, охраняемый кортеж. Хоть как назови, но все они едут в западню. Эта картина стояла перед глазами.

Нужно переиграть её. Всё сделать по-другому. Как? Инкогнито, и однозначно проследить, что затевается в Эдинбурге.

— Думай, Катя. Думай.

Уже было не до условностей, понятно присяга — это предлог. Или всё же нет? В укреплённом и вооружённом по всем статьям, замке мы недоступны. Милорд Иаков и сам это видел. Мы годами можем держать осаду и нисколько не пострадаем. Налоги и подати уплачены ещё на год вперёд, о чём есть расписка от короля, нет причин ехать в столицу.

Княжество само себя обеспечивает. Порт-Глазго. Один раз в два месяца наш капитан, отец и команда посещают порт по торговым делам. И всё. Я не выезжаю в мир, за пределы княжества уже около двух лет. Просто незачем. А если честно, то и не тянет. С другой стороны, полная изоляция — это тоже плохо. Тайное знание ситуации — вот в чём сила.

Необходимо подготовить грамоты, по содержанию клятвенно заверяющие королевскую семью в своей преданности, и отвезти в парламент, а второй экземпляр вручить мессиру Томасу Уилсону духовнику короля. Инкогнито.

Отчего-то вспомнилось, как дон Андреас дель Васто вручил мадам Бланке брошь на карнавале. Вручил посыльный, а венецианец наблюдал. Идеальный вариант.

В городской дом соваться нельзя.

Отца и дона Рикардо с собой брать нельзя.

Их знают в лицо. И больно приметные у них наружности. Смуглые южане в отличие от коренного населения сразу видны. А вот рыбак Луи, Вейлр и Ивонн русоголовые.

Долго совещались с отцом. Узнать обстановку в столице и передать грамоту в парламент нужно однозначно. Момент, когда соберутся лорды и бароны на присягу самый удобный. Суматоха, переполненные улицы. Вопрос кому ехать. Эти вопросы возникали в сознании как команды.

Просто фразы, не дающие расслабиться.

Раннее утро. Рыбацкие боты, они отправились в обычный свой рейс. Запасы свежей рыбы, пополняются через день. Заморозка и засолка на зиму: заготовка идёт полным ходом. Как говорит княгиня:

— Один день год кормит.

На крепостной стене мелькнул знакомый плащ.

'… она, княгиня Каталина. Ранняя пташка, у неё ежедневная утренняя прогулка. Провожая взглядом рыбаков, леди как будто проверяет, что княжество просыпается, что всё идёт должным образом. Вот и сегодня, всё, как всегда. Свежий воздух холодит разум, обещая насыщенный день. Небо слегка подёрнулось золотом, готовясь к рассвету.