Чтение онлайн

– Сумасшедшая! Прочь! Эй ты, останови эту полоумную, – мисс Бишоп, схватив стоявший рядом стул и, обороняясь им как щитом, решила переключить внимание на растерянную Лили, которая переводила взгляд с меня на мисс Бишоп и обратно, не зная как реагировать на разыгравшуюся сцену, и при этом не выпуская из рук пакеты.

– Лили, не выпускай ее из комнаты, – скомандовала я, азартно размахивая прутом, – перекрой путь к двери, а я ее с этой стороны перехвачу.

– Прочь с дороги, – мисс Бишоп быстро сообразив, что горничная не посмеет ей перечить, легко оттолкнула Лили в сторону и выбежала из комнаты, заставив меня разочарованно цокнуть языком.

– Как ты? очень больно? – отбросив в сторону прут, я обернулась к испуганно застывшей Летиции.

– Не очень, – после некоторой паузы робко произнесла она, но мне показалось, что в ее взгляде на миг мелькнуло веселое удовлетворение.

– Дай-ка гляну, – я аккуратно приподняла подол платья, чтобы рассмотреть ее раны поближе.

Увидев, вспухшие багровые полосы, я на мгновение зажмурилась, пожалев, что эта ненормальная мисс Бишоп так легко отделалась, сбежав от меня. Рука непроизвольно потянулась погладить пострадавшие места, и с пальцев вдруг опять неожиданно вылетел рой маленьких синих бабочек. Они облепили худенькие ножки Летиции и через несколько секунд растворились в воздухе, оставив после себя чистую гладкую кожу без малейших следов побоев.

– Вы тоже владеете магией исцеления, госпожа Кэтрин? – спросила Летиция скорее радостно, чем удивленно, – спасибо, но я и сама могла, я всегда сама себя лечу после уроков.

– Что значит всегда? – похолодев, уточнила я. – такие экзекуции каждый день что ли проводятся?

– Ну, это же часть учебного процесса, – тихо залепетала девочка, опустив глаза, – это все только для моего блага, потому что я расту слишком непослушной.

– Это ты-то? – изумилась я, – да я в жизни не видела ребенка с таким идеальным поведением. К тому же, что это за сомнительная добродетель такая? Кто сказал, что быть слишком послушной хорошо? Гораздо ценнее иногда отстоять свою точку зрения, проявить характер, а не просто бездумно подчиниться чьему-то приказу. Ты же не солдат и не домашний питомец, так к чему тебе послушание?

Летиция недоверчиво глянула на меня. Видимо, высказанная мной мысль была для нее слишком революционной, но в то же время, ей нечего было возразить, ведь до сих пор ее воспитывали в абсолютном повиновении авторитету взрослых. Пусть я сама не пользовалась особым уважением в этом доме, но в ее глазах, будучи женой отца, стояла неизмеримо выше ее самой на иерархической лестнице.

– Значит, ты сама умеешь себя лечить? – я решила пока перевести тему.

– Да, разумеется, мисс Бишоп позволяет мне лечить себя сразу после уроков, ведь она совсем не хочет причинить мне вред, только научить дисциплине, – заученно протараторила Летиция, явно повторяя за кем-то эту чушь.

– Летиция, послушай…, – осторожно подбирая слова, решила уточнить я, – а твой папа знает про это… ну про такие… хмм… методы воспитания мисс Бишоп? ты хоть раз ему рассказывала про это?

– Мисс Бишоп сама обсуждает план обучения с Его Светлостью, и он полностью его одобряет, – прошептала она, снова опустив глаза.

– Хмм, дай-ка угадаю, это тебе сказала сама мисс Бишоп, верно? И с самим герцогом ты никогда на эту тему не разговаривала?

– Его Светлость редко интересуется моей учебой, но… мне кажется, он недоволен уровнем моих знаний. Так что, мисс Бишоп лишь желает мне добра. Если я приложу больше стараний, то…

– Погоди, а почему ты зовешь герцога Его Светлость? Это он приказал?

– Нет…, – после небольшой запинки произнесла Летиция, – это просто проявление вежливости, ведь прежде всего Его Светлость глава семьи, а не просто мой отец.

– Угу, это тоже мисс Бишоп велела, да? – я помаленьку снова начинала закипать, – но ты сама ведь так не думаешь на самом деле? Знаешь, я сначала думала, что ты просто забитый и запуганный ребенок, но теперь вижу, что в тебе все же есть характер. Ты ведь не просто так убегала с уроков? Ты уже не маленькая и прекрасно понимаешь, что мисс Бишоп не права в отношении тебя. Ты обижена и на нее и на своего отца, который не уделяет тебе должного внимания, я права? Ладно, не отвечай, если не хочешь, в конце концов, я тебе чужой, в общем-то, человек. Но запомни, если тебе понадобится моя помощь, я всегда готова сделать все, что в моих силах. Я считаю, что ты умная, красивая и просто чудесная девочка, и что твой отец должен безумно любить тебя, несмотря ни какие оценки.

Летиция продолжала молча смотреть в пол, никак не реагируя на мой бурный монолог, и я начала ощущать какую-то бессильную злость. Я не жалела, что вмешалась, ведь все равно никогда не смогла бы пройти мимо такой жестокости. Но я сомневалась, правильно ли я обнадеживала эту девочку, способна ли я дать ей защиту, которую только что так пафосно пообещала? Не сделаю ли только хуже? Я вздохнула и решила, что все же попытаюсь сделать все, что в моих силах, а дальше будь что будет.

– Летиция, у меня к тебе есть одна просьба, исполнишь? – серьезно спросила я. решив больше не касаться сложной темы ее взаимоотношений с отцом.

– Просьба? – переспросила удивленно она, наконец-то посмотрев мне прямо в глаза.

– Да, не говори никому, пожалуйста, что это я тебя исцелила. Я не заставляю тебя обманывать, и если кто-то прямо об этом спросит, то скажи все как есть. Но если никто ничего не спросит, то я бы хотела пока сохранить в тайне свою магию. Хорошо?

– Я никому ничего не скажу, – со всей серьезностью и искренностью пообещала Летиция и вдруг снова погрустнела и тихонько вздохнула, словно сдерживая слезы, – да никто и не спросит, скорее всего.

– Что ж, тогда я пойду поговорю с Джастином, – вздохнула и я, – скорее всего мисс Бишоп уже успела ему на меня нажаловаться, так что он наверняка ждет от меня объяснений.

– А… можно я пойду с вами? – тихо спросила Летиция, комкая руками подол.

– Не стоит, – твердо отказалась я, – не бойся, я не позволю мисс Бишоп выставить тебя в дурном свете перед отцом, тем более, что ты ни в чем не виновата. Пусть уж лучше герцог на меня сердится. Мне это даже на руку.

Я гордо подняла голову и собралась выйти из комнаты, чтобы отправиться на поиски мужа, но, оказалось, что мисс Бишоп намного проворнее, чем я думала. Стоило мне подойти к двери, как она стремительно распахнулась, в класс влетел герцог и четко чеканя каждое слово, произнес свою фирменную фразу:

– Что? Здесь? Происходит?

Пару секунд мы напряженно сверлили друг друга взглядами, а потом я не выдержала и неожиданно прыснула от смеха. Герцог недоуменно нахмурился, и в его рассерженном взгляде вдруг промелькнула растерянность.

– Простите, – пытаясь скрыть предательскую улыбку, произнесла я, – это я не над вами смеюсь, просто нервное.

– Ваша светлость, я же говорила, госпожа Кэтрин сошла с ума. К тому же она нарушила ваш приказ и ворвалась в классную комнату, сорвав нам урок. За какие-то пару дней она смогла задурить голову Летиции, и теперь ребенка просто не узнать! Из-за ее тлетворного влияния девочка стала совершенно невыносимой, она ленится, отвлекается и говорит какие-то глупости! Эту женщину нужно срочно отправить куда-нибудь подальше, чтобы она не могла контактировать с членами семьи Корнуэлл.

– Я не против отправиться куда подальше, – усмехнулась я, – и тем более поддерживаю идею не видеться с членами семьи Корнуэлл до конца моих дней, но прежде хотела бы поговорить с вами, герцог, и, желательно, наедине.

– Хорошо, – неожиданно согласился Джастин, – думаю, нам,действительно, нужно серьезно поговорить и, разумеется, не при Летиции.

– Можем спуститься в мою комнату, тем более, что здесь совсем недалеко, – быстро предложила я, пока он не передумал.

– Но, Ваша Светлость, – возмущенно взвилась мисс Бишоп, благоразумно прячась за широкой спиной герцога и не решаясь подойти ко мне поближе, – вы не можете доверять этой порочной женщине!