Чтение онлайн

Брэйнард расхохотался.

– Томас, вы чудесный малый!
– воскликнул он.
– Вы заслуживаете большой награды. Имейте в виду - вы ее получите в Англии. Ведь так классически провести негодяев - это же чудо.

– Благодарю вас, сэр, - поклонился Тренч.

– Какие из себя эти мошенники?

– Один толстый с рыжими усами...

– Так.

– Второй маленький, с черными усиками.

– Так.

– Третий худой, высокий, рябой.

– Понятно. Этих авантюристов я знаю. Но теперь они во второй раз не полезут... Воображаю, как они раскроют чемодан, набитый простыми камнями. Ха-ха!.. А мешок-то цел?..

– Будьте покойны, сэр, - кивнул Тренч.
– Вот, - откинул он подушку на своей кровати. Там, под подушкой, лежал большой кожаный мешок, закрытый двумя замками.
– Я с него глаз не спускаю. А если б кто коснулся, то познакомился б вот с этой штукой, - вытащил он из кармана браунинг.

– Молодчина вы, Томас!
– крепко пожал ему руку Брэйнард.
– Я вам обязан, и вы за все получите мою благодарность.

XXII

К январю 1919 года частями Первой Конной армии был полностью очищен от белогвардейцев Донбасс.

Теперь перед Первой Конной ставилась задача - во взаимодействии с VIII армией нанести решительный удар по остаткам белой армии, находящимся в Ростове.

До Ростова хотя и не особенно далеко, но подступы к городу сильно укреплены. Деникинцы сюда стянули отборные казачьи и офицерские полки, много артиллерии. Кругом курсировали бронепоезда. Англичане подбросили танковые отряды.

Шестого января 11-я кавалерийская дивизия Первой Конной армии совместно с 9-й стрелковой дивизией при активной поддержке советских бронепоездов взяли Таганрог. Белогвардейцы бежали к Ростову.

* * *

Хотя до рассвета еще и далеко, но небольшое село Милость Кураки уже живет суматошной жизнью.

В маленьких оконцах нахохлившихся соломенными заснеженными крышами низких хат мерцают огни. По улицам под яростный лай собак с шумом и криком проходят конные Части. Звонко ржут кони. Скрипит морозный снег под санями и телегами обозов...

Ворошилов и Буденный остановились обогреться и отдохнуть в большой, просторной хате. Здесь шумно и весело. Вокруг жарко натопленной печки стоят, грея руки, начдивы, комбриги, военкомы, заскочившие сюда на минуту получить дальнейшие распоряжения. То и дело слышатся взрывы смеха.

– Эй, Мироненко!
– кричит весело кто-то.
– Что у тебя уши-то мотаются, как у лягавой? Ай, отморозил?..

– Это он их в воде размочил, - отвечает кто-то, смеясь.

Сидящих за столом над картой Ворошилова и Буденного окружила группа командиров.

– Товарищ Ворошилов, объясните, пожалуйста...
– задает один вопрос.

– Товарищ Буденный, скажите...
– перебивает его второй.

И Ворошилов, и Буденный терпеливо отвечают на каждый вопрос, объясняют задачи, поставленные перед той или другой частью.

На улице вдруг возникает частая ружейная стрельба. Несколько пуль с взвизгом влетают в хату. Кто-то, заскрежетав зубами, простонал.

– Ранили!
– крикнул чей-то тонкий голос.

На ходу одеваясь и надевая шапки, все ринулись к дверям, столпившись у порога.

– Спокойствие, товарищи!
– закричал Ворошилов.
– Спокойствие!.. Без волнения!.. Выходите по одному.

Возня у порога прекратилась. Ворошилов с Буденным вышли из хаты последними. Ординарцы уже держали под уздцы разгоряченных лошадей. Кони взволнованно танцевали, косясь на крики и выстрелы.

– Ну-ну, что ты волнуешься?
– похлопал по шее свою Волгу Ворошилов и, коснувшись носком левой ноги стремени, взлетел в седло. Волга ринулась по улице. Буденный на своем Казбеке догнал Ворошилова. Все остальные начдивы, комбриги и военкомы следовали за ними.

Они проехали квартал. То там, то сям по селу вспыхивала трескотня ружейной перестрелки. Серая мгла ночи светлела - начинался мутный рассвет. Где-то кричали "ура".

– В чем все-таки дело?
– придерживая кобылу, спросил Ворошилов, оборачиваясь.
– Ничего не пойму.

– Может быть, разрешите выяснить?
– выдвигаясь из толпы командиров, спросил Прохор, который также только что приехал к Ворошилову по Делу.

– Выясните, товарищ Ермаков, - согласился Ворошилов.
– Нам нет, конечно, нужды ехать всем. Мы подождем здесь... Только, прошу вас, будьте осторожны.

– Не беспокойтесь, товарищ Ворошилов, - сказал Прохор. Пришпорив коня, он помчался в темь, туда, где трещали выстрелы.

Но в селе теперь стало спокойно, выстрелы слышались уже где-то вдалеке. Выехав из села, Прохор увидел во мгле рассвета мчавшегося навстречу всадника. Он резко натянул поводья. Жеребец от неожиданности присел на задние ноги.

– Кто?
– крикнул Прохор, наставляя наган в сторону неведомого всадника.

– А ты кто?
– остановился и тот.

В голосе почудились знакомые нотки.

– Сазон, ты?
– неуверенно спросил Прохор.

– Я, а ты кто?

Прохор засмеялся и поехал к нему.

– Что ж, Сазон, не узнаешь? А тож друг...

– О, Прохор Васильевич!
– обрадовался Сазон и подскакал к Прохору. Здорово, товарищ военкомдив!

– Здравствуй! Что за стрельба?

– Беляки хотели на нас врасплох напасть. Да номер не прошел... Бросились мы на них в атаку, отогнали... Многих чертей порубали, а многих в плен позабирали... Одного я своего станичного забрал в плен... Помнишь, тогда к тебе приходил-то, Мишка Котов?.. Так вот я его, сволочугу, поймал... Ха-ха!.. Говорит, что среди пленных должны быть еще наши станичные...

– А почему сейчас-то идет стрельба?

– Да это так уж, для острастки, - засмеялся Сазон.
– Так вот Котов говорит, что командиром полка у них был Максимка Свиридов... Вот гад!.. Чин у него уже войскового старшины... Ежели не убили, то, может, тоже в плен к нам попал...

– А где пленные?
– спросил Прохор.

– А вон ведут, - обернувшись, указал Сазон на бредшую в утренней мгле толпу пленных, конвоируемую конармейцами.

– А ты куда направляешься?

– К товарищу Буденному послан с рапортом, - сказал Сазон.

Он уже намеревался было мчаться, но, заметив выезжавшую из села кавалькаду всадников, остановился.

– Никак, товарищ Буденный?..
– угадывал он.
– Он и есть... и товарищ Ворошилов тоже...

Сопровождаемые ординарцами и адъютантами, к Прохору и Сазону подъезжали Ворошилов и Буденный.

– Так что тут происходит, товарищ Ермаков?
– спросил Ворошилов.

Прохор рассказал.

– Вот участник атаки, он может вам подробнее рассказать, - указал он на Сазона.

– Я к вам с донесением, товарищ командарм, - козырнул Сазон и передал Буденному пакет.