Чтение онлайн

Джон обнаружил встроенную программу в ранее найденной системе обработки спутниковых снимков. Хотя многие спутники вышли из строя и, вероятно, уже сгорели в атмосфере, некоторые многофункциональные аппараты всё ещё работали. Датчики радиации, похоже, оставались в строю: спутниковая трансляция накладывала «горячие зоны» на карту Соединённых Штатов.

Эта система наконец позволила нам определить расположение большинства (если не всех) зон радиоактивного заражения, а также периодически фиксировала вероятные скопления нежити — если они подвергались радиации или приходили из заражённых районов.

Последние несколько недель Джон каталогизировал зоны и отслеживал перемещения любых подвижных объектов. Он сохранял документацию в бумажном виде — на случай, если система выйдет из строя, как многие до неё.

Система называлась «Пустошь». Вероятно, её так окрестил циничный программист из Стратегического командования США / Северного командования / Министерства внутренней безопасности ещё до начала всего этого — как инструмент оценки потерь. Джон отметил, что последние два дня система не работала.

Нас всех беспокоил «Жнец», который, вероятно, кружил над комплексом. Я заметил, что мы ничего не можем с этим поделать: у нас нет средств поражения воздушных целей, а «Жнец» никогда не атаковал меня или Сайена.

Я почти не сомневался, что беспилотник связан с каким-то командным центром и передаёт в реальном времени видео с «Отеля 23».

Джон добавил, что на авианосце произошёл инцидент, приведший к выходу из строя спутниковых радиостанций, — поэтому мы потеряли с ним связь на некоторое время пару месяцев назад. Отчет о ситуации был отправлен по защищённой сети через существующую WAN между нашими подразделениями. Связь поддерживалась через работающую спутниковую сеть Инмарсат.

Мы приобрели несколько таких телефонов во время давней вылазки и создали коммуникационную сеть с авианосцем — на случай отказа основной системы.

Причина потери связи, указанная в отчете о ситуации: «Система SATCOM повреждена из-за сбоя мер по сдерживанию радиационной нежити».

Я выругался так громко, что все вздрогнули.

Риторически обратившись к группе, я произнёс:

— Разве мы не предупреждали этих идиотов?

Я спросил Джона, когда мы в последний раз получали отчет о ситуации с авианосца. Он ответил, что с моего возвращения не смог установить надёжное соединение через Инмарсат.

После этих слов словно у всех одновременно родилась одна и та же мысль — и лампочка над нашими головами ярко вспыхнула.

Сигнал глушения следовал за мной — с тех самых пор, как «Удаленный узел № 6» обнаружил меня.

Теперь весь комплекс, похоже, был отрезан от внешнего мира: ни систем раннего оповещения, ни доступа к сети.

18 ноября

05:00

Вчера мы получили сообщение по спутниковому телефону. С момента моего возвращения я распорядился, чтобы с 12:00 до 14:00 на верхней площадке дежурил охранник с телефоном — на случай, если попытаются выйти на связь.

Голос был тот же — механический. Он велел получателю взглянуть на экран текста. В сообщении содержались инструкции: войти в сеть с помощью моей общей карты доступа и запустить процедуру в соответствии с Исполнительной директивой 51. Были указаны координаты для запуска, а также физическое расположение вспомогательного пункта управления.

После того как связь прервалась, мы с Джоном обсудили это и потратили остаток дня на изучение и анализ информации.

К 19:00 мы сделали поразительное открытие. Изначально мы с Джоном и Уиллом считали, что на территории комплекса находится лишь одна межконтинентальная баллистическая ракета с ядерным зарядом. Однако, изучив инструкции и запустив подпрограммы, мы обнаружили, что ещё две ядерные ракеты готовы к запуску в шахтах в тысяче ярдов к западу от комплекса.

Оказалось, что единственный способ запустить боеголовки — ввести правильную кодовую последовательность, пока моя карта CAC находится в считывателе. На карте есть небольшой чип с шифрованием, который действует как ключ к системе. Я вспомнил, что карту перекодировали несколько месяцев назад во время одной из поставок с авианосца. Коды запуска и координаты мы получали через Iridium — теоретически запуск возможен.

Джон без промедления нанёс указанные координаты на карту. Они совпадали с местоположением в шести милях от предполагаемой позиции флагманского авианосца, указанной в его последнем докладе о ситуации. Авианосец находился в Мексиканском заливе к западу от Флориды и проводил операции по пополнению запасов.

«Удаленный узел связи № 6», судя по всему, пытался уничтожить авианосную ударную группу — по неизвестным причинам.

Во время текстового сеанса я не отказался выполнять требования, и экран продолжал выдавать инструкции по кругу. Последний вопрос гласил: «Вы запустили процедуру?»

Сообщение мигнуло четыре раза, прежде чем я наконец завершил вызов. Затем мы отправились искать вспомогательный пункт управления.

Морпехи первыми обнаружили дверь во второй узел управления. Она напоминала старую подвальную дверь. Вход скрывали густая листва и маскировочная сеть. Дверь была стальной — чтобы проникнуть внутрь, понадобилась режущая горелка.

Я не счёл нужным оставаться, пока морпехи зачищали вспомогательный пункт управления, и оставил их выполнять задачу — убедиться, что внутри не осталось прежних обитателей «Отеля 23».

18 ноября

19:00

Вчера и сегодня текст повторялся снова, требуя запустить последовательность запуска. Единственное отличие — координаты менялись на пару десятков морских миль: их корректировали с учётом перемещения авианосной группы.

Я попросил офицера связи отправить слепое сообщение на авианосец, чтобы снова попытаться предупредить их. Он будет повторять сообщение каждый час, пока я не отменю приказ.

Группа, отправленная во вспомогательный пункт управления (AUXCON), вскрыла дверь и обнаружила, что это точная копия главного центра управления «Отеля 23», включая жилые помещения. Единственная проблема — подземные туннели не соединяли два центра управления.

В AUXCON сообщили о наличии туннеля для выхода, аналогичного тому, что есть в главном центре управления. Пока неизвестно, где выход из туннеля AUXCON соотносится с выходом из главного туннеля.

Мне доложили, что во вспомогательном пункте управления есть несколько интересных предметов, которые мне нужно увидеть, и что там безопасно и можно принимать посетителей.

В коридоре я встретил Джен, и она спросила, как я себя чувствую. Я ответил, что в порядке, и сказал, что мне нужно обсудить с ней состояние медицинской службы в «Отеле 23».

Мы немного посидели и поговорили о новом (для меня) военном персонале, с которым она работала. Я выяснил, что они отлично обучены и за последние несколько месяцев повидали немало боёв. Джен узнала кое-что от рядовых медиков, а они — от неё.