Чтение онлайн

Чтобы сохранять рассудок, мы с Сайеном придумывали глупые игры: например, называли поезда змеями — в зависимости от цвета и количества сцепленных вагонов. Последние несколько ночей у нас были «чёрная змея» и «подвязочная змея». Ещё мы пытались отыскать как можно больше штатов по номерным знакам брошенных машин.

«Анаконда» оказалась очень длинным составом. Большинство зелёных хопперов были доверху заполнены углём — казалось, на многие мили.

Мы ехали вдоль путей, считая вагоны. Земля под ними почернела от месяцев дождей, просачивавшихся сквозь уголь. Приближаясь к концу состава, мы увидели огромную гору угля возле электростанции и ржавые остовы бульдозеров, которыми перемещали чёрное топливо. Один бульдозер лежал опрокинутым, остальные стояли в ряд.

Мы насчитали 115 вагонов — не считая локомотива. Когда мы подъезжали к передним въездным воротам, начал стелиться туман. Я завёл багги внутрь, Сайен последовал за мной на грузовике. Я вышел и закрыл ворота, зафиксировав их Т-образным крюком в отверстии в земле.

Сайен уже делал то, о чём я думал: достал пушку Гатлинга, и мы установили её у въезда. На монтаж ушло три минуты. Я припарковал багги так, чтобы можно было быстро уехать, а затем мы с Сайеном отправились в заднюю часть станции, чтобы установить вторую пушку.

Шёл дождь, было отвратительно, но я радовался, что эти опытные образцы полагаются на радиолокацию и тепловое обнаружение целей — в такую непогоду я едва мог разглядеть что-то вдали.

Когда солнце скрылось за тёмными облаками, я подумал о том же, о чём думал многие предыдущие ночи: беспилотный летательный аппарат «Жнец» скоро отправится домой — вместе с двумя моими пятисоткилограммовыми бомбами с лазерным наведением.

Найти надёжное помещение с двумя выходами заняло немного времени. У нас не было возможности зачистить территорию до наступления ночи, так что пришлось довольствоваться тем, что есть. Я не слышал ни звука от пушек Гатлинга — и мне это нравилось.

29 октября

12:00

Утром Сайен разбудил меня без особой причины — просто чтобы сходить в туалет. Хотя это меня раздражало, мы заранее договорились: никто из нас не отходит без того, чтобы второй оставался в зоне видимости. Нехотя я вышел вслед за ним в холодное октябрьское утро.

Солнце уже светило, и я понял, что мне тоже нужно ответить на зов природы. Сайен встал у передних ворот, я — у задних. Пока я справлял нужду, наполняя лужицу от вчерашнего дождя, я взглянул в сторону пушки и заметил: она наклонена влево. Вчера вечером, когда я её оставлял, она была откалибрована строго вперёд — по направлению к подъездной дороге.

Убрав пистолет и вскинув винтовку, я направился к воротам. Я прошёл несколько шагов, прежде чем услышал шаги Сайена за спиной. Подойдя ближе, я заметил, что ветер перекатывает стреляные гильзы у основания системы — их было всего несколько.

Посмотрев на улицу, я увидел двух мёртвых птиц. Я подбежал к ним и понял, что это утки. Тут я осознал, что зашёл в зону обстрела пушки Гатлинга, и крикнул Сайену отключить оружие.

Я поднял уток за шеи, и мы поспешили приготовить их. Не стоило упускать такую возможность — свежее мясо.

Я отрубил им головы ножом, а Сайен побежал за углём к огромной чёрной горе. Примерно через сорок пять минут подготовки утки были готовы к приготовлению. Мы разожгли костёр из угля и хвороста и устроили себе поздний завтрак из утки.

Съев большую часть мяса, мы приступили к зачистке электростанции и поиску полезных вещей. Я чувствовал сонливость после сытного обеда, но выбора не было — нельзя было терять мясо.

Пока мы пытались действовать методично, мы нашли лестницу, ведущую в главный диспетчерский пункт на втором этаже. Наверху лежала мертвечина. Она была мертва так давно, что напоминала мешок с костями.

В темноте мне пришлось включить фонарь на оружии и использовать дуло, чтобы перевернуть останки. Я едва смог разобрать вышивку на комбинезоне: мужчину звали Билл, он был старшим механиком по котлам.

Поднимаясь по лестнице под прикрытием Сайена, я заметил следы крови на тяжёлой стальной двери. Дверь была заперта. Сайен попросил меня прикрывать его, пока он доставал набор отмычек. Шёпотом он пожаловался, что отмычка-«грабли» тут не подойдёт — придётся подбирать каждый штифт.

Через десять минут он открыл дверь и упёрся в неё ногой, чтобы удержать закрытой — если внутри было что-то, желающее выйти. Я постучал в дверь, затем просунул дуло винтовки внутрь. Никакой реакции.

Сайен распахнул дверь, и наши яркие фонари пронзили тьму заброшенного диспетчерского пункта, рассекая плавающую пыль. Там была стена окон, из которых открывался вид на уровень генераторов внизу. Было так темно, что я мог разглядеть лишь округлые верхушки генераторов — они напоминали большие стальные стога сена в поле.

Направив фонарь в эту пропасть, я заметил движение внизу. На уровне генераторов были твари. Количество неизвестно. Все замеченные были в комбинезонах.

Мы находились в относительной безопасности — над хаосом внизу. Толстый слой пыли покрывал компьютеры, переключатели и прочие механизмы в комнате.

На главном столе в центре помещения лежала большая зелёная тетрадь-журнал; рядом — пепельница, настольная лампа и ручка. Я открыл книгу.

Первая запись датировалась январём 1985 года. Спустя несколько недель записей последняя за 1985 год гласила:

«Журнал выводится из эксплуатации в связи с внедрением новой системы компьютерного учёта.

Подпись: Терри Оуэнс, управляющий станцией».

В 1985 году журнал вывели из эксплуатации — заполнено было лишь несколько десятков страниц. Следующая запись гласила:

«Журнал вновь введён в эксплуатацию Биллом. Конец света. Компьютерные системы ненадёжны.

— Билл».

15 января. У нас осталось 60 дней запаса угля. К станции идёт поезд.

16 января. Поезд с углём прибыл. Машиниста на борту нет. Стояночный тормоз задействован.

17 января. Наш персонал сократился до 50 %. Министерство энергетики разрешило отключить заражённые сети. Скоро получим список.

18 января. Получен список отключений.

20 января. Потребление снизилось до 15 % от прежнего уровня.

21 января. У нас остался один оператор бульдозера. Без неё мы не сможем подавать уголь в топки и вырабатывать энергию. Наняли человека, чтобы он сидел с ней и отстреливал тварей, которые постоянно пытаются забраться на бульдозер.

31 января. Правительство объявило о планах уничтожения городов. Города соответствуют списку Министерства энергетики от 18 января.