Чтение онлайн

— Да неужели? Ты просто беспокоился о своем рамене?

Вудж утвердительно кивнул, стараясь не смотреть на Гримсби.

— Я еще не пробовал. Но попробую, когда вернусь домой.

— Если — поправил его Вудж.

— Что ж, если ты хочешь еще рамена, тебе лучше помочь мне убедиться, что "если", это "когда", договорились?

Вудж повернулся и сердито посмотрел на него, его желтые глаза горели.

— Вудж больше не будет заключать сделки с полукровкой-ведьмой.

Гримсби почувствовал, что все его веселье исчезло, сменившись неприятным ощущением в животе. Он посмотрел на своего друга, пытаясь найти слова, которые могли бы описать, насколько он чувствовал себя виноватым, как сильно хотел все исправить и как он был просто счастлив снова услышать голос Вуджа.

Слова, которые на самом деле пришли ему в голову, были явно менее красноречивыми.

— Вудж... Мне жаль. Мне правда жаль.

Вудж повернулся ровно настолько, чтобы посмотреть на него, и теперь, когда он подошел ближе, Гримсби понял, что что-то не так. Желтые козлиные глазки крошечного существа стали больше, чем когда-то. От них исходила какая-то угроза, которой он раньше не замечал, и это вызывало у него сильное беспокойство.

— Полукровка всегда извиняется, а потом делают то же самое — сказал Вудж, понизив голос до хриплого шипения. Он пошевелил пальцами, отчего узловатые суставы хрустнули.

Гримсби также заметил, что кожа у Вуджа стала еще более сморщенной, чем раньше, а щеки ввалились так глубоко, что под шлемом-луковицей виднелось несколько зубов, которые торчали из-под натянутой плоти.

— Вудж, ты... с тобой все в порядке? — Спросил Гримсби, с трудом решаясь сделать еще шаг вперед — Ты выглядишь... больным.

— Вудж болен — сказал он, вскакивая на ноги — Его тошнит от полукровки-колдуна и его лжи, и лжи, и лжи — Он расхаживал по подоконнику, хлопая ладонью в ладоши, и говорил фальшивым голосом, до жути похожим на голос Гримсби — Не волнуйся, Вудж, я, Гримсби, помогу тебе! Упс! Вместо этого я предаю! Пожалуйста, прости меня, Вудж, чтобы я, Гримсби, мог снова предать! — Он повернулся и сжал кулаки, уперев их в костлявые бедра.

Гримсби почувствовал, как у него сдавило грудь.

— Вудж, я никогда не собирался отступать от своего слова. Я действительно хотел помочь тебе, я просто... я должен был что-то сделать, чтобы спасти Рейн. Если бы я этого не сделал, её бы уже не было, Вудж. Ушла навсегда.

— Вудж не знает, кто такай Рэйн, и ему все равно! Вудж просто хочет найти свою дверь, чтобы уйти. Тогда это будет тот, кто ушел навсегда! — Он обхватил себя руками, словно натягивая на себя узловатую смирительную рубашку — Тогда полукровка может лгать сколько угодно.

Гримсби не знал, что сказать. Он не представлял, что может повлечь за собой обнаружение неуловимой двери, но полагал, что должен был догадаться. В конце концов, что хорошего в дверях, кроме как проходить сквозь них?

Или не впускать предметы.

— Ты... ты собираешься уйти?

— Конечно! Иначе зачем бы Вуджу искать Дверь? Все остальные прошли через нее, они прошли и оставили Вуджа одного — Он отвернулся — И теперь Вудж снова один — сказал он тихим голосом, положив руки по обе стороны своего шлема-луковицы, как будто он мог треснуть.

На мгновение Гримсби почувствовал некоторое облегчение оттого, что Вудж с самого начала не нашел Дверь, он попытался представить, что снова остался один, как это было до Вуджа, до Мэйфлауэра.

Он больше не мог этого даже представить, но понял, что не хочет в этом участвовать.

Затем он осознал, насколько это эгоистично, и его чувство вины усилилось.

— Вудж, ты не одинок. На самом деле, я не хочу, чтобы ты уходил. С Дверью или без нее.

Вудж повернулся, его обвиняющие желтые глаза налились кровью и слезились.

— Так вот почему ты отдал гвоздь Вуджа?

— Нет — твердо сказал Гримсби. Затем он заколебался — Хотя, если бы я знал, что на самом деле означает найти Дверь, я, возможно, нашел бы какой-нибудь другой способ избавиться от нее — Он покачал головой, глядя в сторону, на каменный пол переулка.

Глаза Вуджа сузились, но не от гнева. В них было что-то еще, внезапное понимание, как у ребенка, осознавшего, что из-за силы тяжести он никогда не сможет летать.

— Вуджу пора уходить.

— Подожди! — Сказал Гримсби.

К его удивлению, Вудж послушался.

Он не исчез и не отскочил в сторону. Он не ухмыльнулся и не захихикал. Он просто стоял там, как будто отчаянно ждал, что Гримсби что-нибудь скажет.

— Я не хочу, чтобы ты уходил — повторил Гримсби. — Я не хочу, чтобы ты нашел свою дверь и исчез, куда бы она ни вела — Он заметил, что его взгляд снова устремился вниз, но он заставил себя поднять его и встретиться с желтыми глазами Вуджа — Но я действительно хочу, чтобы ты был счастлив, Вудж. И если найти эту дверь и исчезнуть навсегда, это, что для этого нужно, я помогу тебе.

Даже если это означает потерять тебя, приятель, подумал он, не в силах произнести эти слова вслух.

Долгое время Вудж молчал. Затем он кивнул

— Вудж верит тебе. Не должен был, но Вудж верит.

— Спасибо тебе, и мне жаль. Мы найдем другой способ, хорошо? И когда мы это сделаем, на этот раз я тебя не подведу.

— Спасибо тебе, полукровка — сказал Вудж, и слова прозвучали странно на его заплетающемся языке. Он опустил взгляд на свои руки, затем снова поднял его, и каким-то образом ему показалось, что он уже не так болен, как раньше. Его сморщенная кожа немного покраснела, а глаза стали менее ввалившимися и темными.

Гримсби почувствовал некоторое облегчение, хотя его все еще беспокоило, как быстро, казалось, мог измениться внешний вид Вуджа. Как бы то ни было, он почувствовал, что с его шеи свалился какой-то тяжелый груз, а вместе с ним и боль в спине, вызванная длительным напряжением мышц.

На этот раз он не подведет своего друга.

Гримсби услышал, как далекий звон колокола эхом отразился от стен темной крепости, окружавшей их. Он звонил снова и снова, неумолимо приближаясь к тринадцатому удару.

Когда прозвучал тринадцатый звонок, первое окно Гримсби в другом месте закрылось.

Вудж остановился, похоже, тоже услышав звонок, затем огляделся, словно впервые осознав, что не знает, где находится.

— Что здесь вообще делает полукровка?

— Пытается что-то исправить — сказал Гримсби — Я нашел людей, которые сказали, что, возможно, смогут помочь Рейн. Но сначала им нужно, чтобы я это сделал.

— И что это за "это"? — Спросил Вудж, подозрительно прищурившись.

— По-видимому, под этим местом спрятан нож. Нам это нужно, чтобы... ну, я не совсем уверен, для чего нам это нужно, но нам это нужно.