Чтение онлайн

В месте, где находился генерал со своим окружением — куча мала. Офицеры, латники, оруженосцы и адъютанты попадали друг на друга, ударяя и калеча соседей элементами оружия и брони. Выглядели паршиво, на лицах многих кровь, открытые участки тела пострадали в первую очередь. Но в целом, там уже началось шевеление, значит все не так плохо, как казалось со стороны.

Хорошо, не хотелось бы лишаться главного полководца в разгар битвы.

Я поднялся на ноги и огляделся, взгляд устремился в место, куда ударил магический снаряд. Хотя какой к черту снаряд, настоящее энергетическое копье, сотканное из золотистого света. Мощное и сконцентрированное, бьющее, как таран.

Первое впечатление — будто невидимый великан шарахнул кувалдой по крепости, но крепость оказалась твердым орешком и не подалась. Имперские инженеры туго знали свое дело и о позаботились о защите. Однако без повреждений не обошлось, напрочь отсутствовал приличный кусок стены в верхней части. Словно великан отложил кувалду в сторону и надкусил сверху, оставив широкую рытвину.

К счастью, до сплошного пролома дело не дошло. Это хорошо, значит прямо сейчас к нам не полезут, застав оглушенных защитников врасплох и перебив, как котят.

— Вот же дерьмо, — Берг встал рядом и завертел головой. — Это они нас так своим «кустом» шарахнули?

Я мрачно кивнул, а что еще делать? Только подтвердить очевидное. «Сюрприз» прибрежных лордов оказался куда неприятнее, чем ожидалось. Сколько же энергии в эту штуку вбухали? Чертовы ублюдки явно не скупились. В ход пошло не меньше десятка средних накопителя или два или три больших, а это немалые деньги, учитывая, что их потом по новой заполнять.

Поймав себя на мысли о стоимости нанесенного удара, я не выдержал и усмехнулся, нашел, о чем думать. С другой стороны, это тоже важно. Деньги — кровь войны, лорды не стали бы нападать, тратя ресурсы, зная, что предприятие потом не окупится. Они наверняка были в курсе заработавших Обелисков и понимали, насколько дорого можно будет продать подобный трофей.

— И скорее всего ждали, когда все заработает, чтобы не разбираться самим, — тихо пробормотал я, прикладывая ладонь к лбу, закрывая глаза от солнца.

С другой стороны стены раздавался яростный рев вперемешку с отчетливым разочарованием. Враги явно ожидали большего, чем снесенный верхний пролет. По сути, ситуация не изменилась, творение имперских инженеров, выдержало магическую атаку, пусть и не без последствий. Сквозного пролома нет, а значит все равно придется ставить лестницы и лезть наверх, даже если теперь край крепостной стены стал чуть ниже.

Я обогнул поднимающихся наемников и Сорена и двинулся вперед, осторожно ступая по каменным плитам. Широкая каверна открылась через несколько метров, представ во всей красе.

— Дерьмо.

Это и правда походило, как если бы великан куснул стену, сверху образовалось уродливое углубление с вывороченными обломками, беспорядочно разбросанными по всей длине.

Впрочем, могло оказаться хуже. Враги сглупили, следовало бить в одну точку, а не переносить фокус прицела на новую цель. Ключ-схема нарисованного на воротах защитного плетения после первого удара разрядилась, контур полностью высвободил энергию для противодействия атаке и второй удар не выдержал бы.

— Сраные ублюдки, — рядом встал Берг, изучая провал.

— И еще какие, — добавил Дитрих, вставая с другой стороны. Наемники все еще играли роль добросовестных телохранителей, сопровождая охраняемого мага куда бы он не пошел.

Я повернул голову и посмотрел через каменные зубцы, наблюдая за действиями осаждающих. Там происходило оживление, но было не похоже, что дело идет к еще одному штурму, хотя кажется, сейчас самое время ударить, пока защитники ошеломлены.

— Артефакт разрядился, — негромко заметил я, изучив через колдовской взор телегу со странным металлическим (или из чего там сделана эта дрянь?) «кустом». Свечение исчезло, теперь артефакт напоминал мертвый кусок железа. В магическом фоне тоже никакой активности, вся энергия оказалась высвобождена в ходе последовавших друг за другом двух быстрых ударов.

Интересно, сколько времени займет подзарядка? Судя по объему накопленной энергии, потребуется немало часов. Если только враги не станут использовать конкретно этот артефакт и не возьмут другой. Такое тоже вполне могло случиться. В загашнике у наследников родов павшей империи могло сохраниться еще немало неприятных сюрпризов.

— Думаю сегодня больше не полезут, — задумчиво проронил Берг, изучая видневшиеся вдалеке порядки медленно отступающих вражеских войск.

— Штурм считай захлебнулся, — поддержал Дитрих.

Вместо ответа я оглянулся на Райзера, генерал уже стоял на ногах, во все стороны разносились рыкающие приказы. Офицеры, солдаты и адъютанты, ошарашенные после взрыва, быстро приходили в себя.

— Но это не значит, что они не попробуют снова, — заметил я.

Помедлил, обдумывая пришедшую в голову мысль, и решительно двинулся в сторону генерала. Пара латников попыталась заступить путь, но под пронзительным взглядом стушевались и сдвинулись в сторону. Аура темного колдуна, вызывающего мрачные порождения бездны, вновь окутывала меня словно невидимая броня, заставляя держаться подальше.

— А-а, маг, — увидев меня Райзер отвлекся.

Выглядел командующий Пятым пехотным неважно, бровь рассечена, на скуле набухал синяк, на шее сильный кровоподтек. Похоже, когда прогремел взрыв, телохранители-латники слегка перестарались, пытаясь прикрыть собой драгоценную генеральскую тушку. При этом закованные в железо амбалы нанесли как бы не больший вред, если бы Райзер стоял один. Ничего не скажешь, ирония судьбы. Было бы еще забавнее, если бы придурки насмерть задавили своего ненаглядного начальника. Интересно, как быстро их бы при этом повесили? Или не стали утруждаться и просто побросали бы идиотов с крепостной стены?

Я понял, что все еще раздражен, раз в голову лезут подобные мысли. Надо успокоиться, никто не мог предугадать, что игрушка прибрежных лордов окажется столь мощной, а точнее попадет в верхнюю часть крепостной стены, породив ударную волну, разбросав всех как тряпичные куклы.

Повезло еще, что находились на удалении, запросто могло посечь разлетевшимися осколками, как многих обычных солдат. Пострадавшим сейчас как раз оказывали помощь, некоторые ранения выглядели тяжелыми, а это плохо для обороны, когда каждый защитник в силу малочисленности гарнизона ценился на вес золота.

— Скоро они перезарядят артефакт или используют другой, чтобы нанести новый удар, — начал я сухим тоном.

Райзер кивнул, показывая, что не услышал ничего нового или неожиданного, это все и так понимали, или догадывались, ведь штурм просто так не прекратится.

— Наложенное на ворота заклинание исчерпало энергетический запас и стало бесполезным. Думаю нападающие это быстро поймут и ударят по воротам снова, но в этот раз достигнут поставленной цели и пробьют проход, — продолжил я.