Чтение онлайн

Когда пикап остановился перед воротами, Крис выключил двигатель, и напряженная тишина окутала их, как одеяло. Аманда посмотрела на него – он выглядел усталым и подавленным, но в глазах зажегся огонек решимости.

– Ты готов? – мягко спросила она, пытаясь поддержать его хоть как-то.

Крис медленно выдохнул и, кивнув, открыл дверь.

Они подошли к массивным воротам, которые были заперты. Крис нажал на кнопку звонка у охраны. Спустя несколько минут в динамике раздался уставший голос:

– Больница закрыта для посещений. Возвращайтесь завтра.

– Пожалуйста, – почти срывающимся голосом начал Крис. – Сегодня день рождения моего отца, Мэттью Дейкворта. Нам нужно увидеться с ним, хоть ненадолго.

В динамике повисла долгая пауза, а затем послышался раздраженный вздох.

– Что ж вы раньше не приехали? Целый день был!

– Не мог набраться смелости увидеть отца… здесь, – сказал он правду.

Прошло несколько томительных минут, пока наконец массивные ворота медленно не распахнулись. Аманда и Крис прошли через них и направились к тускло освещенному зданию. В помещении интерната было безлюдно, если не считать нескольких медсестер, которые уже заступили на ночную смену. Одна из них вызвалась проводить их к Мэттью. Они направились к комнате отдыха. В ней собралось больше пятнадцати пациентов, одетых в серо-голубые пижамы. Несколько из них сидели перед телевизором и смотрели какой-то фильм с Чарли Чаплином. Одна женщина судорожно рисовала, бормоча себе под нос. Другая методично выкладывала костяшки домино, явно не понимая суть игры. Один из мужчин стоял, отвернувшись ото всех, и смотрел в стену, изредка чему-то хмыкая и посмеиваясь.

Когда они подошли к Мэттью, Аманда заметила, как побледнел Крис. Аманда окинула взглядом мужчину, которого запомнила веселым и улыбчивым. Он всегда дарил Аманде подарки на дни рождения, а на Рождество переодевался Сантой. Сейчас перед ней сидел осунувшийся и постаревший, исхудавший до неузнаваемости мужчина с блеклым взглядом. Его глаза, прежде такие живые и яркие, теперь казались пустыми и погасшими.

– Папа… – прошептал Крис, надорвавшимся голосом.

Мэттью медленно поднял голову, и на мгновение в его взгляде мелькнуло что-то осмысленное.

– Крис? – произнес он сиплым голосом, словно это слово обжигало его изнутри. Но проблеск ясности тут же пропал в его глазах, сменившись на отрешенность. Мэттью взял в руки деревянный кубик и положил его на другой, строя башенку.

Аманда почувствовала, как сердце сжалось от жалости и беспомощности. Если Мэттью и знал что-то о проклятии и артефактах, теперь это было глубоко заперто в темных уголках его разума. Но они должны были попытаться разговорить его.

– С днем рождения, – неловко поздравил его Крис. – Извини, что я так долго не приезжал.

Мэттью, не обращая на них внимания, принялся тихо покачиваться вперед-назад, не отвлекаясь от башенки.

– Пап, ты помнишь Аманду? – Крис взял ее за руку и подвел ближе. – Это внучка Лидии. Дочка Логана и Сьюзан. Аманда Фелтрам.

Он надеялся, что знакомые имена всколыхнут что-то в памяти отца, но тщетно. Крис попробовал еще раз достучаться от отца, который сидел где-то глубоко внутри той оболочки, что осталась от Мэттью Дейкворта:

– Папа, нам очень нужна твоя помощь. Мы знаем, как снять проклятие, чтобы спасти Аманду от исчезновения. Чтобы она не пропала, как Эбигейл, Логан и остальные Фелтрамы. Ты знаешь, где искать Камень Согласия и Чашу Поглощения?

В этот момент Мэттью толкнул башенку, и кубики громко рассыпались по столу, заставив дернуться остальных пациентов.

– Меня там ждут, – забормотал он. – Меня там ждут. Ждут… Меня ждут…

Крис покачал головой:

– Бесполезно. Он говорит это каждый раз. Повторяет снова и снова. Он ничего не скажет.

Аманда не могла оторвать пораженного взгляда от Мэттью. Она никогда не видела его с тех пор, как произошел несчастный случай. Его могли навещать только родственники. Сегодня охранник сделал исключение, пропустив ее вместе с Крисом, устало и равнодушно махнув рукой.

Мэттью принялся снова выстраивать башенку – на этот раз быстрее и не так аккуратно. Толкнув ее, он провел ладонью по рассыпавшимся кубикам, а затем потянулся к медсестре, бормоча что-то несвязное. Однако, та его поняла, и невозмутимо налила воды в пластиковый стакан. Она явно знала толк в пациентах и их нуждах.

Взяв из ее рук стакан, Мэттью залпом осушил его и отказался вернуть медсестре. Та мягко пожурила его:

– Ну что же вы, мистер Дейкворт. Стакан – это вам не игрушка. Хотите поиграться с ведерком? Нужно подождать полгодика, когда снова станет тепло. И мы все вместе пойдем к песочнице, возьмем ведерки и формочки.

Она разговаривала с ним мягким размеренным тоном, прямо как с маленьким ребенком. Мэттью дернул головой и прижал к себе стакан. Затем он снова построил башенку и ударил по ней, водрузив среди кубиков пустой стакан.

– Крис, – шепнула Аманда. – Кажется твой папа пытается нам что-то сказать. Что, если кубики – это Камень. А стакан…

– Чаша, – закончил за нее Крис, ошарашено наблюдая за отцом.

Медсестре все-таки удалось вернуть назад стакан, и Мэттью склонился над кубиками с таким несчастным видом, словно он был ребенком, у которого отняли леденец.

Крис тронул отца за плечо:

– Папа, мы тебя понимаем. Мы знаем, что ты хочешь нам помочь. Нам нужно ехать на болота Вад, верно? Там мы найдем один из артефактов? Или оба?

– Элтура, – глухо сказал он.

– Что? – нахмурился Крис. – Что это значит?

Мэттью подтянул к подбородку колени и вывернул шею так, чтобы видеть экран телевизора. Он забормотал:

– Меня ждут. Меня там ждут.

Крис отстранился от отца, с досадой отметив:

– Большего мы от него не добьемся. Пошли.

Они вернулись в пикап. Как только двери захлопнулись, Крис, казалось, мгновенно лишился всей своей решимости. Он больше не пытался унять дрожь в руках и с силой ударил по рулю, закрыв лицо ладонями. Аманда не сразу поняла, что произошло – до нее медленно доходило, что он, сильный и непоколебимый, просто сломался.

Она осторожно коснулась его плеча, не зная, что сказать. Слова не имели значения, когда боль столь велика. Внутренние стены Криса, которые он так долго возводил, треснули – и теперь сквозь них хлынули эмоции. Он всхлипнул, глухо и надломлено, как человек, который больше не может держать все в себе.

Аманда, не говоря ни слова, накрыла его ладонь своей. В этот момент ей казалось, что он – тот самый маленький мальчик, что когда-то прятался вместе с ней под столом, когда начиналась гроза, ожидая, пока все утихнет. Она понимала, что сейчас он борется не только с воспоминаниями, но и с чувством вины, что был так далеко от отца.

– Крис… – тихо сказала она, склоняясь ближе. – Мне очень жаль. Мэттью не такой, каким был раньше, но в глубине сознания он остался твоим папой. Он тебя помнит и любит.