Чтение онлайн

"Имя моё — Ау’Риарх. Но ты можешь звать меня просто Риарх. Ты моя хозяйка, Тамара, тебе решать какое имя у меня будет."

— Ну… Приятно познакомиться, Риарх, — выдохнула я, слабо улыбаясь. — Прости, что я сразу не… просто тут всё как-то...

"Ты просто устала. Это нормально."

Он понимал меня, чувствовал, и от этого стало легче.

Тем временем Лиир стояла неподалёку. Длинный меч в руке, холодный взгляд вдаль. Я же села ближе к костру и достала немного еды из запасов.

Пока я жевала, глядя в огонь, краем глаза заметила, как Лиир повернула голову. Её взгляд на секунду задержался на Хельмире. И в нём — да, чёрт побери, я не ошиблась — промелькнуло что-то мягкое. Тёплое. Настоящее.

Вот оно. Я сразу поняла, что не такая уж она и ледышка. Каким бы искусный воином она не была, в первую очередь она была женщиной. Надо бы намекнуть Хельмиру, что даже такой олух как он, может кому-то понравиться.

Но это всё потом, сейчас еда и отдых.

После короткого отдыха в пещере, когда пламя костра ещё догорало, оставляя после себя только угли и лёгкий запах дымящихся хвойных веток, мы снова поднялись в небо.

Сказать, что я была не в восторге, это просто ничего не сказать. Моё тело отчаянно кричало, что я не всадница и не амазонка, а вполне земная женщина, привыкшая к мягкому дивану, ортопедической подушке и прогулкам по парку, а не к скачкам по воздушным потокам на спине многотонного ящера. Риарх терпеливо позволил мне устроиться поудобнее, насколько это вообще возможно, но… мои пышцы категорически отказывались терпеть.

— Потерпите, родные, — бормотала я под нос, периодически растирая бёдра и икры. — Потом вас ждёт горячая банька, массаж... всё сделаю в лучшем виде, только потерпите ещё немного.

Полёт был долгим, бесконечным. Мы сделали ещё пару привалов. На одном из них я всерьёз подумывала просто лечь, обняв лапу дракона, и попросить не поднимать меня больше в небо. Никогда. Пускай Ларисс сам спасается и меня потом ещё ищет, хоть по запаху.

Но, к счастью, Ау’Риарх оказался чутким. Приземлялся по первому моему «охо-хо-хо». В какой-то момент я даже начала подозревать, что он ощущает мою боль физически. Мысли были мутные от усталости, тело ломило, а мозг периодически выдавал обрывочные образы из сна — тёплые руки, голос, зовущий меня по имени, и Ларисса, грустно смотрящего на меня.

— Я скоро, любимый, потерпи ещё немного, — шептала я в ветер, в надежде, что он донесёт мои слова до Ларисса.

Когда мы покинули мёртвые земли, это почувствовалось сразу — воздух стал мягче, земля под крыльями Риарха наполнилась обильной растительностью и редкими всполохами озёр. Даже небо, будто сбросившее мутную пепельную пелену, прояснилось.

Очередной привал мы устроили в небольшой ложбинке между холмами. Камней почти не было, земля мягкая, кое-где виднелись цветы. Настоящие. Я упала в траву лицом и всерьёз подумала о том, чтобы прикинуться мёртвой. Или, как минимум, глубоко спящей.

Лиир сказала, что осмотрит территорию, и скрылась между зарослями. Хельмир остался с нами. Он сел, прислонившись к скале, и закрыл глаза. Волосы, аккуратно убранные, чуть растрепались, а щетина стала заметнее. Он выглядел... живым. Не идеальным. Настоящим. Даже будто немного уязвимым…

Я подошла, уселась рядом, подтянув ноги под себя. Бедные мышцы отозвались нытьём, но я мужественно это проигнорировала. Мы сидели в тишине, слушая, как стрекочут местные кузнечики или кто они там, и я вдруг поняла, что сейчас самый идеальный момент для разговора.

— Хельмир, — сказала я, наклоняясь ближе. — Присмотрись к Лиир.

Он приоткрыл один глаз, лениво.

— Зачем?

— Ты что, слепой, что ли? — я пихнула его локтем в бок. — Она на тебя смотрит как на священное оружие из легенд. С вожделением и благоговением одновременно.

Хельмир открыл второй глаз и его лицо удивлённо вытянулось.

— Она?.. Смотрит?

— Ага. Я даже ревновать немного начала, — подмигнула я. — Но потом вспомнила, что ты не в моём вкусе.

Он рассмеялся. Впервые по-настоящему, открыто. Это был хороший смех. Тёплый. Такой, который хочется слышать как можно чаще.

— Лиир… Она ведь вся из стали и льда. Я уверен, что она презирает всех мужчин.

— Ну, тебя точно нет. А ты… ты к ней тоже присмотрись. Может, ты её разморозишь. Я верю, ты справишься. Ты же сильный, надёжный, умный. Иногда. И страшно упрямый. Думаю, ты ей нравишься.

Он смотрел на меня, не зная, что ответить. В его взгляде боролись тысячи чувств, и я даже видела, как он замешкался, сглотнул. Как будто я вытащила наружу нечто, о чём он и сам не осмеливался думать.

— Я… — начал он, но потом замолчал, резко встал. — Пойду… пойду тоже осмотрю территорию.

Я смотрела ему вслед с мягкой улыбкой.

Он не пошёл осматривать территорию, он пошёл за ней.

И в тот момент я почувствовала лёгкое тепло в груди. Потому что как бы ни был сложен наш путь, как бы ни ломались судьбы, любовь — она пробивается. Сквозь лёд. Сквозь страх. Сквозь Мёртвые земли.

Я осталась у костра, в обнимку с плащом, который пах дымом, мятой и чем-то едва уловимым, похожим на дом. А в груди... тёплый огонёк.

***

Мы летели ещё несколько дней и ночей. Я не знаю, сколько бы ещё выдержала, если бы не редкие остановки — в основном ночью, когда дракон усталым махом крыльев направлялся к какой-нибудь скале, а мы почти без слов укладывались спать, будто солдаты в походе.

В какой-то момент Хельмир и Лиир начали ускользать вдвоём. Сначала просто чтобы «разведать территорию». Потом просто прогуливались. А потом… потом я увидела, как Лиир, обычно жёсткая, как заточенный клинок, превратилась в девочку. Не женщину даже, а в юную, застенчивую девчушку, краснеющую от его взгляда, пытающуюся спрятать улыбку, которая никак не пряталась.

Она больше не кидала короткие колкие фразы. Не демонстрировала военное воспитание и безжалостную сдержанность. Она смеялась, по-настоящему, звонко. Да и Хельмир превратился в другого человека, точнее деиона. Чуткий, заботливый… Лиир смотрела на него так, будто он был не просто демон-мажор, а её звезда-проводник. А Хельмир… он начал держать её за руку. Не явно, не демонстративно, а… будто случайно. Но я видела с какой нежностью он это делает. Я всё видела.

И почему-то с каждой их улыбкой, с каждым взглядом брошенным украдкой, мне становилось тяжелее.

Я радовалась за них. Правда. Где-то глубоко. Но на поверхности — меня душило. Прямо под рёбрами, в самом сердце.

Потому что всё чаще и чаще в голову лезла мысль: а вдруг я опоздала.

Что если Ларисс… что если он…

Я тряхнула головой отгоняя дурные мысли.

— Нет. Не смей так думать, Тамара. Он жив. Ты для него целый мир, и он ни за что тебя не оставит! — шептала я себе, глядя, как ветер играет волосами Лиир, а Хельмир, ловко взяв её за талию, помогает ей забраться на дракона.