Чтение онлайн

Неожиданно рядом раздался знакомый голос:

— Княгиня, позвольте помочь.

Против утреннего солнца возник один из воинов Святослава, что сопровождал ее из Ипати в новый дом. Она не сразу его узнала. Вспомнила в миг, когда он оторвал бесчувственное тело парня от снега, красного от крови, и помог ей подняться (хотя судя по алым пятнам на одежде, тоже был серьезно ранен).

— Кладите его сюда, — шепнула София, указывая на пустой диван гостиной, когда они миновали коридор. — И сами присядьте, а то свалитесь…

Суровый мужчина повиновался, едва успев доковылять до кресла. Рухнул, теряя опору под ногами. Под его ступнями начала растекаться кровавая лужа.

Девушка бросилась на помощь, на ходу разрывая полотенце.

— Зажмите посильнее, это остановит кровь, — требовательно велела, прикладывая к рваной ране на ноге моток белоснежной такни.

Он перехватил его дрожащей рукой, пока вторым обрывком она крепко ее обвязывала.

— Я выживу, — заверил северянин и кивнул на бледного парня на диване без чувств, — помогите ему, княгиня.

София метнулась к столу, заставленному склянками с целебными жидкостями, схватила одну — мутно-бордового цвета, вернулась к Волку и поводила ею у того под носом. Он закашлялся и пришел в себя.

— Болевой обморок, — сообразила девушка.

Северянин мрачно прохрипел:

— Еще бы. Столько ран, как только держится…

— Клим, — София вдруг вспомнила имя собеседника, развернулась и встретилась с ним тяжелым взглядом, — скажите, есть ли надежда?

Клим скрипнул зубами. Вопрос повис в раскаленном стонами и болью воздухе. Волк отвел глаза, нервно сжимая подлокотник.

— У меня нет ответа, — честно выдохнул. — Командир…

— Что с ним? — София ухватилась за край стола. Перед глазами все расплывалось.

— Нет, прошу, не волнуйтесь. Князь невредим. Он спас мне жизнь этой ночью, хотя знал, что мог погибнуть, но не бросил меня.

— Муж ранен? — Женское сердце переполнил гнетущий страх.

— Незначительно. Даю слово. С нашим даром исцеления, от ран не останется следа уже через два — три дня. Но…

— Но? — Холод полоснул тело болью.

— Шансов почти нет, — не стал кривить душой Клим. — Мы чудом пережили эту ночь. Я никогда не видел столько демонов сразу. Они шли легионами, растягиваясь до самого горизонта. Их не тысячи, сударыня. Сотни тысяч. Даже богам Света не под силу отразить такую несметную рать. Чего говорить о нас, их детях.

В комнату вбежали помощники лекаря, засуетились над раненным мальчишкой, что-то крикнули Софии, вроде попросили принести чистых бинтов. Девушка не расслышала. На негнущихся ногах приблизилась к разрисованному льдом окну, прислонила лоб к стеклу и, глядя в морозную даль, прошептала:

— Шансов нет.

А потом провалилась в темноту.

Они снова прокрались в ее сон из мира мертвых.

Белоглазые чудовища были сердиты. Их воющая баллада отдавалась нетерпением. Они жаждали завладеть наследницей богов, как можно скорее. Их подстегивала чужая темная воля.

Девушка огляделась по сторонам. Мир, в который она попала, был укутан непроницаемым туманом. Тягучим и серым, как грозовые облака. Соня долго бродила среди пустоты, пока не осознала, что на самом деле ее не существует. Тело исчезло, осталась только мысль. С недавних пор — княгиня Севера перестала быть человеком, но стала чем-то иным. Бестелесным, наделенным великой магической силой. У девушки не было глаз, но она видела, как туманный сумрак редеет и в нем разгорается холодный свет, проявляя очертания стен и камней. У нее не было ушей, но она слышала, как по камню скребут острые когти.

Где я?

Что это за пещера?

Почему я чувствую себя иначе?

Будто услышав опасные вопросы, демоны изо льда выступили из пустоты. Их огромные ледяные глаза светились мертвенным светом. Белая, как снег кожа отливала лунным сиянием. Острые черные когти потянулись навстречу.

Возликовав, твари разразились оглушительной песнью:

«Мы увидели тебя.

Нашли.

И скоро обретем долгожданную свободу…»

Что-то изменилось. София вздрогнула и вдруг осознала — все это время баллада чудовищ предназначалась не для нее. Они пели не ей. Но тому, с чем она неотделимо связана с самого рождения…

…Перстень с кровавым рубином обжег кипятком. Обморок расползся под натиском ярких масляных фонарей и со всех сторон обрушились краски, шум и запахи. София дернулась и пришла в себя в теплой постели.

— Тише, девочка, тише. — Управляющая поднялась с кресла и, взяв чашку, окутанную паром, поспешила к кровати. — Выпей. Лекарь наказал.

Княгиня не спорила, быстро выпила травяной отвар и села.

— Куда ты? — Спросила женщина, когда София стала натягивать сапоги.

— Помогать раненным.

— Всем кому можно — помогли. Кого призвал Властелин Небес — предали огню…

Девушка нервно выдохнула:

— Долго я была в обмороке?

— Весь день, — печально ответила Белава.

Соня метнула острый взгляд к запотевшим окнам с открытыми шторами. Серые облака поглотили тусклое солнце, на улице лежала хмурая вечерняя тень. Новая атака на «Северный Ветер» случиться уже через пару часов.

София шумно осела и спрятала лицо в ладонях. Близится вечер, а она не знает, как остановить темноту, несущую смерть, и спасти того, кого полюбила всем сердцем. А еще этот отвратительный кошмар, понять который невозможно. Смысл снов всегда ускользает в последний момент.

— Крепись, милая, — горестно сказала управляющая, — наши сердца вместе с защитниками.

Боль жгла, плавя душу и осушая горячую кровь. Соня хотела зарыдать, но уже выплакала все глаза. Желала закричать, но давно сорвала голос. Бессонные ночные, бросавшие в пропасть отчаяния сводят с ума, а быстротечные дни убивают, как медленный яд. Этот дикий суровый край подарил ей возлюбленного. А теперь пытается его отнять!

— Почему? — Прошептала, глотая слезы.

Управляющая не поняла тихого вопроса и пустилась в задумчивые рассуждения.

— Зачем чудовищам «Сокровище под Горой»? Никто не знает. Они просто появились и начали охоту. Глупцы. Все знают, «Сокровище» проклято. Но даже среди нас находятся те, кто спит и видит, как бы им завладеть.

— Вы говорите о Малахае?

К удивлению Софии, женщина отрицательно качнула головой:

— Нет. Как ни прискорбно признавать, в нашей семье тоже нашелся лихач, охочий до «Сокровища». Это случилось за три поколения до моего рождения. — Белава вздохнула. Вспоминать ошибки предков дело не из легких. — Его имя навсегда вычеркнули из истории нашей семьи. Мальчишке было шестнадцать, когда он решил, что уже достаточно взрослый и готов соперничать с Туманными горами за право обладать магическим артефактом. Он ушел к тайной тропе, не сказав семье ни слова. Мы не знаем, что случилось под Горой, но следующим утром его тело нашли в Оленьей реке. Течение прибило парня к окраине Эрри.