Чтение онлайн

— Выдохлись? — Предположив, Добрыня подался на галерею, перегнулся через парапет и всмотрелся в снежную пелену.

Враги трижды закидывали форпост стрелами, дважды шли на прорыв, и воины ожидали четвертого удара, вскидывая звездные, утыканные наконечниками щиты. Но павшее затишье подозрительно затянулось.

— Нет, — холодно возразил Святослав. Он стоял на краю смотровой площадки, выступавшей острым углом, и внимательно слушал шепот ветра. — Выжидают, когда мы потерям бдительность, поверив в их отступление.

— Сегодня напали раньше обычного, — подивился Яром, опускаясь на корточки и опираясь локтями на щит. — Ударили до наступления темноты.

— Колдовство. Без него не обошлось, — зло бросил воевода и сплюнул со стены. — Черный маг — поглотите его Четыре Всадника Смерти — сотворил тысячу темных заклинаний и демоны перестали бояться света.

— Семеро погибших, двенадцать раненных, командир, — отрапортовал подбежавший боец, почтенно поклонившись.

Святослав печально вздохнул:

— Погибших спустить в нижние залы. Раненных отправить в лекарскую. Остальные должны вернуться в строй. Добрыня, расставляй людей на обламах [нависающая в сторону противника площадка на крепостной стене] и персях [полукруглые выступы стен, имевшие назначение фланкировать к ним подступы]. Словен, Тис, на вас Угловые башни. Вы, Яром и Витослав берите людей и становитесь внизу.

Властные распоряжения прервал далекий крик, который с каждым мигом усиливался:

— Командир! Командир!

Молодой князь развернулся к запыхавшемуся воину. Тот, выправившись и отдав честь, выдал на одном дыхании:

— Ваша жена в крепости.

Святослав изумленно вскинул брови:

— София?

А в следующий момент увидел ее.

Девушка бежала по внутреннему двору в лучах заходящего солнца. Оббегая толпы бойцов, лихо ныряя в просветы между людьми, огибая разрушения, Соня стремилась к любимому мужу в облаке распущенных волос, вьющихся на ветру. Найдя глазами князя, вздрогнула и замедлила шаг.

Он отбросил щит и сорвался навстречу.

Княгиня впорхнула в объятия мужа на ступенях лестницы и, прильнув щекой к ледяному доспеху, громко всхлипнула.

— Ты жив.

Святослав обхватил ее могучими руками и крепко прижал к себе. Сердце ликовало и одновременно щемило от боли. Та, о которой он старался не думать все эти дни, но ради которой живет и борется, теперь обнимает его наяву. Что она здесь делает? Как добралась?

Качнув головой, прорычал:

— Хоть понимаешь, как сильно рисковала, приехав сюда? А если бы с тобой что-нибудь случилось?

— Знаю, прости, — Соня оторвалась от доспеха и заглянула в самые любимые темно-синие как горные озера глаза. — Иначе я не могла.

Князь привлек жену и жадно поцеловал. Время остановилось. Стихли крики и голоса, исчез свист ветра, истерлись присвисты соратников, унесся зловещий скрежет мертвых врагов. Остались только Он и Она. Их жаркие губы, отважные сердца, всепобеждающая любовь.

Когда опьяняющая страсть схлынула, а сбившееся дыхание восстановилось, София шепнула:

— Я должна открыть тебе тайну. Это важно.

Князь кивнул и обратился к воеводе:

— Добрыня, за старшего.

— Есть, командир, — суровый вояка прикрикнул: — Слышали? Стройся на стены! Вы двое, бегом на склад! Нужны новые щиты.

Жене же сказал:

— Идем со мной.

… Святослав привел возлюбленную в командирскую комнату — темную и маленькую, усадил на кровать, налил горячего чаю в жестяную кружку, протянул ей, а сам сел напротив.

Девушка обхватила теплый металл обеими ладонями и, глотнув крепкого несладкого напитка, слабо улыбнулась. Муж был невозмутим и сосредоточен. Его хладнокровной выдержке можно только позавидовать, но София знала — за очередной маской спокойствия Святослав прячет тревогу. Конечно, он сердится на нее. И, конечно, беспокоится. Но не только раздражение владело северянином в этот миг. Мужские глаза лучились радостью и любовью. Впервые за несколько дней жестокой бойни молодой командир был счастлив, а бессонные морщинки у глаз пропали.

Клим не обманул — Святослав не получил серьезных ранений. Три тяжелых боя с врагом оставили ему на память рассеченную бровь, кровоподтек на скуле и сбитые в кровь костяшки пальцев. На этом всё.

Сделав глубокий вдох и возблагодарив богов за то, что уберегли ее мужа, Соня начала:

— Я кое-что узнала. «Сокровище под Горой» это Отмыкатель Земли — легендарный Источник, созданный Властелином Небес.

Княгиня рассказала мужу всё, что знала о великом Исполнителе желаний, но для Святослава эти сведения оказались не дороже шелеста опавших листьев по осени или свиста ветра средь скалистых предгорий.

Мужской лоб прорезала глубокая складка:

— Ты рисковала ради старой легенды?

— Я надеялась, это поможет.

Соня закусила губу. Легенда не произвела впечатления на сурового воина. Протянув к нему руки, она добавила:

— Не только легенды. Ради тебя.

Святослав коснулся ее ладони и переплел хрупкие женские пальчики со своими — сильными, в перчатке. Как жаль, что времени почти не осталось. Он сгорал от желания обладать ею в эту секунду, жаждал жену, как спасительный источник. Но стальной доспех так быстро не скинуть, а стремительно тающий закат — не удержать.

— Любимая, — произнес, не сводя с жены синих глаз.

Ледяного женского подбородка коснулись теплые пальцы и осторожно приподняли, чтобы вначале с любовью заглянуть ей в глаза, затем бегло осмотреть все тело, податься ближе и соединить свои губы с ее. Чтобы на краткий миг запечатлеть миг поцелуя, а затем поцеловать жену уже крепко, уверенно, настойчиво, опьяняя страстью, нежностью и любовью.

Соня не сдержала тихого стона. Охваченная страстным порывом, опустила на плечи мужа ладони, зарылась пальцами в длинные темные волосы, собранные в хвост, и покорилась мужской настойчивости. От нежности, подаренной любимым, по коже побежали пульсирующие волны мурашек, а сердце гулко заколотилось.

И именно в этот момент над пустошами прогремела мертвенная песнь боевого рога чудовищ. С улицы послышались глухие крики, звон колоколов и треск разожженных факелов. Ледяные твари ринулись в атаку.

Святослав резко отпрянул, а Соня, вздрогнув, распахнула подрагивающие ресницы и сразу зажмурилась, потому что муж бережно погладил щеку костяшками, а сам прижался своим лбом к ее, даря невероятное ощущение единения.

— Ты немедленно покинешь крепость, — сказал твердо спустя долгую минуту. — Словен и Тис увезут тебя через тыловые врата.

— Нет! — Соня отшатнулась, разрушая волшебство. — Не отсылайте меня, повелитель. Я не вынесу муки вдали от вас!

— Нежить ищет тебя. Ты не можешь остаться. — Мужчина глухо выругался и поднялся со стула.

— Как и ты. Но ты остаешься, — она тряхнула волосами, не сдерживая слез, и тоже выпрямилась. — Хоть знаешь, победы не одержать.

— У меня нет времени спорить, — командир нахмурился, слыша, как отвечает рог Дома Серебряного Волка, принимая вызов тумана.

— И не надо. Я остаюсь. Если нам суждено победить, мы победим вместе. Если суждено погибнуть, погибнем вместе, муж мой. — София сделала робкий шаг, с секунду помедлила, а потом порывисто прильнула к груди Святослава и обняла: — Я не боюсь. С тобой, не боюсь.