Чтение онлайн

– Ты шутишь, да?
– спросила после.

– Это похоже на шутку?

– Да, на очень неудачную.

Алексия выхватила из рук подруги вешалку, прижала к груди майки, выбранные самостоятельно и скрылась в кабинке примерочной. Миранда осталась по другую сторону занавески.

– Алекс, - позвала жалостливым тоном.

– Что?
– спокойно ответила та.

Спокойствие давалось с трудом. На самом деле, Хейворт сильно нервничала, изо всех сил стараясь удержать эмоции под контролем, не сорваться. Не проболтаться о своей влюбленности, чтобы в дальнейшем не стать объектом насмешек с его легкой подачи.

Руки подрагивали. Хотелось саму себя отхлестать по щекам в попытках привести себя в чувства.

– Ну, не верю я, что между вами ничего нет.

– Разумеется, мы просто шифруемся, - фыркнула Алексия.

– А в это охотно поверю. Брент, кстати, тоже придерживается подобной точки зрения.

– Ты ещё и с Клейтоном это обсуждала?!

– Просто, случайно... Мы не специально, - начала оправдываться Блейк.

– То, что он принимает твою точку зрения, меня не удивляет. Да и тебе прекрасно известно, что он в тебя влюблен, так что должна понимать, откуда у его взглядов на ситуацию ноги растут. Парень просто хочет привлечь к себе твое внимание, показать, как много у вас общего и потом уже действовать по ситуации.

– Нет, не поэтому.

– Откуда такая уверенность?

– Наши подозрения вполне обоснованы.

– Ничего подобного.

– Мы видели ваш поцелуй в саду, - со вздохом произнесла Миранда, выкладывая свой основной козырь.

Других доказательств у нее не было. И она, и Брент верили, что одного поцелуя достаточно для подтверждения факта наличия отношений. Алексия отреагировала не так, как ожидалось. Не толкнула признательную речь. Лишь поинтересовалась тихо:

– А ты разве не целовалась?

– С Брентом?

– С Патриком.

– Нет.

– Странно. Мне казалось, это его своеобразный способ приветствия, поощрения, утешения, выведения конкурентов из состояния равновесия. Универсальный способ, проще говоря. В зависимости от ситуации может на любые эмоции развести.

– Что ты хочешь этим сказать?

– То, что всем и каждому известно. Локруа не способен остановить свой выбор на одной девушке. Ему нужны все и сразу. Только вот далеко не всем девушкам нужны такие мужчины.
– Хейворт отдернула занавеску.
– Посмотри, как? Симпатично?

Естественно, первым номером программы шла майка с лягушонком, а не вызывающе броское нижнее белье. По правде сказать, Алексия его покупать не собиралась, мерить - тоже. В планах была покупка пижамного комплекта, а не одной из составляющих набора начинающей искусительницы.

– Симпатично, - кивнула Миранда.
– О Локруа... Мы с ним не целовались. Правда. Хотя, я этого хотела, а он... В общем, он от меня отвернулся и перевел разговор на другую тему. Я чувствовала себя дурой в тот момент.

– Я всегда чувствую себя дурой в его присутствии, - призналась Хейворт.
– В любой ситуации. Чтобы он не говорил и не делал.

– Может, просто стесняешься?

– Хорошо, что ты в этом не углядела первый признак влюбленности.

– А это он?

– Нет, это не он.
– Алексия покрутилась перед зеркалом, оглядывая себя со всех сторон.
– Как думаешь, шорты примерить?

– Давай. Лучше перестраховаться и не напутать с размерами.

Хейворт хотела ответить, но тут же широко открыла рот и уставилась в стеклянную витрину. По торговому центру, как ни в чем не бывало, прогуливался объект их обсуждения со своей очередной воздыхательницей. Лайла повисла у него на руке, что-то говорила, у Локруа вид был отвлеченный. Однако, почувствовав на себе посторонний взгляд, парень оторвался от созерцания пола у себя под ногами и посмотрел туда, где была Алексия. Несколько секунд они обменивались взглядами, потом девушка, наконец, вышла из оцепенения и порывистым движением задернула занавеску, выпалив попутно: "О, Боже!". Поздно. Патрик со своей спутницей уже направились в сторону магазина нижнего белья.

– Что случилось?
– изумилась Блейк, ещё не оценившая масштабы катастрофы.

– Локруа.

– И что с ним?

– Он идёт сюда вместе со своей шваброй, - сдавленно прошептала Алексия.

– Со шваброй?
– всё ещё недоумевала Миранда.

– Обернись и сама всё увидишь, - ответила Хейворт, прислонившись спиной к стене и прикрыв глаза.

Сама себя пыталась убедить, что она - невидимка. Патрик её не заметил, и не заметит в дальнейшем. Стоит только захотеть, и она станет невидимой для окружающих. Главное, - не нервничать, а целиком и полностью сосредоточиться на исполнении желания.

Миранда совету подруги последовала и с неудовольствием констатировала: Алексия не ошиблась. Локруа и его швабра, действительно, направлялись к магазину. При этом у Патрика было задумчивое выражение лица, а лицо его спутницы светилось от счастья. Лайла заметила Миранду, приветливо помахала рукой, приветствуя. Миранда растянула губы в улыбке и тоже поприветствовала одноклассницу.

– И где они сейчас?
– спросила Алексия.

– Идут сюда, - недовольно сказала Блейк.

– Везет, ну, просто, как утопленнице.

– А они и, правда, вместе, - протянула Миранда, пропустив мимо ушей последнее замечание подруги.

Хейворт воздела глаза к небу, забыв, что подруга этот жест не видит.

– Ты считала, я все выдумала? Конечно, они вместе. Об этом вся школа говорит. Странно, что ты не в курсе. Всегда всё знала, а теперь потеряла хватку.

– Понимаешь...

– Понимаю. Брент отнимает все время.

– Мы просто друзья.

– Разумеется, - ехидно произнесла брюнетка.

– Ты мне не веришь?

– Верю. Так же, как и ты в отсутствие у меня отношений с рыжеволосым ловеласом.

– Прости, - выдохнула Миранда.

– Да ладно, - отмахнулась Хейворт.
– Можешь мне помочь?

– Каким образом?

– Отвлеки их. Заболтай... Придумай что-нибудь. Не хочу с ними пересекаться, если честно.

– Я попробую, - пообещала Миранда, и, навесив на лицо улыбку, направилась к выходу из магазина.

* * *

Встреча в торговом центре вызвала бурю эмоций. Сначала недоумение и растерянность, потом желание поскорее уйти, убедив себя, что это все - обман зрения. И Алексия, в том числе. Но ничего не получилось. Лайла решила проявить вежливость и поздороваться с одноклассницами. Патрик закусил губу, не зная, что сказать в ответ на внесенное предложение. В итоге, так ничего и не произнес. Молчал, как партизан, слушая щебетание спутницы под ухом. Встретившись взглядом с Хейворт, он почувствовал себя неуютно. Она не торопилась отворачиваться. Продолжала смотреть, а после резко задернула занавеску и скрылась из вида. Поняла, что он тоже заметил её, решила прекратить обмен взглядами. Правильно сделала, надо сказать. В какой-то степени облегчила Патрику задачу. Продолжи она смотреть, все могло закончиться скандалом. Между Патриком и Лайлой, конечно.

У входа в магазин их встретила Миранда. В одиночестве. Судя по всему, Алексия так и осталась в примерочной кабинке.

– Какими судьбами вас занесло сюда?
– первым делом выдала Блейк.

– А вас?

– Решили немного прогуляться, - пожала плечами девушка.
– И гардероб слегка обновить.

– Здорово!
– откликнулась Лайла.
– Мы, на самом деле, ничего покупать не собирались, просто решили пройтись по торговому центру.

– Зачем?
– удивилась Миранда.

– Посмотреть.