Чтение онлайн

– А что случилось после?

– Банально, но жизненно. В меня влюбилась одноклассница. И я начал думать, что не так уж отвратительно выгляжу. Со временем совершенно избавился от комплексов, и стал тем, кем стал.

– И когда это случилось?

– Ещё в начальной школе, - сказал Локруа, потратив немного времени на размышления.

– И с тех пор началась история Патрика-любимца женщин?

– Можно и так сказать. На самом деле, девушек и, правда, было немало. Но я с ними не пробовал встречаться. Изабелл - первая, с кем я начал встречаться. Вот после нее были и другие отношения.

– Серьёзные или не очень?

– Самые продолжительные - неделя. А потом появилась ты.

– Твои отношения с Мирандой...

– У нас с ней не было отношений. Вообще-то, изначально промелькнула такая мысль. Мне казалось, что у меня все получится с ней. Но получилось как-то однобоко. Не любовь, а игра в одни ворота. Мы много времени проводили вместе, но это общение так и оставалось исключительно дружеским. Хотя, не буду скрывать. Большую часть времени мы разговаривали о тебе.

– Вот же, - прошипела Алексия.

– Мне хотелось больше знать о тебе, но спросить у тебя казалось абсурдом.

– Почему?

– Я подсознательно ждал от тебя ответного удара. При первой встрече у нас сложилось не лучшее впечатление друг о друге. Глупо это отрицать. Вот я и решил, что ты попытаешься как-то отыграться за мою выходку. Но ты неожиданно оказалась выше этого.

– Я не злилась и раньше. Просто стало немного не по себе. Мне никто никогда подобных вещей не говорил. Признаться, в твоих словах было мало приятного.

– Понимаю. Извини...

– Не за что извиняться. Слова-то в пустоту не ушли, - ухмыльнулась Алексия.

– Ты жалеешь?

– Ни секунды. А ты?

– Конечно, нет, - ответил Патрик и произнес чуть тише: - Иди ко мне, малыш.

– Вот так сразу?
– изумленно вытаращила глаза Хейворт.
– Без пылких признаний? Без романтических стихов? Боже мой, с кем я связалась?!

– Со мной, - ответил Локруа, улыбаясь во весь рот.
– И я совсем не о том говорил. Я просто хочу тебя обнять.

– Ну да, - усмехнулась Алексия, всё же откладывая подушку в сторону и перебираясь поближе к Патрику.

Он, действительно, её обнимал и целовал, оставляя в памяти Алексии ещё несколько приятных мгновений, ассоциировавшихся, в первую очередь, с привкусом на губах табака и кофе с молочной пенкой.

* * *

В последнее время Миранда слишком часто ловила себя на мыслях о Бренте Клейтоне. И это казалось девушке безумием. Ещё пару месяцев назад они договорились попробовать начать встречаться, но пока дальше договоренности так и не зашли. По сути, отношения их так и остались на прежнем уровне. Подсознательно каждый из них хотел сделать шаг вперед, но каждый боялся рисковать. Миранда совершенно точно понимала, что не хочет оступиться и одним неосторожным словом или действием перечеркнуть всё хорошее, что между ними было и есть. Никто на свете не понимает её лучше Брента. Клейтон как будто видит её насквозь, может предугадать любое желание и сделать так, что она будет чувствовать себя принцессой. И страдать никогда не заставит. Но что она может предложить взамен? Сможет ли она сделать Брента счастливым? Этот вопрос занимал девушку сильнее всего. Постоянно держал в тонусе, не позволяя расслабляться.

Серьёзные отношения с давних пор были мечтой девушки. Она не хотела размениваться по пустякам, рисковать, обжигаться, ронять слезы, оправляться после неудач и снова бросаться в бой. Она мечтала о той любви, что случается один раз и на всю жизнь. И эта любовь у неё была. Казалось бы, всё так просто: протяни руку и возьми то, что тебе хочется. Миранда нерешительно протягивала руку, с ужасом осознавала, как подрагивают пальцы, как холодеют руки и уходит решимость. Тут же ладонь отдергивала и качала головой. Усмехалась грустно, разворачивалась и уходила. Сама себе напоминала она марионетку, которой управляют посторонние. Ни шага не может сделать без помощи других. Только решимость проявит, как кто-то тянет за ниточки, и всё... Занавес опускается, и нет больше сцены. Лишь темнота, запах пыли и затхлости. Все так привычно, все так обыденно и так... отвратительно.

Ах, сколько надежд было возложено на нового мальчика, когда он только появился. Миранда была на сто процентов уверена, что уж с ним-то ей точно повезет. Все сложится удачно, и их встреча повлечет за собой нереальную любовь. Такую, о которой легенды слагают. И вроде бы звезды тому благоволили. Локруа обратил внимание на Миранду.

Свою ошибку девушка осознала очень быстро. Отношения, призванные стать эталоном, внезапно начали развиваться по иному сценарию, не соответствующему понятию идеала. Всё дело в том, что там постоянно присутствовал третий участник. Разумеется, Алексия. Локруа постоянно говорил о ней. Он старательно отрицал тот факт, что Хейворт его привлекает, временами даже откровенно смеялся над этим предположением, но его поступки и взгляды оказались правдивее лживых отговорок. Почему-то Патрик старательно отнекивался от симпатии к Алексии, а потом часами смотрел на нее, словно гипнотизировал. И на переменах всегда искал её взглядом в толпе. Миранда могла что угодно делать, внимания ей уделялся минимум. Она неплохо подходила на роль информатора, собеседника, подруги, но девушку в ней Патрик так и не разглядел. Все их разговоры рано или поздно возвращались к Алексии... Блейк пребывала в твердой уверенности, что у Локруа не простое увлечение, а настоящая любовь. До тех самых пор, пока наружу не вылезла правда об Изабелл. Тогда Миранда начала сомневаться. И в чём-то даже жалеть Хейворт. Стало ясно, что всех своих девушек Локруа неизменно сравнивает с первой. Никто не выдерживает конкуренции, потому как невозможно одержать победу над призраком. Когда видишь человека перед собой, знаешь, как он выглядит, наблюдаешь за его жестами, манерой поведения в обществе, легче составить свою линию поведения, которой и стоит придерживаться в дальнейшем. Вариантов не так много, на самом деле. Или пытаться копировать любовь всей жизни, или наоборот стать полной противоположностью. Алексия, судя по всему, стала полной противоположностью Изабелл, тем и привлекла Патрика. Он сам в себе запутался. Разрывался меж двух огней, отказывался признавать, что у него сменились приоритеты. И прежняя любовь уже не так сильна, а к новой знакомой тянет, как магнитом.

Алексия от Локруа не отставала. Тоже не упускала случая сказать, что ничего к нему не испытывает, кроме равнодушия. Впрочем, она больше не окружающих в этом убедить пыталась, а себя. Отчего-то ей любовь к Патрику казалась стыдной. Нереальной. Не имеющей права на жизнь. И, тем не менее, Хейворт тоже тянуло к Локруа. Первым подтверждением этому стало их поведение на вечеринке, когда они сидели в саду, никого и ничего не замечая. В тот момент для них, действительно, ничего и никого не существовало, кроме них двоих. Весь мир сузился до двух человек, которые видели лишь друг друга. Но в их случае это было закономерно. Миранда совсем не удивилась, увидев Алексию вместе с Патриком. Поразила лишь реакция Алексии. От её былой холодности не осталось и следа. Из холодной, отчужденной принцессы, коей её привыкли видеть другие парни, она превратилась в обыкновенную девушку, мечтающую о большой любви, как и большинство её сверстниц. С Локруа она не боялась становиться собой. Возможно, потому, что они видели друг в друге то, чего не замечали окружающие.

* * *

Однажды Миранда не удержалась и честно спросила у Патрика, что именно привлекает его в Алексии. Тогда Локруа уже перестал отрекаться от своей симпатии. Ответ девушку несколько удивил.

– Она живая, - ответил Патрик.

– В каком смысле?
– озадачилась Блейк.

Локруа мечтательно улыбнулся.

– В ней чувствуется жизнь, борьба. Она яркая. Не белая и пушистая, но и не стерва. Она разная, противоречивая. Может быть и доброй и чуткой, а может быть и дрянью, но это её совсем не портит. Она восхитительная просто.

– Но не лучше Изабелл?
– подколола его Миранда.

Локруа сразу же помрачнел. Ответа от него девушка тогда так и не дождалась.

А потом Изабелл взяла, да и появилась на горизонте. Показалась во всей красе. И у Алексии отказали тормоза. Она, наконец, перестала скрывать свои чувства. Правда, тот, на кого они были направлены, тогда так ничего и не узнал.

Хейворт плакала под лестницей, не думая о том, что кто-то может её там застать. Её вообще ничто не волновало. Слезы сами собой катились по щекам...

Никакого злорадства у Миранды в тот момент не было. Блейк давно смирилась с мыслью, что Локруа ей не по зубам. Нет смысла тратить себя на человека, который ни малейшего интереса не проявляет к сближению. Ему дружбы более чем достаточно. К тому же, вновь дал о себе знать рационализм. Настоящая подруга у нее одна, а парней может быть еще множество. Так что рисковать дружбой - глупо.

Надо же было такому случиться... Изабелл появилась ровно в тот момент, когда Хейворт только-только позволила себе сделать шаг вперёд и попытаться наладить отношения с Локруа. Они протянули друг другу руки, но между ними выросла такая пропасть, которую не перешагнуть и даже не перепрыгнуть.