Чтение онлайн

Он спас меня. Этот волк, этот хищник, который должен был стать моим кошмаром, защитил меня.

Он принял на себя удар, закрыл собой, и продолжал удерживать меня в этом положении из своего тела, рискуя собственной шкурой. Это противоречие разрывало меня изнутри, выжигая всё логическое мышление. Почему? Почему он так безрассудно жертвует собой ради меня?

Я снова зажмурилась, чувствуя, как к горлу подкатывает горький ком.

Если бы он знал. Если бы он только почувствовал ту искру магии, что течет в моих жилах. Если бы понял, что защищает ведьму — ту, кого его сородичи веками гнали и ненавидели. Сама мысль об этом заставляла сердце замирать от ужаса.

Внезапно тяжесть исчезла. Вальтер рывком поднялся и, не давая мне опомниться, потянул за собой. Я не успела предпринять ни единой попытки к сопротивлению, как уже стояла на ногах, едва удерживая равновесие.

Его ладонь мертвой хваткой вцепилась в мой локоть. От него буквально исходили волны раздражения и мощи.

Его рубаха превратилась в жалкое зрелище: грязная, измазанная в копоти и земле, в нескольких местах разорванная в клочья.

Мой взгляд невольно скользнул по его предплечью. Там, багровея на фоне бледной кожи, красовалась рваная царапина. Кровь — густая, темная — медленно стекала вниз, пачкая его руку, но он, казалось, вообще не замечал этой раны. Его не волновала боль, его волновала только я — и то, как сильно я его злила.

Я нахмурилась, глядя на это безразличие к собственным увечьям. Внутри всё сжалось от странного, неуместного беспокойства.

— Слушай меня внимательно, ледышка! — прорычал он.

Я скривилась. Это дурацкое прозвище, брошенное с таким пренебрежением, заставило меня вспыхнуть. Я попыталась дернуть руку, вырваться из его стального захвата, но это лишь подлило масла в огонь.

— Прекращай играть в эти игры, где заведомо проиграешь! — взревел он, и этот звук, казалось, перекрыл шум продолжающейся атаки.

В его голосе было столько подавляющей силы, что у меня подкосились колени, но я упрямо вскинула подбородок, глядя ему прямо в пылающие глаза.

Крики приближались, прорезая лесной воздух. Гортанные выкрики, топот множества ног и лязг металла — кольцо сжималось, но Вальтер, не слышал ничего. В его затуманенном яростью сознании существовала только одна цель — подчинить мою волю своей.

— Сейчас тебя отведут в убежище! — его голос сорвался на рык. Он схватил меня за плечи и несколько раз с силой встряхнул, так что моя голова мотнулась, а зубы клацнули.

— Ты пойдешь туда и убедишь своих людей, что всё будет в порядке! Ты поняла меня?!

Его пальцы впивались в мои плечи, но эта физическая боль была ничем по сравнению с тем пожаром, что разгорался у меня в груди.

Резким движением я дернулась, наконец избавляясь от его удушающего захвата. Адреналин ударил в голову, смывая страх и оставляя лишь ледяную решимость. Я не отступила. Напротив, я сделала шаг вперед, входя в его личное пространство, почти касаясь своей грудью его изорванной рубахи. Я смотрела на него снизу вверх, прищурив глаза, в которых сейчас плескалось всё накопленное ведьмовское высокомерие.

— А теперь вы послушаете меня, процедила я, и мой голос прозвучал на удивление твердо, несмотря на грохот за спиной.

— Я не сдвинусь с места и не уйду в ваше чертово убежище, пока не буду уверена, что на моей земле не осталось ни одного ведьмака или ведьмы. Ясно вам?

Я вижу, как в ту же секунду его зрачок расширился, почти полностью поглотив радужку. В его глазах отразился шок, смешанный с чистой, неразбавленной злостью. Он задышал часто и тяжело.

Пока он пытался переварить мою дерзость, я действовала. Мой взгляд молниеносно скользнул по его мощной фигуре, задерживаясь на кожаном ремне. Одним отточенным, почти неуловимым движением я выхватила нож из его ножен. Холод стали в ладони придал мне уверенности.

— Это тебе не игрушки, прорычал он, глядя на то, как уверенно я сжимаю рукоять.

Я лишь горько усмехнулась. Но он не знал, через что я прошла. Перед глазами на миг вспыхнули тени прошлого: холодные залы моего клана, свист тренировочных мечей и безжалостный голос наставника, вбивавшего в нас искусство убивать. Те дни лишили меня детства, но дали шанс выжить сегодня. Я умела обращаться с мечом не хуже любого из его воинов.

— Уходи! — снова взревел он мне в лицо, и я почувствовала жар его дыхания на своей коже.

— Я приказываю тебе — убирайся отсюда!

Голоса преследователей были уже совсем рядом, я слышала хруст веток под их сапогами. Но я лишь крепче сжала нож, чувствуя, как магия внутри меня откликается на близость врага, требуя выхода.

— Значит, по-хорошему ты не хочешь, Вальтер опасно прищурился, и в его глазах вспыхнуло нечто первобытное, от чего по моей коже пробежал мороз.

Я лишь молча и упрямо качнула головой, крепче сжимая рукоять ножа. Он выругался — грязно, хрипло, используя такие слова, от которых мои щеки тут же вспыхнули густым румянцем.

Внутри всё дрожало от страха, сердце колотилось о ребра, но я не позволила ни одной мышце на лице дрогнуть. Я не дам этому заносчивому волку увидеть мою слабость. Только не сейчас, когда воздух пропитан гарью и смертью.

— Ты еще долго будешь бороться со мной? — он наклонил голову набок, изучая меня.

— Не советую начинать, его стал ниже, и я судорожно сглотнула.

— Сразу же обломаешься.

Его губы тронула мимолетная, почти издевательская усмешка, но закончить он не успел.

— Вальтер! — резкий, тревожный голос Майка заставил меня вздрогнуть.

— Я здесь, брат! Решаю одну проблему! — отозвался Вальтер, не сводя с меня своего пылающего взгляда.

— У этой «проблемы» есть имя, — прошипела я, чувствуя, как внутри закипает праведное негодование. Я была для него лишь досадной помехой, вещью, которую нужно поскорее убрать с дороги.

Вальтер зловеще усмехнулся. В этой улыбке не было тепла — только холодный расчет и едва сдерживаемая ярость.

— Майк, отведи эту женщину в убежище! — грозно прорычал он, обращаясь к подошедшему другу, но продолжая сверлить меня глазами.

— Заносчивый грубиян! — выкрикнула я, не заботясь о том, что нас слышат его воины. Мой голос зазвенел в лесной тишине, вызывающе и дерзко.

— Невыносимая ледышка, мгновенно отпарировал он.

На секунду между нами повисла тишина, настолько, что, казалось, коснись нас — и полетят искры. Он расправил плечи, становясь еще выше и массивнее.

— Хотя, если тебе так хочется приключений — пожалуйста. Останавливать не буду. Должна же ты получить свой урок. Оставайся, его слова прозвучали как приговор.