Чтение онлайн

А вот И Пань продолжал пополнять свою хронику. Как-то он подсадил к себе в возок какого-то человека необычного вида. Вечером звездочет долго беседовал с ним у себя в палатке, а утром вновь ехал с И Панем в возке.

– Познакомься-ка с этим попутчиком, Кхамма, - посоветовал Глазок.

– Кто твой гость, звездочет И?
– спросил Кхамма.

– О, - с почтением протянул старый унец, - это очень редкая птица, владыка Кхамма. Мне посчастливилось встретить сборщика имени.

– Как? Сборщика...

– Имени.

– Загляните-ка ко мне вечерком на ужин, - пригласил Кхамма.

Гость И Паня и впрямь оказался необычным человеком.

– Мы собираем имя как иные собирают целебные травы или раковины после отлива, - рассказывал он.
– Моей дружине повезло - мы уже отыскали половину строки, а ведь начали всего сто лет назад. Бывает, что иная дружина за несколько веков узнает одно-единственное слово.

– Получается, вы собираете разные имена?
– спросил Кхамма.
– Но кому же принадлежат они?

– Непростой вопрос, владыка Кхамма... Мы верим, что есть Тот, Единый, безымянный, кто вверху. Имена относятся лишь к разным его обликам: то Он речная волна, то писк воробья, то камнепад в горах, то еще-что-нибудь... Истинное имя неизвестно, но мы верим, что если собрать все имена, то откроется и оно.

– И это - поколение за поколением, столетие за столетием, одни сменяя других?
– раскрыла глаза Айа.

– Да, прекраснейшая из воительниц, именно так. Дружина сборщиков как бы прядет нить, которую позже подхватят новые искатели.

Айа, Волчонок и Илиса слушали как зачарованные - поистине, это было изумительней бездны духов или Срединного царства.

– Ты напоминаешь мне учителей из Унь, - заметил Кхамма.

Сборщик имени улыбнулся:

– Они - наши братья. И кстати, иные из них тоже бывали собирателями.

– Ну, а что же дает этот поиск тому, кто решил им заняться?

– Когда имя будет найдено, - ответил странник, - то вся дружина, что собирала его, войдет в покой Безымянного. Так мы верим.

– Это когда-нибудь, а теперь, в этой жизни?

– Теперь это дает только дорогу, - отвечал с тонкой улыбкой собиратель.

– Пожалуй, даже в Унь у меня не было более удивительной встречи, произнес Кхамма среди общего молчания.
– Что ж, я желаю успеха тебе, сборщик имени.

– А как имя нашего гостя, можно узнать?
– тихо спросила Илиса.

Сборщик имени рассмеялся:

– Откуда мне его взять?
– мы же только ищем имя, я ведь говорил.

– Хорошо, но как тебя зовут другие?
– настаивал Кхамма.

– Иные - сказителем, иные - ученым, отшельником. Иные - бродягой, бездельником, безумцем... Кто как.

– Меня тоже зовут то владыкой Фенамоа, то варваром, то спасителем народов, а то - захватчиком, - отозвался Кхамма.
– Я понимаю тебя.

– Конечно, - заметил странник, - ведь ты тоже в дороге.

Не доходя до Кво, сборщик имени покинул их.

– Говорят, где-то тут есть луга, чьи травы открывают тайну будущего. Может быть, они мне что-нибудь подскажут.

– Сборщик имени, - попросила Илиса, - может быть, ты прочитаешь на прощание что-нибудь из того, что уже найдено?

– Пожалуй, нет, - отвечал тот.
– Но вот слова песни, что мне запомнилась...
– И он прочитал:

Мы всходили по серебристому небу.

Стоял каменный воздух.

Земля скрылась из виду

ни внизу

и нигде.

Три вопроса я задал:

Чем держаться

на этой отвесной стене?

Кто нас встретит у ночи, у тетушки черной?

И последний: зачем я тоскую?

– Перестань делать глупости,

перед сном берегись обжираться

и не строй из себя,

отвечал добрый дядюшка солнце.

Он упал на песок

у правдивого моря,

волны тело несут.

Он упал, он разбился.

Завтра новое солнце.

И чифир варит

чернокожая тетушка ночь,

ходит с ложкой по кухне,

трясет толстой грудью.

Там, в котле на огне

две глазницы пустых,

два зрачка

или две черных дырочки,

назови их, как хочешь,

отведай.

Все пожелали успеха страннику. Через день Кхамма вошел в Кво без всякого боя. Остатки войска Сильных, разрозненная толпа угрюмых и усталых солдат, скучились в порту.

– Они уплыли, - вон паруса последнего корабля, - рассказывали брошенные на произвол судьбы солдаты.

Кхамма задержался в Кво ровно настолько, чтобы дать передышку войску и подготовить припасы для возвращения назад. Он не забыл и о подарках для О-ин: Атри дозвался до Иммы, и несколько крылатых демонов унесли его послания в Ань и Дабе и Огину. А Кхамма каждый день поднимался на маяк Кво и вглядывался вдаль: море понравилось ему, и главное - его что-то звало туда, за море, к неведомым землям за пределами Фенамоа. В последнее утро в Кво ему было видение: над гаванью, выше восходящего солнца, вдруг возникло ещё одно море и ещё одно солнце, наполовину закрытое горизонтом. В этом небесном море виднелась арка, и второе солнце светило как раз сквозь неё от горизонта до ворот бежала по волнам сверкающая дорожка... И парил надо всем Глаз - не было только понятно, в этом ли небе, или же в небе иного мира. Кхамма узнал сразу - картина повторяла ту, что он видел во дворце Велемихи и в пещерах учителей Унь. Ему не пригрезилось - видение наблюдал не только он, но и все в городе. Но только Кхамма знал, что же такое им открылось.

– Это солнце последнего моря, И Пань, - тихо сказал он.

– Как ты знаешь?

Кхамма объяснил.

На обратном пути почти на том же месте, где они расстались со сборщиком имени, они его вновь повстречали.

– Знакомство с тобой принесло мне удачу, Кхамма, - сказал странник. Видимо, крошка твоей силы перепала и мне. Мне очень повезло на тех лугах открылось два слова, и я смог закончить строку. Я прочитаю её тебе, владыка Кхамма, в знак великой благодарности, но обещай, что сохранишь тайну.

Сборщик имени отвел Кхамму в сторону и со значенимем глядя ему в глаза тихо прошептал:

– В анорийских полях расцветают люденские маки...

Кхамму как будто обожгло внутри, он шепотом повторил: "В анорийских полях расцветают люденские маки"... В тот же миг сборщик имени куда-то пропал, но Кхамма даже не обратил на это внимания. Он повторял эту строку весь путь до Индокана, а ещё вспоминал свое видение у Кво - почему-то казалось, что все это как-то связано с друг другом... И каждый раз его охватывала ни с чем не сравнимая тоска и какое-то особое томление - оно было иным, нежели тогда, когда он с ума сходил в разлуке с Илисой, не столь жгучее, может быть, но столь же захватывающее и властное. В чем тут дело, Кхамма не понимал - ведь его совсем не тянуло ступить на тропу собирателя имени. Казалось, здесь есть что-то неземное - глубже бездны Тэнь и выше престола Велемихи. Одно он понял - приверженность своему пути сборщиков имени и его смысл - да, тут было за что держаться...