Чтение онлайн

— Да ладно… — Калаан бросил обглоданную кость в огонь. — Знаю я вас, оглоедов. Решили, что я тоже сдох. И рядились, кто теперь за главного останется. А выбор-то невелик. С управлением кораблём худо-бедно можешь справиться только ты, Гремучка. Или Рейкар.

— Тоже мне, подарочек — заделаться капитаном, когда вокруг такая клоака! — саркастично хихикнул Джигги. — Мне такого и даром не надо! А насчёт южанина… Я ведь тебе сразу про него говорил, Пёс. Скользкий он, как рыбьи кишки! Не стоило вообще брать на борт ни его, ни его прихвостней. Особенно мораксов. У меня от этих пучеглазых мороз по коже!

— Да помню я, помню… — поморщился Калаан, откупоривая пузатую бутылку со спиртным. — Но сейчас-то мы от всей плесени очистились?

— Те, кто здесь, в лагере — точно за нас. Может, кто-то по лесам ещё ныкается. Но пусть только сунутся!

— Мы рады, что ты вернулся, капитан! — невпопад добавил один из матросов — рослый рыжеватый детина с косами в бороде. — Уж теперь-то выкарабкаемся!

— Угу. Скажи ещё, что я удачу приношу, — невесело усмехнулся Рыжий пёс, отхлёбывая прямо из горла. Вообще, по моим подсчётам, он с утра уже в общей сложности около литра приговорил. Ну и печень!

— Удача бы нам не помешала, это точно…

— Ладно, хватит трепаться, — хлопнув ладонями по коленям, Калаан поднялся. — Надо постараться решить всё до темноты.

— И с чего начнём? — спросил Гремучка. — Я думаю, сначала надо шипонога добить. Пока что эта тварь просто затаилась и зализывает раны. А вдруг решит выбраться? Или, того хуже, корабль продырявит?

— С Рейкаром тоже тянуть не стоит, — проворчал Калаан. — У него часть ключа. Да и вообще, неизвестно, что он может выкинуть…

— Так давайте разделимся, — предложил я. — Я займусь этим вашим монстром. А вы пока соберите все силы и устройте облаву на Рейкара. Если он действительно на руднике, то деваться ему оттуда некуда.

— А ты что же, в одиночку полезешь на шипонога? — скептично скривился Джигги.

— Сдаётся мне, численное преимущество против него не поможет. Тем более в тесном трюме.

— Ну, это-то точно. Надо будет как-то хитростью его взять.

— Попробуем. Но мне понадобится проводник. Кто-нибудь из ваших, чтобы хорошо знал корабль. И вместе что-нибудь придумаем. Есть доброволец?

Пираты переглянулись между собой. Похоже, никто из них что-то не горел желанием отправляться в эту вылазку.

Неожиданно вперёд выступил горбатый громила.

— Я пойду.

Ни фига себе! Он разговаривает!

— Да, Крогар тебе подсобит, — одобрил Калаан. — Надёжней человека не сыскать.

— Я тоже с тобой, — твёрдо сказала Намира.

Моё предложение явно не привело её в восторг — едва я заикнулся про шипонога, она не сводила с меня встревоженного взгляда. Но отказываться от помощи я не стал. Наоборот, был даже рад. Её способности могут пригодиться. Та тварь на корабле, насколько я понял, огненная. А вода гасит пламя…

— Хорошо. Но… одно условие, Калаан.

— Какое?

Я кивнул в сторону, показывая, что нужно переговорить наедине. Мы отошли от костра.

— Ты говорил, что твой ключ разобран на три части. И одна из них — в тайнике где-то на корабле. Я хочу знать, где. Заодно и заберу.

Пират поначалу возмущённо фыркнул, но, поразмыслив, спорить не стал.

— Что ж, резонно… Только сначала с духозверем разберись, а потом уже в тайник лезь. А то, если эта тварь тебя загрызёт, а заодно попортит и ключ…

— То мне будет уже всё равно.

— Но мне-то нет! Ладно, слушай внимательно…

Объяснения его показались слишком простыми. Хотя, есть ведь принцип: если хочешь спрятать что-то — то прячь на самом виду… В общем, я теперь знал, где искать, и та часть корабля не должна была пострадать при взрыве, так что ключ точно должен быть цел. Точнее, треть ключа.

— Ты говорил, что вторая часть у Рейкара, а третья — в некоем надёжном месте. Сейчас-то уже можешь рассказать, где?

— Точно! — Калаан хлопнул себя по лбу. — Едва не забыл. Крогар!

Боцман подошёл к нам, и Калаан требовательно протянул руку. Громила молча вложил в неё угловатый кусок серебристого металла.

— Вот, взгляни. Примерно так выглядят и остальные части ключа. Вместе собираются вот в такую треугольную пластину, — капитан сложил пальцы домиком, показывая примерную форму.

— Понял. Ладно, не упустите Рейкара. А мы пока подумаем, как вытравить ту тварь.

— Договорились. Удачи, Мангуст!

Калаан уже развернулся и зашагал к своим, но напоследок бросил через плечо:

— И это… Об одном прошу — не угробь мой корабль! Я к нему как-то, знаешь ли, прикипел.

— Мне он тоже ещё пригодится.

Пиратский лагерь закипел — под окриками Калаана и Гремучки оставшаяся часть экипажа начала готовиться к облаве на Рейкара. Мы втроём — я, Намира и Крогар — тем временем отошли ближе к берегу, чтобы посовещаться.

Более несочетаемых членов отряда, конечно, сложно было вообразить. А Намира, к тому же, сразу же набросилась на меня с упрёками.

— Ты о чём думал?! С чего ты решил, что мы сможем одолеть эту тварь?

— Это всего лишь зверь, Намира. И он истощён и ранен. Если уж пытаться его убить — то лучшей возможности у нас уже не будет.

— Не просто зверь! Духозверь! Дитя Куритау, бога огня.

— Большой таракан, — вдруг с невозмутимой мордой произнёс Крогар. — И жжётся.

— Ах, таракан? — фыркнула Намира. — Так что же вы его сами не прихлопнули?

Крогар встретил её рассерженный взгляд всё с тем же каменным выражением на морде. Хотя, не уверен, что у него вообще есть какие-то мимические мышцы.

— Намира, твои сомнения делу не помогут, — сказал я. — Если боишься — оставайся на берегу. Но ты ведь сама вызвалась. Так что давай не будем терять время, и лучше придумаем хоть какой-то план.

— Хорошо, — поджала она губы. — Ну, а какой план был у тебя? Просто настучать духозверю по башке своим посохом — и дело с концом?

— Ну… обычно у меня такое вполне срабатывало. Но сейчас я не совсем в форме. Вся надежда на стихию Воды. Ведь она должна помочь? Ты вообще слышала что-нибудь об этих тварях? Какие у них есть слабые места?