Чтение онлайн

Намира помолчала, задумчиво потирая подбородок.

— Магмовые шипоноги с Ашкалы… Я никогда их не видела, но кое-что читала в архивах Храма Водопадов. Это подземные существа. И могут передвигаться даже по разогретой докрасна лаве. В целом, не опасны, если их не трогать.

Крогар на этих словах скептически хмыкнул.

— Представь себе, — пожала плечами Намира. — Они не хищники. Их питает само вулканическое тепло, насыщая их русла дыханием Куритау. Они роют глубокие ходы, ищут, где погорячее. И главную опасность представляют в основном для шахтёров. Если их потревожить, они становятся очень агрессивными. А, учитывая, что они гнездятся большими стаями…

— Ну, а про слабые их места ты ничего не читала?

Она снова задумалась.

— По-моему, у них нет глаз. Но они очень чутко реагируют на тепло.

— А ещё?

Намира замолчала, виновато пожав плечами.

— А ещё — он голодный, — добавил Крогар. — Много дней.

— И в этом наше спасение. Иначе бы он давно уже продырявил корабль. Без хорошего источника тепла — такого, как недра вулкана — шипоноги теряют свою силу. Их источник иссякает, и они могут впасть в спячку на долгие годы.

— Калаан рассказывал, что эта зверюга разгрызла эфирную батарею. От эфира они тоже подпитываются?

Она с сомнением пожала плечами.

— Когда дело касается эфира — никогда нельзя что-то сказать наверняка. Многих духозверей тянет к эфиру. Он для них, как пламя для мотылька. И чаще всего так же губителен.

— Значит, вряд ли он за счёт эфира подзаряд… насытил свои русла?

Намира снова пожала плечами.

— Думаю, что нет. Иначе бы он не прятался. Но учти, даже без дыхания Куритау шипоноги очень опасны. У них очень острые лапы, и они твёрже любой кирки. И панцирь на спине тоже. Ни пистолетные пули, ни обычные клинки его не пробьют.

— А если в брюхо? — спросил я.

— Оно вроде бы более уязвимо. Но в моменты опасности шипоноги часто сворачиваются, как гусеницы, так что достать будет сложно.

— А стихия воды пробьёт его панцирь?

— У меня нет таких техник. Я больше целительница, чем воин. А если бить просто сырой энергией… Это может загасить дыхание Куритау, а значит, обезвредить огненные техники. Но самому шипоногу вряд ли сможет повредить.

Я озадаченно вздохнул, почёсывая затылок. Но тут снова неожиданно вмешался громила.

Он присел, разровнял песок перед собой и быстрыми движениями начал что-то чертить на нем острием ножа. Приглядевшись, я понял, что это схема корабля. Причём всё как полагается — в разрезе, анфас и профиль. С детализацией, правда, не очень — чертить тонкие линии на таком холсте не получалось. Особое внимание он уделил задней части корабля, где-то между второй и третьей палубой, если считать сверху.

— Так-так… — бормотал я, разглядывая его схемы. — И что там?

— Грузовой отсек. Под контейнеры и бочки. Но сейчас там почти пусто…

Дальше, объясняя свой план, громила, кажется, потратил свой недельный лимит слов. Но, надо признать, идея у него была толковая.

— Что ж… Это может сработать, — признал я. — Вот только… Как мы его туда заманим-то?

Крогар молча смотрел на меня своим немигающим взглядом.

— Понял, не дурак, — вздохнул я. — Только мне нужно немного подготовиться. И вот что мне понадобится…

Хотя солнце было ещё высоко, обстановка на борту опустевшего корабля была жутковатой. Пока мы втроём пробирались на палубу, пока через какие-то неприметные боковые люки спускались ниже, саспенс нагнетался с каждой минутой.

На корабле, кроме нас, не было ни души (не считая засевшего где-то на нижних палубах монстра, конечно), но при этом звуков эта ржавая посудина производила столько, что каждые несколько секунд приходилось замирать и прислушиваться. Поскрипывания деревянных перекрытий, скрежет железных балок, позвякивание цепей, плеск волн, ударяющих о борт, сменялись непонятным пощёлкиванием, дробным перестуком и тонким, едва различимым писком. Последний издавали склирры — местная пакость вроде крыс, только больше похожая на шустрых мокриц размером в пол-ладони, а иногда и крупнее.

На нижних палубах царила зыбкая полутьма. Как я понял из немногословных объяснений Крогара, фонари, болтающиеся на потолочных балках, питаются от генератора, который работает, когда заведён главный двигатель. Так что сейчас от них никакого толка. Свет проникает только из иллюминаторов, но их мало и они крохотные — человек едва протиснется. И к тому же мыть их, видимо, не принято вообще — стёкла на них мутные от слоя грязи.

Впрочем, на зрение, как и на слух, я сейчас почти не полагался. Каждую нашу остановку я использовал для того, чтобы сосредоточиться и хотя бы на пару секунд погрузиться в медитацию. Окружающая обстановка моментально преображалась — течения Ци обрисовывали каждую балку, каждый предмет, каждую трещину. Картинка была неяркая, но вполне четкая.

На фоне остальных предметов резко выделялись силуэты моих спутников. Аура Намиры сияла голубоватым сиянием водных меридианов. У Крогара она тоже оказалась необычной. Точно не как у обычных людей, но и не такая, как у полноценных Взывающих. В теле его гнездилось несколько заметных энергетических сгустков фиолетового оттенка, образовывающих какую-то грубоватую структуру.

Хм… Эфир? Намира явно тоже это видит, и к нашему жутковатому спутнику относится с заметной опаской. Надо будет расспросить её потом на этот счёт.

Ну, а пока мы потихоньку продвигались всё дальше, и каждое новое помещение я сканировал с помощью магического зрения. Намира наверняка тоже. Так что духозверя мы должны засечь издалека, даже через стену — стихия Огня его выдаст.

Мы прошли уже частично знакомым мне маршрутом через среднюю часть корабля, где располагались кубрики для команды. Чуть дальше располагались небольшие каморки, где мы чуть задержались. Крогар отпер одну из них своим ключом и зашёл внутрь. Заглянув ему вслед, я разглядел в полутьме ряды тускло поблескивающих стволов. Похоже, арсенал.

Громила вернулся быстро, на ходу забрасывая через плечо лямку тяжёлого мушкета. Пушка выглядела солидно — ствол такой, что пальцами одной руки не обхватишь. А патроны к нему, которые Крогар ссыпал в карман, размером больше напоминали ручные гранаты. Правда, было их штук пять, не больше.

— Может, ещё возьмёшь?

— Нету.

Ну, нет, так нет. В качестве второго оружия Крогар тащил здоровенный гарпун метра два в длину, с металлической частью толщиной в палец и с несколькими крупными зазубринами возле острия, делающими наконечник больше похожим на пилу.