Чтение онлайн

– Ты не рад?

– Тебе?... Ты же знаешь, что тебе не нужно появляться в столице. И да, я не рад тебе. Определенно.

Женщина напротив него опустила голову. Она была еще молода, богиня Вилла любит дракониц и надолго сохраняет их свежесть и красоту. Ее черное платье из бархата украшала россыпь мелких камней, они перемигивались огнями на груди и на высоком вороте, больше подходящего для королевского одеяния.

С натяжкой, но его мать имела отношение к такому статусу. Когда-то она была высокородной драконицей, женой его отца, короля Фернанда… Альфия, истинная королева Ларгандии, первая красавица драконовых земель.

Но со смертью мужа, отца Алана и Ильмара, сына от первой жены Фернанда, королева повредилась умом – так говорят. Вместо того, чтобы принять свою судьбу, она совершает попытку переворота, имея намерения посадить на трон своего младшего брата. Воистину, повредилась умом. Кто бы ей позволил. Ильмар уже был в силе, крепким, молодым драконом. Как он ее еще не казнил, Алан долго этому удивлялся. Ее сослали в Предгорья, а вот младшего брата казнили.

– Так зачем ты приехала? – Герцог плюхнулся в кресло и вытянул ноги. Голова гудела, ночью он так и не заснул после разговора с Алиссией.

Мать подошла и, склонившись, поцеловала его в лоб.

– Я сильно скучаю, Алан. Ты не знаешь, как это тяжело быть одной, в степных предгорьях, на краю мира. Нет, я не жалуюсь, у меня все есть. Но нет сына.

– Тебе оставили жизнь.

А что он еще мог сказать? У драконов не принято жалеть друг друга. Протянуть руку помощи – да, а жалеть – стыдно и недостойно.

– И все же, зачем ты здесь?

Мать вздохнула. Она знала особенность сына, потерявшего драконью силу, но сумевшего выжить. И его сложно обмануть, поэтому, он почувствует, что она говорит правду.

– Я приехала, чтобы предупредить, Флиоры что-то замышляют.

Алан скептически усмехнулся. Аура матери не отличалась чистыми бликами небесных ангелов, а уж если бывшая королева Альфия задумает интригу, то ей не будет равных. По крайней мере, так было раньше, когда она сидела на троне и была в силе.

– Основания? Мама, я не поверю твоим предчувствиям, только фактам. Как я понимаю, у тебя их нет?

Внутри поднялось раздражение. Мать играет, пытаясь заработать привилегии и, как награду, прощение. Алан встал с кресла.

– Погоди, не злись, - Альфия поспешно сделала шаг и взяла его за локоть. – Я найду факты. Послушай, они собирают людей из магов по всему Предгорью. На Руаре, в долине, устраивают между собой бои. Каждое звено по пять драконов, и бьются до захода солнца. Алан, каждый день, уже полгода. Поверь, они наращивают силы. И это еще не все. Сам Флиор пару раз летал в Басвею, с которой Ильмар не может наладить связи. А там, на самой границе – долина Рос и залежи мглистых сапфиров. Если они договорились о закупке камней, то дело плохо.

Алан опустил голову. Каждая из этих новостей, мало что значила – бездоказательно. Но все эти новости вместе – причина насторожиться.

– Не думаешь же ты, что мы оставили Флиора без присмотра?

– Наверняка, - полные губы Альфии растянулись в усмешке. – Но люди твоего брата не смогут подойти к герцогу Флиору так близко, как хотелось бы, так, чтобы видеть события изнутри.

– А ты можешь?

– Я – нет, а кое-кто из моих людей – да. И не забывай, мы с Флиором соседи. О том, что он летал в Басвею, я видела своими глазами, с башни замка… который мне подарил твой брат, - с горечью закончила бывшая королева.

– Ну да, ты всегда была любопытная, - насмешливо кивнул сын, представив, как его мать выглядывает с высокой башни за пролетающим драконом… Стоп! Харг побери эту женщину!

Алан резко развернулся к женщине.

– Ты за ним следила в небе? Мама, ты сошла с ума?!... Впрочем, о чем я!

– Алан, твоя мама – сильная и опытная драконица, - не стала опровергать его догадку Альфия.

– Не делай так больше! – Он зарычал и схватил ее за плечо. – Ты поняла?!

– Ладно-ладно, - ей были приятны его грубые слова. Он искренен, он испугался за нее, она важна для него. Женщина погладила его ладонь.

– Я сообщу о тебе брату. А теперь, извини, я устал, - он сдержанно выпрямился и отвернулся.

Альфия не обиделась. Кивнула и вышла из комнаты. Она добилась главного – ее выслушали. И прислушались.

Оставшись один, Алан задумался. Если факты верны, то у них неприятности. Под самым носом, в самом сердце королевства, и дело пахнет войной.

*

– Ты плохо спала?

Принцесса смотрела на меня капризным, насмешливым взглядом, даже язвительно цокнула языком, точно она – мэтр Карн, наставник, который каждый день работал с ней и готовил к инициации. Строгий дядька.

– Отлично спала, - возразила я, и подозрительно к ней пригляделась. С чего бы такие вопросы?

– Бледненькая ты сегодня. Хелес, идемте все вместе в сад.

Если честно, то я действительно сегодня не выспалась. После такой-то ночьки! Даже вспоминать не хочется. Больше всего меня поразила в герцоге его жесткость. Если сравнивать с охранниками Виталия Хорецкого, то они – котята персидской породы рядом с драконом.

Не знаю, воздействовал ли он не меня, но силу его убеждения я прочувствовала по самое не хочу. Он давил интонацией, голосом, даже его манера склоняться над тобой, чуть растянув губы в ухмылке, действовала, как коварный маневр змея, нависшего над кроликом. Мало приятного… И как-то подозрительно волнующе. Я ненормальная?

– Алиссия, - окликнул Хелес. – Идем.

Гувернантка прихватила корзину с легкими закусками, и мы отправились в дальний уголок сада, в котором я еще не была.

Должна сказать, мне не понятно, почему все в королевском замке называли садом этот гигантский парк. Он тянулся от стен древней цитадели во все стороны на пару-тройку километров. Ну, или примерно полторы мили. Не зная территории, можно заблудиться и бродить неделю в густой поросли вековых деревьев, крича о помощи.

Мы двинулись по дорожке в сторону океана. Шли несколько минут, и вскоре, я отчетливо расслышала рокот волн. Наша команда остановилась на небольшом пригорке с удобной полянкой.

Мирка и крепкий парень-охранник, которые брели за нами, тащили зонт для отдыха. У нас это обычно называется тентом. На полянке, боец укрепил его, Мирка поставила легкий раздвижной столик и пару стульев. Чуть поодаль торчали пеньки, так, что всем нашлось место для легкого перекуса.

Я огляделась. Со стороны океана, у пригорка был небольшой, пологий склон, который перегораживала старая крепостная стена, местами развалившаяся. Древность.