Чтение онлайн

Шагала эта машина необычайно быстро. Можно сказать, что была самой скоростной в своем классе. Но, как и все тут, являлось старой моделью, на замену которой пришли новые.

Тем не менее, Дудля Пи смог вдохнуть в нее новую жизнь. Огромные наплечники добавили массивности, подсветка на сканерном блоке (выглядящем, как голова меха) создавала впечатление, будто у робота глаза светятся бешеным желтым светом.

Ну и щит в левой руке дополнял образ. Ума не приложу, на кой черт он нужен — слишком уж специфическая вещь. Впрочем, есть мехи, на которых щит входит в «стандартную» комплектацию. Например, «Хускарл», но у него щит скорее часть бронирования, да и «Хускарл» — мех среднего тоннажа, а щит можно в любой момент скинуть.

Короче говоря, оружие это — пережиток прошлого. Но, как оказалось, народу такое нравится. А раз так, то зачем ему отказывать в удовольствии?

«Горбун» наконец-то добрался до своего бокса, я остановил меха, развернул его и заставил задним ходом, не спеша пятиться прямо в нишу.

Когда мех был на месте, фиксаторы легли ему на плечи.

— Все, босс, выключай, — приказал Дудля.

И я сделал, что он сказал — отрубил компьютер «Горбуна», отключил его системы.

Температура на мостике ощутимо поднялась, но это уже было неважно — я выбрался наружу.

У лифта меня уже ждал Дудля и несколько его техников. Они прямо приплясывали от нетерпения.

— Ну что? Как? Все в порядке? — загрузил меня вопросами Дудля, едва я выбрался из меха.

— В целом порядок, — откликнулся я, — но есть ощущение, что ноги отстают, плюс задержка на левой руке. Но небольшая.

— Сейчас проверим, проверим… Ну как вообще эта машина?

— Да нормально…

— Нормально, и все? — возмутился Дудля.

— Ну а чего ты хотел? Старый добрый «Горбун».

— Старый добрый! — хмыкнул Дудля. — Вообще-то от старого и доброго тут только корпус. Да и тот мы поправили.

— Не понял? — нахмурился я.

— Все узлы заменили. Тут начинка от «Лорда», комп и прошивки внешников. ИИ подключал?

— Ты и ИИ сюда всунул?

— Ну да… Тот же, что у тебя на «Волке» был.

— Хоть бы предупредил…

— Да я думал, сам догадаешься, — пожал плечами Дудля, — но вы, милорд, даже не поняли, что это совершенно иной мех…

— Ну прости, — виновато буркнул я, — мех отличный. Слушался идеально… А я еще думаю — зачем было его списывать? Отличная же машина!

— Ага, отличная. Да это старье еле двигалось!

— Ну ты, конечно, дал, — хмыкнул я, — ну и на кой черт все эти переделки были нужны?

— Эксперимента ради, — улыбнулся Дудля.

— Какого еще эксперимента?

— Стало интересно, что будет, если взять пусть старую, но хорошо зарекомендовавшую себя платформу и довести ее до современных норм.

— Ну тогда поздравляю — у тебя это получилось. Даже «Лорд» по сравнению с «Горбуном» кажется…

— Тормозящим? — подсказал мне Дудля.

— Ага, — кивнул я.

— Ну, уже что-то… Хоть какой-то фидбек получил.

— Предупредил бы заранее, я бы обратил внимание на другие нюансы.

— Да хотел, но забыл. Вернее решил, что сказал, — виновато вздохнул Дудля, — с этим вашим шоу, сам знаешь — башка вечно чем-то забита, времени ни черта не хватает…

— Да знаю, знаю…не ной.

— Я не ною! Я констатирую…

— Так, констататор! Давай, займись мехом! Перезаряди огнеметы, а я немного отдохну. Пить хочется — сейчас подохну.

— Сир… — один из техников тут же протянул мне флягу.

— ТЫ чего его светлости подсовываешь? — рявкнул на него Дудля. — Вот же идиот!

— Да что такого? — не понял я.

— Его светлость просто пить хочет, — проигнорировав меня начал вычитывать подчиненного Дудля, — а ты ему свою сивуху подсовываешь! От нее же от горла до гортани все гореть будет, а барону еще на один раунд выходить! Ну что за идиот?

Я улыбнулся. Дудля всегда плевал на правила. Пьет его подчиненный — и ладно, лишь бы работу свою делал. В этом плане я Дудлю никогда не трогал. И если этот выпивоха с флягой все еще работает — значит ценный кадр. Иначе бы Дудля его давно бы выпер…

Техники занялись обслуживанием меха, ну а я спустился на лифте вниз, побрел по ангару в сторону комнаты отдыха, где по идее сейчас прохлаждалась третья команда — Кари, настоявшая на своем участии, и ее «противники».

Когда я зашел, все уже глазели на экран, на котором была трансляция с начавшегося боя. Вернее Маркус пока еще кривлялся, демонстрируя возможности своего меха, а его противники даже не появились.

Я взял минералку, уселся на свободное место и приготовился наслаждаться шоу.

Глава 18

Награда за креативность

Маркус оказался куда лучше подготовлен. Он именно показывал шоу. Но и неудивительно — в отличие от меня он всегда был на репетициях и свою роль знал посекундно. Впрочем, стоит признать, что меня специально поставили первым — особо сложных приемов в моем репертуаре не было, а вот Маркус показывал высший пилотаж — на ходу поймать вражеского меха, поднять его над собой и разорвать пополам. На бегу врезать другому противнику так, что тот развалится на части, показать рукопашный бой в исполнении мехов — ребята отлично поработали. И если от моего выступления толпа была в восторге, то после выступления Маркуса она была в полнейшем экстазе.

Все присутствующие в комнате отдыха молча наблюдали за происходящим на арене, когда вдруг взревел сигнал.

Кари поднялась первой, подмигнула мне и, обернувшись к остальным воителям, заявила:

— Ну что, пора надрать вам задницы…

— Если бы это был настоящий бой, то еще неизвестно, кто и кому бы надрал, — огрызнулся один из воителей.

— Специально для тебя Налим, — кровожадно усмехнулась Мелиса, — я проведу отдельный бой. Чуть позже. Если захочешь…

И она с таким ехидством во взгляде поглядела на него, что воитель, названный Налимом, тут же сдулся, спрятал глаза и пробормотал что-то неразборчивое.

Насколько я знал, среди своих у Мелисы была страшная репутация — на спарринги и тренировочные бои с ней уже давно никто не осмеливался выходить. И это при условии, что сражалась она обычно на легком мехе.

Что же было бы, если бы однажды она села на среднего или даже тяжелого боевого робота?

Меж тем бойцы третьей команды во главе с Кари, которые должны были выступать сразу после Маркуса, покинули комнату отдыха, оставив меня в гордом одиночестве.

И я вновь уставился на экран, где Маркус разбирался с последними из своих противников.